ほとんどの蚊忌避剤の刺激臭を嫌う場合、非常に甘い香りのする代替品があるかもしれません。 研究者は、一部のネイティブアメリカンの人々が厄介な昆虫を追い払うために伝統的に使用していた芳香性ハーブであるスイートグラスに自然に見られる2つの蚊忌避化学物質を特定しました。
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あるテストでは、蒸留されたスイートグラスオイルは、現在の防蚊効果のゴールドスタンダードであるDEETの忌避効果にも匹敵しました。
蚊に刺されないようにすることは、バーベキューを安心して楽しむこと以上のものです。 それは深刻な人間の健康問題です。マラリアや黄熱病などの病気の媒介動物として、蚊は殺人者よりも多くの人間を殺します。 皮膚のバクテリアを沈黙させるなど、害虫を防ぐ方法についてはいくつかの珍しいアイデアがありますが、ほとんどの人は、必要なときに使用できる安全で効果的な局所忌避剤を探しています。 スイートグラス（ Hierochloe odorata ）は、ミシシッピ大学のUSDAの天然物利用研究ユニットで化学者のチャールズカントレルと彼の同僚によって調べられる伝統的で自然な忌避剤のラインの最新のものです。
「新しいバイオ農薬を発見するための新しいリードを常に探しています」とカントレルは言います。 「伝統的または民間療法は、昆虫を撃退するのに効果的である可能性のある自然物の良い情報源です。 私たちはビューティーベリー、ハワイ諸島のパンノキ、あなたが燃やしたもの、インドのジャトロファ、あなたが燃やしたものを見ました。 それらはすべて化学的に異なる方向に私たちを導いてくれました。スイートグラスには別の異なる化学作用があります。」
DEETは、ヒトへの毒性と潜在的な環境損傷に関する懸念にもかかわらず、蚊、ダニ、ノミなどの害虫を撃退するためのゴールドスタンダードのままです。 主な理由は、それが機能するだけでなく、長時間続くことだとカントレルは言います。
「市場には、天然油、エッセンシャルオイルベースの防虫剤があふれていることがわかります」と彼は言います。 「機能するものもありますが、20分または30分間しか機能しないものがたくさんあります。 私たちが理想的に求めているのは、DEETと同じくらい効果的で、DEETのように10〜12時間効果的な忌避剤として機能する、自然で無害なものです。 、それがカントレルの研究室が非常に多くの異なる植物を探索している理由です。
スイートグラスには、ネイティブアメリカンの間で多くの儀式的な用途がありました。 一部の人々は、それを首に巻き付けたり、蚊を寄せ付けないように芳香植物で家を飾ったりしました。 これらの用途のため、カントレルは、植物の甘い香りには、自然界で植物を漂わせる虫除けの化学物質が含まれている必要があると理論付けました。
彼のチームは、水蒸気蒸留によってスイートグラスのエッセンシャルオイルを抽出し、テストにかけました。 彼らは、人間の血液によく似た摂食剤を含むバイアルを蚊に与えました。 各バイアルは薄い膜で覆われ、その後、スイートグラスオイルや比較のためにDEETを含むさまざまな忌避剤で処理されました。
科学者たちは蚊の刺す行動を観察し、紙の上で昆虫を満足のいくように粉砕して、どの偽血液を摂取したかを調べました。 スイートグラスオイルは非常に良好に機能しました。DEETの忌避性に匹敵する、チームは今週、ボストンで開催された第250回米国化学会全国会議＆博覧会で報告しました。
その後、チームは核磁気共鳴分光法と質量分析法を使用してスイートグラス油を化学成分に分解し、植物の忌避力の原因と思われる2つの化学物質、クマリンとフィトールを明らかにしました。
エッセンシャルオイルに関する科学文献は、フィトールが忌避効果を発揮できることを以前に示唆していました。 また、クマリンは実際には長年にわたって昆虫忌避剤として一般的に使用されてきましたが、クマリンは市販されていません。
「長い間、エイボンのSkin-So-Softを取り巻く話題があったことを覚えているかもしれません。 「Skin-So-Softは忌避剤として登録されておらず、スキンケア用に処方されているため、エイボンは決してそのような主張をしませんでした。 しかし、この製品を見た人々の一般的なコンセンサスは、クマリンが忌避剤として作用しているということでした。」エイボンは現在、忌避剤としてブランド化された皮膚製品を製造していますが、化学物質はEPA。
クマリンがDEETと同じ長期にわたる有効性を証明するかどうかはまだ不明であるため、カントレルはスイートグラスオイルをさらに研究する予定です。 彼はまた、ハーブのバグを克服する特性の背後に健全な科学があることを示すことは、すべての伝統的な忌避剤にメリットがあることを意味するものではないことに素早く気付きます。 「これらの伝統的な治療法を見ると、これらの人々は確かに1, 000に勝っていませんでした」とカントレルは指摘します。 「しかし、私たちはそれらのいくつかと幸運を持っており、彼らは本当に楽しいプロジェクトでした。」
