約200万年前、初期の人間の祖先は、アフリカのサバンナのParanthropusと呼ばれる関連種と一緒に住んでいました。 Paranthropusのメンバーは大きな臼歯と強い顎の筋肉を持っていたため、一部の科学者はこの種が硬くて低栄養の低木などを食べたと考えていました。
人類学者はしばしば、限られた食事が百万年前にParanthropusが死んだ理由であると考えますが、より柔軟な食習慣を持つ初期の人間は生き残りました。
しかし、 Paranthropusの化石の新しい研究は、別の話を示唆しています。 コロラド大学ボールダー校のマット・スポンハイマー率いる科学者チームは、南アフリカの有名な考古学的な場所であるスワットクラン洞窟で発見された180万年前のパラントロスの4本の歯を最近分析しました。
Sponheimerのチームは、各歯のエナメル質をレーザーアブレーションと呼ばれる新しい技術で研究した後、11月10日の科学で驚くほど多様な食事を摂取したと結論付けました。 低木、樹木、茂みを食べることだけに留まらず、 Paranthropusは草、スゲ、草食動物を含む豊富な食生活をしていました。 この食事は季節ごとに、さらには年ごとに変化したようで、おそらくParanthropusが長期の干ばつに適応できるようになったのでしょう。
レーザーアブレーションの成功-従来の掘削よりもはるかに侵襲性の低い手法-は、博物館のキュレーターを説得し、科学者が歯の化石にアクセスしやすくする必要があると、研究論文に付随する解説でイリノイ大学の人類学者スタンリー・アンブローズは主張する。
今のところ、この結果は、スポンハイマーのチームに噛み付くための新しい考えを与えています：未知の、食事以外の違いは、 ParanthropusとHomoの異なる運命を説明しなければなりません。
人類学者は最近、南アフリカの発掘現場で、堅牢なアウストラロピテシンとも呼ばれるParanthropus robustusの化石を発見しました。 Paranthropusは、150万年前に人類の祖先であるHomo habilisおよびHomo erectusと共存していました。 一部の人類学者は、 パラントロプスの限られた食餌が絶滅を引き起こすと信じていましたが、化石からの新しい証拠は、 パラントロプスが堅い植物と柔らかい植物、草食動物の両方を含む多様な食事をしたことを示唆しています。 （科学の礼儀） 
Matt Sponheimer率いる研究チームは、レーザーアブレーションと呼ばれる技術を使用してParanthropusの歯を分析しました。 新しい、化石に対して安全な方法により、Sponheimerのチームは、さまざまな種類の植物によって通常エナメル質に残されたさまざまな炭素同位体を検出することができました。 人類学者のスタンリー・アンブローズは、「彼らは文字通り、根本的な質問への答えへの新しい道を切り開いている」と人類学者のスタンリー・アンブローズは書いています。 （科学の礼儀） 
人類学者は、南アフリカのスワートクラン洞窟でパララントロプスの歯の化石を発見しました。 このサイトは考古学者にとって恩恵を受けています。 骨を掘る棒や、初期の人類が使用した他の道具や、初期の火災記録が含まれています。 （科学の礼儀）
