人間の皮膚の機能と感覚を模倣する技術は未来的かもしれませんが、まったく新しいものではありません。 2010年、スタンフォード大学とカリフォルニア大学バークレー校の科学者は、穏やかな触感さえ感じることができる人工皮膚を開発しました。 e-skinと呼ばれるこのデバイスは、将来のロボットがより繊細に人間とやり取りできるようにする大きな可能性を秘めています。
しかし、現在、コロラド大学ボルダー大学の研究者は、eスキンに環境に優しいアップグレードを提供しています。 Adam EpsteinがQuartzに書いているように、デバイスの最新のイテレーションはそれ自体を回復し、新しい皮膚層を作るためにリサイクルできます。
先週、ジャーナルScience Advancesで説明されたリサイクル可能な電子スキンは、薄い黄色の粘着ステッカーのように見えます。 この薄い層に埋め込まれているのは、圧力、温度、湿度、および空気の流れを測定するセンサーです。 ポリマーと銀ナノ粒子で構成されているため、指やつま先のような湾曲した空間で曲げたり移動したりできます。 また、柔らかくもありますが、人間の皮膚ほど伸縮性はありません、とVergeの Alessandra Potenzaは報告しています。
世界中の多くのラボがeスキンを作成しています。 しかし、このeスキンを特別なものにしているのは、実質的に無駄がないということです。 それは、包帯のようなフィルムを構成する化合物間の化学反応を通してそれ自体を癒します。 それがスライスされた場合、研究者は単にフィルムを構成する元の3つの活性化合物を追加するだけで、その後の化学反応がeスキンを編み上げ、傷を「癒し」ます。 修理できないほど損傷した場合は、銀ナノ粒子を分離する溶液に浸してから、新しい電子スキンにリサイクルすることもできます。
癒しのプロセスも速いです。 華氏140度では数分、室温では30分しかかかりませんが、リサイクルプロセスには140度で約30分、室温で10時間かかります。
機械エンジニアであり、新しい研究の主任研究者であるJianliang Xiao氏がThe Vergeに語ったように、これらの新しい特性により、デバイスはより環境にやさしくなり、主要な目標の1つになっています。
このe-skinの最も実用的なアプリケーションには、ロボット工学があります。 XiaoがNewsweekに伝えるように、 e-skinはロボットと人間との相互作用を改善する可能性があります。 「赤ちゃんが病気になったとき、ロボットは指を使って表面に触れることができます。赤ちゃんの体温を知ることができます」とシャオは言いました。 同様に、義肢の場合、e-skinコーティングは、ユーザーが物体または表面の温度を感知し、物体を拾うときに使用する圧力を計算するのに役立ちます、とEpsteinは書いています。
しかし、研究者はまた、eスキンの環境に優しい側面には信じられないほどの可能性があると考えています。 XiaoはNewsweekに、リサイクルするソリューションに携帯電話やラップトップを浸すだけで、古い電子機器の材料を再利用できる未来が見えてくると語っています。
