ゲームボーイはゲームチェンジャーでした。 任天堂のハンドヘルドユニットが1989年7月31日に米国市場で爆発したとき、ビデオゲームの力を輸送的な方法で解き放ちました。 これで、プレイヤーはどこにでもゲームを持ち出し、心ゆくまで、または少なくとも単三電池がなくなるまでプレイすることができました。*
文化的重要性と経済的影響のため、ゲームボーイはワシントンDCにあるスミソニアン国立アメリカ歴史博物館の傑出した場所にあります。1989年のオリジナルのコンソールは、 」展。
「ゲームボーイは最初の携帯ゲームシステムではありませんでしたが、確かに最も人気がありました」と、アメリカ歴史博物館の博物館専門家であるドリュー・ロバージは言います。 「それ以前には他にもありましたが、それらはほとんどが単機能システムでした。 ゲームボーイは、家庭用コンソールのような交換可能なカートリッジを使用したため、さまざまなゲームをプレイできました。」
8ビットシステムは、今日の標準に基づいています。黒と白のドットマトリックスグラフィックスを備えた小さな画面で、実際には4階調の灰緑色です。 ただし、競合他社のようにバッテリーを燃やさないため、耐久性があり、安価に動作しました。
30年前に米国で初めて導入されたとき、任天堂の新しいコンセプトはゲームコミュニティを席巻しました。 ゲームボーイは、この国で数週間で100万台を販売しました（16年後に実行が終了するまでに、すべての反復で全世界で1億2, 000万台近くに達します）。
1989年のオリジナルコンソールは、国立アメリカ歴史博物館の「American Enterprise」展示会の展示で、初期の携帯電話、PDA、およびポケットベルの隣に展示されています。 （国立アメリカ歴史博物館） ハンドヘルドゲームシステムは、任天堂の横井軍平によって発明されました。横井軍平は、メトロイドビデオゲームシリーズも作成しました。 彼は退屈したビジネスマンがLCD電卓で遊んでいるのを見た後、ポータブルゲームシステムのアイデアを得ました。 その後、彼は岡田悟と任天堂の研究開発チームと協力してアイデアを改良し、1985年9月24日に米国で特許を取得しました。
「ハンドヘルドゲーム装置」と題された米国特許4, 542, 903は、日本の任天堂株式会社に譲渡されました。 要約の一部は次のとおりです。
「着脱可能なメモリゲームパックで使用するハンドヘルド電子ゲーム機で、ゲーム機には手で持つことができるサイズのケースが含まれています…」
また、ゲームは両手で持つように設計されており、親指を使ってプレイすることも説明しました。 これを可能にしたユニークな機能は、横井が発明した十字形のボタンで、これによりプレイヤーは画面上でキャラクターを簡単に動かすことができました。
ゲームボーイの前に電子ハンドヘルドゲームがありましたが、それらはデザインが初歩的で選択肢が限られていた。 1976年のマテルオートレースや1977年のマテルフットボールなど、多くの人がLEDライトを使用して動きと行動をシミュレートしました。 彼らは楽しかったが、1つの基本的な欠点がありました。
「彼らは通常一度きりでした」とロバージは言います。 「彼らは一つの機能を果たし、それをうまくやったが、それだけだった。 1つのゲームしかプレイできませんでした。」
ゲームボーイには、他の主要な競合他社に先駆けて市場で最初になるという利点がありました。 任天堂は、米国で販売する3か月前の1989年4月に日本でこのシステムを導入しました。 Atari Lynxは1989年9月にリリースされましたが、1年後にSegaのGame GearとNECのTurboExpressがリリースされました。 主にコスト要因のため、追いつくことはできませんでした。 これらのシステムにはカラースクリーンがありますが、実際には操作にさらに多くのエネルギーが必要であるため、問題があることがわかりました。
「任天堂は費用便益分析を行ったに違いないと思いますが、カラーシステムを使用するとバッテリー寿命が大幅に短くなることがわかりました」とRobarge氏は言います。 「ゲームボーイはプレイ時間10〜14時間で4個の単三電池を使用し、ゲームギアとリンクスはそれぞれ6個の電池を使用し、数時間しか持続しませんでした。 コストコの会員でない限り、バッテリーに大金を費やすことになります。」
ゲームボーイが最初に導入されたとき、テトリスはわずかに成功したビデオゲームでした。 ソビエト連邦からインポートされたタイルマッチングゲームは、ポイントを獲得するために特定の場所に収まらなければならない画面を下って行くブロックを特徴としていました。 もともとはアーケードや家庭用コンピューターで利用できました。
1989年、任天堂はゲームボーイシステムで販売されているゲームカートリッジの1つとしてテトリスを含めることにしました。 突然、誰もがテトリスをプレイしていた-またはプレイしたかった-テトリス。 これは、これまでで最も人気のあるビデオゲームの1つとなり、最終的にはGame Boyで約3, 500万台を販売しました。
「任天堂はテトリスを見て、それがゲームボーイのキラーアプリであることに気付きました」とロバージは言います。 「旅行に最適です。5分または1時間プレイしても満足できます。 ゲームボーイは間違いなくテトリスがトップに立つのを助けました。」
もちろん、スーパーマリオランド、カービーのドリームランド、ゼルダの伝説、その他多くの任天堂のお気に入りなど、ゲームボーイ用に多くの異なるゲームが作られました。 カートリッジシステムにより、新しいゲームを簡単に購入してユニットに挿入し、まったく新しい体験を始めることができました。
昨年、任天堂はゲームボーイのような電話ケースの特許を申請しました。 （USPTO） Game Boyは、その存続期間中に何度か繰り返しました。 ゲームボーイポケット、ゲームボーイライト、ゲームボーイカラー、ゲームボーイアドバンス、ゲームボーイマイクロ、およびさまざまなアクセサリーとアドオンがすべてフランチャイズに追加されました。
今日、もちろん、ゲームボーイは過去の遺物として博物館に属しています。 スマートフォンは、指数関数的に大きなパワー、素晴らしいグラフィックス、無制限のゲームとアプリを備えており、ハンドヘルドゲームシステムに取って代わりました。 それは、人々が古き良き時代を長く望んでいないという意味ではありません。
任天堂はその懐かしさを利用する準備をしているかもしれません。 昨年、同社はゲームボーイのように見える電話ケースの特許を申請しました。 アプリと組み合わせると、ケースはタッチスクリーン付きのスマートフォンを非常に馴染みのある30年前のハンドヘルドゲームデバイスに変えることができます。
古いものは新しいものであり、新しいものは古いものです。
*編集者のメモ、2019年8月5日：この記事の以前のバージョンでは、ゲームボーイは実際にはAAを使用しているのにAAAバッテリーを使用すると誤って述べていました。 ストーリーはその事実を修正するために編集されました。
