ワイオミング州の北西隅には、国内で最も有名な2つの国立公園、イエローストーンとグランドティトンがあります。 毎年、これらの公園にはあらゆる方向から300万人以上の訪問者が訪れ、コーディ経由で東からイエローストーンに来る人は、ビッグホーン盆地として知られる広大で乾燥した窪地を通過しなければなりません。 盆地の主要な町は、サーモポリス、コーディ、パウエル、ラヴェル、グレイブル、およびウォーランドですが、シェル、テンスリープ、ミーティーツェ、ベイスン、オットー、およびブリッジャーについて言及しなかったなら、私たちは寛大です。
この物語は、カーク・ジョンソンとウィル・クライドによる「古代ワイオミング：ビッグホーン盆地の地質に基づいた失われたダースの世界」からの抜粋です。
古生物学、地質学、および芸術性を融合させた古代ワイオミングは、遠い過去のシーンを示し、過去3億年の動植物の魅力的な詳細を提供します。
購入宇宙空間またはワイオミングハイウェイマップ上では、盆地は長さ約150マイル、幅80マイルの巨大な楕円形の穴のように見えます。 周囲の山の高い地点は11, 000フィート以上に達しますが、盆地の低い地点はわずか3, 500フィートです。 ビッグホーン盆地は奇妙な地形であり、地球上で最高の地質学的物語の1つです。
事実、ビッグホーン盆地は地球上で私たちの惑星の物語を語るのに最適な場所かもしれません。 ビッグホーン盆地には、その地質のために、25億年以上前の岩の層と、多くの若い岩の層が含まれています。 この場所がとても素晴らしいのは、ほぼすべての地質時代の岩の層があることです。 地球の歴史の物語を伝えるために世界の1つの場所を選択する必要がある場合は、この場所を選択します。 そこで私たちはこの場所を選びました。
ビッグホーン盆地はワイオミング州北西部のロッキー山脈にあります ビッグホーン盆地の層状岩はかつて古代の風景であり、岩の中の化石は、これらの風景がどのように見えたか、古代の植生がどのような動物で、ここにどのような動物が住んでいたかを示しています。 ビッグホーン盆地は乾燥した場所であるため、今日ここでは多くの植物が育たないため、岩が見やすくなっています。 岩を見ることができれば、岩の中の化石を見つけることができます。 この場所では、地球の歴史は、まるで開かれた本のように地上にあります。 そして、私たちの小さな本の目標は、ビッグホーン盆地の大きな岩の本を読むためのツールを提供することです。
地質学者と古生物学者は、層状の岩と化石を使用して、これらの失われた世界がどのように見えるかを想像することができます。 それらをあなたと共有するために、岩を研究しました。 化石を追跡しました。 植物、動物、風景を再構築しました。 その後、アーティストを雇ってそれらをペイントし、5億2000万年から18, 000歳までの年齢の古代世界を選びました。 盆地には非常に多くの岩の層があり、何百もの岩を描くことができました。 ここでは、5つ紹介します。
スコーピオンストリーム：4億年前、デボン紀
スコーピオンストリーム（Jan Vriesen） 
Pterygotusとして知られている海サソリの爪。 この爪はほぼ6インチの長さで、それを所有していた動物は5フィート以上の長さでした。 （カークジョンソン） 
プラコーダーと呼ばれる装甲魚の骨頭板の破片を含む岩板（カークジョンソン） 
モンタナ州クックシティ近くのベアトゥースビュートは、ビュートに面した赤い岩の塊であるベアトゥースビュート層を見るのに最適な場所です。 （カークジョンソン） 
プラコーダーと呼ばれる装甲魚の複数の頭板を備えた岩板（カークジョンソン） 
Beartooth Butte Formationの赤い層は、ワイオミング州ロヴェルの近くのビッグホーン山脈のコットンウッドキャニオンで見ることができます。 （カークジョンソン） 
Beartooth ButteからAbsaroka Mountains（Kirk Johnson）に向かって南を見る形成 ：Beartooth Butte形成 古代環境 ：暖かく乾燥 過去
小川は沿岸地域に入り、ビッグホーンドロマイトの周囲の岩盤に流れ込んでいます。 溝は周囲の丘から浸食された堆積物で満たされています。 汽水の下に潜むのは、装甲魚、カタツムリ、腕足類です。 5フィートの長さの略奪的なユーリピッドは、次の食事を求めて浅瀬を駆け巡っています。 これらの「水のサソリ」は、古生代の最大の捕食動物であり、クモやカブトガニに近い進化のいとこです。 彼らは歩くための足と泳ぐためのパドルを持っているので、簡単に水中に出入りできます。 地上では、生命が明らかになりました。 細い低茎の植物は、小川の端にある泥だらけの堆積物から発芽しています。 真のサソリは植物の間を走り回っており、水域外のこの広く開放的な生態系に進化した他の生き物を探しています
今日見たもの
Beartooth Butte Formationの最も壮観な露頭は、盆地の床から6, 000フィート以上上にあるBeartooth Plateauの上部にあります。 この地質学的な残骸は、この地域の山の頂上に残った先カンブリア紀後期の堆積岩のほんの一部であり、残りはロッキー山脈の台頭中に侵食されました。 このビュートは、カンブリア紀、オルドビス紀、デボン紀の頁岩と石灰岩の水平層を保持し、Beartooth Butte Formation充填チャネルの堆積物がBighornドロマイトに切り込まれています。 これらのチャネルは、デボン紀前期に海面が低下したときに形成され、隣接する土地から小川が流入する沿岸環境を作り出しました。 堆積物はゆっくりとこれらのチャネルを満たし、この繁栄する生態系に住んでいた生物の断片や部分を埋め込んでいます。
意義
デボン紀の始まりは、生物がちょうど地上に現れた時でした。 初期の陸上植物は小さく、森林はまだ存在していませんでした。低い茎といくつかの小さな葉しかありませんでした。 植物の根と枯れた植物の破片が風化した岩と混ざり合って、今日のように生き始め呼吸する土壌を形成します。 カニ、昆虫、三葉虫を含む進化グループである節足動物は、この新しい陸上生態系から化石として保存された最初の動物でしたが、他の軟体のグループもそこにいる可能性が高く、巣穴の形で証拠を残しましたとトラック。 Beartooth Butte Formationには、海洋生物（腕足類とカタツムリ）と陸生生物（サソリと植物）が混在しており、この顕著な水から陸への進化的移行が行われたまさにその環境への完璧な窓を提供します。
レッドワールド：2億2000万年、三畳紀
レッドワールド（ジャンヴリーセン） 
赤い砂岩のスラブに保存された三畳紀爬虫類（Chirotherium barthii）の足跡。 トラックはほぼ人間の手の大きさです。 （カークジョンソン） 
Chugwater層では化石は非常にまれであるため、三畳紀の爬虫類のこの歯は非常に発見されています。 （カークジョンソン） 
ワイオミング州テンスリープ南のチャグウォーター層（カークジョンソン） 
クラークスフォークキャニオンの河口では、チャグウォーターフォーメーションはベアトゥース山脈の隆起によって折り畳まれています。 （カークジョンソン） 
場所によっては、かつて水平な層が垂直になるように、Cugwater層が傾斜しています。 （カークジョンソン） 形成 ：チャグウォーター形成 古代環境 ：暑くて季節的に乾燥 過去
深い色の赤い干潟が遠くに見えます。 浅い水路がそのエリアを排水し、ほとんど生命が現れません。 遠くの森の向こうに強い雷雨が吹き荒れています。 孤独な竜竜が平野を歩き回り、その下の柔らかい泥の中に足跡を残します。 この生き物は、脊椎動物のマッシュアップのようなものです。ハンマーヘッドシャークに似た短い鼻を持つ幅の広い頭、頑丈なオウムのようなくちばし、口を覆っている凹凸のある魚のような歯のプレートは、それを構成する植物を挽くことができますそのダイエット。 後足の鋭い爪は、根を掘って食べたり、風景を歩き回るワニのような捕食動物から保護したりするために使用できます。
今日見たもの
三畳紀のチャグウォーター層は、盆地で最も認識可能な地質学的単位です。 その明るい赤の色は、隣接する地層の他のより控えめな色の中で際立っています。 実際、これらの赤い岩は、飛行機の中で、また宇宙からの衛星画像でさえ、水盤の上を飛ぶときにはっきりと見ることができます。 三畳紀の間に、ワイオミングは北の熱帯地方にあり、北アメリカはより小さな陸塊と衝突することによって西に成長し始めていました。 チャグウォーターは、盆地の他の古生代および中生代ユニットのように、通常、盆地の縁に沿って見られ、その後のロッキー山脈の上昇時に折り畳まれます。 このため、チャグウォーターは、上から見たときに、盆地のほとんどの周りに赤いリングを形成します。
意義
チャグウォーターの赤い色は、世界中のこの時代の岩石に非常によく見られます。 それは錆、鉄の酸化された形であり、鉱物赤鉄鉱としても知られています。 湿気と乾燥のサイクルを経験すると、湿気にさらされて乾燥すると爪が錆び、沈殿物が錆び、赤くなります。 赤い堆積物は、モンスーンを経験する熱帯および大陸の内部地域のように、降雨量の季節変化が激しい場所で今日一般的です。 三畳紀になぜそんなにさびているのか？ これは、世界のすべての大陸がパンゲアと呼ばれる偉大な超大陸に集まったときです。 今日、最大のモンスーンは最大の大陸で発生します。つまり、パンゲアのような超大陸では「メガモンスーン」が発生した可能性があります。三畳紀のこれらの極端な雨季と乾季は、堆積物の大量の錆びを引き起こし、地質学的な赤いリボンを残しましたすべての大陸で見られます。 堆積物中の錆びたプロセスは、そうでなければ化石化される植物や動物の残骸を破壊することが多いため、長年にわたってチャグウォーターで発見された化石はほとんどありません。
ロングネックラインナップ：1億5000万年、ジュラ紀
ロングネックラインナップ（Jan Vriesen） 
ワイオミング州シェル近郊の採石場で採れた若い長い首のディプロドクス恐竜のエレガントな骨格（カークジョンソン） 
化石化したシダの葉は、1億5千万年前の気候が温暖で湿っていたことを示しています。 （カークジョンソン） 
1934年にワイオミング州シェルのハウ採石場でバーナムブラウン（カークジョンソン） 
モリソンフォーメーション（カークジョンソン） フォーメーションの遠景フォーメーション ：モリソンフォーメーション 古代環境 ：暖かく湿った  過去
鬱denseとした森の端にある、霧のかかった静かな朝です。 木はあいまいに見えますが、一見すると明らかにそうではありません。 遠くには、長い首と小さな頭を持つ巨大な恐竜のグループがほとんど見えません。 シダとスギナの牧草地を横切って餌をやりながら、彼らは非常にゆっくりと慎重に動いています。 脅威はなく、巨大な草食動物のくぐもった足音だけがあります。
今日見たもの
モリソン層はコロラド州で最初に記述され、この名前の岩はユタ州全体からワイオミング州まで伸びています。 ビッグホーン盆地では、地層は青、赤、オレンジ、茶色の色相で非常にカラフルですが、その巨大で多様な恐竜で有名です。 粘土の含有量が多いため、地層は目立った露頭を形成せず、地質の破片や植生に覆われていることがよくあります。 流域内のすべての古生層と中生層のように、モリソンは流域の縁の周りで収穫します。 最高の恐竜化石のほとんどは東端から来ており、活発な恐竜採石場はサーモポリスからシェルまで発生します。
1934年、ニューヨークのアメリカ自然史博物館（AMNH）のバーナム・ブラウンは、ワイオミング州グレイブルの東にハウ採石場を開きました。 この遠征は、シンクレアオイルによって資金提供され、会社の緑の恐竜のシンボルになりました。 ハウ採石場は、AMNHのセオドアルーズベルトアトリウムの後ろ足に立つバロサウルスの骨格を含む、驚くべき恐竜の骨床を生み出しました。 1991年、現在モンタナ州ボーズマンのロッキー博物館にある95％のアロサウルスの骨格がハウ採石場で収集されました。 採石場は、炭化した大きな木や絶滅した針葉樹の円錐形も保存します。
意義
モリソン層は恐らく巨大なジュラ紀恐竜の世界への最高の窓ですが、骨は植物よりもはるかに頻繁に保存されるため、写真は曇っています。 その結果、私たちは動物を知っているが、植生の性質を理解し始めたばかりの世界です。 明らかに草食動物である首の長い竜脚類は地球を歩く最大の動物であるため、これはさらに重要です。 Howe Quarryのようなサイトはそれを変え始めています。
温室鳥：始新世5400万年
温室鳥（ジャンヴリーセン） 
大規模な始新世の鳥、Diatryma giganteaの骨格。 この鳥が捕食者であるか草食動物であるかは不明ですが、最近の研究では植物を食べたことが示唆されています。 （カークジョンソン） 
絶滅した犬サイズのヒラコテリウムの顎（カークジョンソン） 
古生物学者ケン・ローズは、Diatryma giganteaの驚くほど頑丈な下顎を保持しています。 （カークジョンソン） 
ワイオミング州コーディの東にあるウィルウッド層の悪地は、赤と白のストライプで簡単に認識されます。 （カークジョンソン） フォーメーション ：ウィルウッドフォーメーション 古代環境 ：暑くて乾燥 過去
大きく飛べない鳥Diatrymaは、緑豊かなflood濫原の森を静かに動き回り、コッカースパニエルサイズの馬をストーカーします。 馬はカサカサの葉にびっくりし、林床を横切る急速に流れる小川に走り出します。 隣接する山の降雨がここの小川に流れ込み、今日のワイオミング州よりも気温がはるかに高くなっています。 この森には、月桂樹、マメ科植物、ヤシの木に囲まれた霊長類、バク、げっ歯類、ワニなどの種が豊富に生息しています。 亜熱帯の生態系のように見えますが、ワイオミングは現在とほぼ同じ緯度に位置しています。
今日見たもの
始新世ウィルウッド層は、盆地の中央全体に赤とベージュの縞模様の悪地として露出しています。 盆地を囲む大きなロッキー山脈の範囲として形成されました-Bighorns、Beartooths、Owl Creeks、およびPryors-は上昇し続けました。 活発に沈み込んでいる盆地に堆積物の安定した供給を提供する山の上昇と侵食により、始新世の時代に堆積物の大きな厚さが蓄積しました。 泥がflood濫原に落ち着き、砂が水路を満たし、そこに住んでいた動植物の遺骸を埋めました。 ウィルウッド層は、ビッグホーン盆地で最も厚い地質単位の1つであり、5, 000フィートの厚さです。世界で最も知られている、化石の陸生動植物の最も豊富で多様なスイートの1つを保持します。 今日のビッグホーン盆地で最も一般的な哺乳類（プロングホーンアンテロープ、馬、さらには人々！）は、ウィルウッドで見つかった化石にまで遡ることができます。
意義
ウィルウッド層が堆積した初期の始新世は、極端な地球温暖化の時期でした。 ワニはこの時点で北極圏の上に住んでおり、ウィルウッドは、ワイオミング州が実際にあった中緯度の大陸内部よりも熱帯環境に典型的な動物や植物の全体の配列をホストしていることを示しています。 赤道から遠く離れた世界はどうしてこんなに暖かくなるのでしょうか？ 主に、二酸化炭素などの大気温室効果ガスの濃度が現在よりもはるかに高かったためです。 また、大規模で強力なストームシステムが赤道から極まで熱を運び、不安定な気象条件をもたらした可能性もあります。 多くの科学者たちは、化石燃料（フォートユニオンの石炭など）を燃やし、長く埋もれた炭素を大気中に放出し続けるため、始新世のような温室の世界に戻るのではないかと考えています。
悪い日：640, 000年、プレイストン時代
悪い日（Jan Vriesen） 
ネブラスカの大型化石ラクダの骨格。 同様の種の骨が、ワイオミング州ウォーランド近くの遺跡で発見されています。 （カークジョンソン） 
オールドフェイスフルガイザーが過熱した水を9月の空に吹き飛ばしている間、バイソンは平和的に放牧します。 （ロイ・キャンベル） 
イエローストーン国立公園のグランドプリズマティックスプリングの明るい色は、高温で繁殖する微生物によって引き起こされます。 （カークジョンソン） 形成 ：イエローストーン灰 古代環境 ：寒さと乾燥 過去
クラークスフォークキャニオンの河口にある3つのラクダは、おそらくイエローストーン湖のエリアから西に100マイルほど離れたところから奇妙な雲が昇っていることに気づかないでしょう。 数分以内に、雲は自重で崩壊し、時速100マイルを超える速度で東に転がります。 ラクダの生存期間は1時間未満です。 しかし、クラウドはそこで止まりません。 数百マイルにわたって東へと続き、移動しながら死と破壊の道を燃やします。 浮遊灰はさらに遠くへ移動し、大陸の東半分の大部分を覆い、その途中であらゆる生命を窒息させます。
今日見たもの
今日、イエローストーン国立公園は、世界で最も有名な自然遺産の1つです。 毎年300万人を超える人々がその風景の中で休暇に訪れ、野生動物を観察し、間欠泉、沸騰した泥のポット、およびこの場所を非常に珍しくするその他の熱的特徴を訪れます。イエローストーンには世界の間欠泉の半分以上が住んでいます。 地質学者もイエローストーンへの関心を高めています。 熱特性は、公園の下の地面に大きな暖かさがあることを示唆しており、一連の地震監視装置は、毎年数百から数千の小さな地震がそれを揺することを示しています。 1959年、公園の西側でマグニチュード7.5の地震が発生し、8000万トンの地滑りが発生し、ヘブゲン湖がき、海岸沿いにキャンプしていた28人が死亡しました。 地震を測定するデバイスは、外科医がCTスキャンを使用して人体を調べるのと同じように、イエローストーンの下で起こっていることを地質学者が診断できるネットワークを形成します。 このデータに基づくと、イエローストーンはマグマ溜まりとして知られる部分的に溶融した岩で満たされた大きな空洞の上にあることが明らかです。 チャンバーは地表から約6マイル下で始まり、少なくとも11マイル下まで伸び、幅約25マイル、長さ45マイルです。 このチャンバーの最後の主要な噴火は639, 000年前に発生し、爆発した際に250立方マイル以上の溶融ガス状マグマと灰を放出しました。1980年のセントヘレンズ山の噴火の1, 000倍以上です。 火山灰の噴煙は東向きに吹き飛ばされ、カンザスシティの極東まで測定可能な厚さで上陸しました。
意義
古代の大規模な噴火の証拠は、これらの火山の範囲内に住んでいる人々にとって明らかに関連性があります。 639, 000年前に起こった出来事は、必ずしも心配する必要があるものではありませんが、地質学的時間について考える必要があります。
ビッグホーン盆地の素晴らしいビジターセンターと博物館
- サーモポリスのワイオミング恐竜センター。 この博物館は、モリソン層の近くで活発な恐竜採石場を運営しており、そこで掘って支払うことができます。
- ワサキエ博物館、ワーランド。 最近改装されたこの博物館には、フルサイズのブロンズマンモスであるビッグホーン盆地の地質の優れた概要があり、この地域の古生物学と考古学の展示があります。
- グレイブル美術館、グレイブル。 長い歴史を持ち、地元の化石や鉱物の優れたサンプルがある小さな地元の博物館。
- ビッグブルン盆地研究所、グレイブル。 いくつかの地元の化石と地元の地質学の解釈を持つグレイブルのダウンタウンの店頭。
- ドレーパー博物館、コーディ。 イエローストーン高原とビッグホーン盆地の生物学と地質を解釈し、盆地の豊かな文化史に敬意を表する本格的な自然史博物館。
- ビッグホーンキャニオンビジターセンター、ラヴェル。 ビッグホーンキャニオンへのこの入り口には、優れた映画と、ビッグホーン盆地の北部の3次元モデルがあります。
- コーディダムビジターセンター。 盆地の西端とラトルスネークマウンテンの端に位置するこのビジターセンターは、この地域の古生代の素晴らしい眺めを提供します。
古代ワイオミングからの抜粋 ： カーク・ジョンソンとウィル・クライドによるビッグホーン盆地の地質学に基づいたダースの失われた世界。 Copyright©2016、Denver Museum of Nature and Science。 許可を得て転載。
