私は「恐竜の道を行く」というフレーズが嫌いです。私はそれを見るたびにうんざりします。 政治ジャーナリストとビジネスジャーナリストは最悪の犯罪者です。 政治家が好意を失い始めるか、会社が時代遅れになったとき、そのような作家は、彼らの主題と、より速く、より賢い哺乳類への人生の競争を最終的に失う愚かな、沼地に住む野獣としての恐竜の古典的なイメージとの間の類似点をしばしば描く。 この比phorは、少なくとも1世紀にわたって存在し、恐竜が非常に大きくて猛烈になって生き延びられなくなった生き物であると考えられていた時代にそのルーツがあります。
1940年代のファンタジアの先史時代のセグメントの前に音楽作曲家のDeems Taylorが説明したように、恐竜はかつて「小さなrawう恐怖」、「100トンの悪夢」、「いじめっ子」、「ギャングスター」と見なされていました。単独で、進化は最終的にそれらを不完全なモンスターとして置き去りにしました。 謎は恐竜が死んだ理由ではなく、古生物学者は信じていましたが、どのようにして彼らが長い間惑星を支配していたかを信じていました。
古生物学者の中には、恐竜が時間切れになったときに単に進化段階から外れたと信じていた人もいます。 これは、「人種の老化」として知られている奇妙なアイデアの延長でした。古生物学者が進化と絶滅の原因について意見を異にしていた時代に栄えた捨てられたアイデアです。
チャールズダーウィンは1859年に自然selectionによって進化のアイデアを美しく表現し、その後多くの自然主義者が進化が現実の現象であることに同意しましたが、自然selectionは頻繁に批判されました。 一部の科学者は、自然選択に固有の暴力（生存のための競争に重点が置かれている）にうんざりしていました。あるいは、徐々に、段階的なプロセスは大きな変化に影響を与えるほど強力ではなかったと主張しました。 歴史家のピーター・ボウラーが 『 ダーウィニズムの日食』や『非ダーウィンの革命 』などの本に記録しているように、19世紀後半から20世紀初頭の自然主義者はしばしば、時間を経て形の変動を説明するために代替の進化メカニズムに目を向けました。それはどういうわけか生物の中に住み、新しい形の創造を駆り立てた。
人種の老化はこれらのアイデアの一つでした。 古生物学者のRichard Swann Lullは、1917年の教科書Organic Evolutionでその概念を説明しました。 個々の生き物が生まれ、成長し、健康が低下し、期限が切れたように、種も同様のパターンの誕生、成長、衰退を経験しました。 実際、博物学者は、血統が死の扉にあるというはっきりとした兆候があると信じていました。 同僚のアーサー・スミス・ウッドワードによる概要に従って、Lullはサイズの相対的な増加、生物が壮大なスパイクと棘を成長させる傾向として「人種の老化」の兆候を特定しました（古い系統はもはや骨格の野生の成長を制御する能力を持っていませんでした、彼の見解では）、歯の喪失やその他の顕著な特徴などの「退行」の一般的なパターン。
ラルはこれらの傾向のいくつかの例として恐竜を挙げました。 巨大なジュラ紀の竜脚類「 ブロントサウルス 」とブラキオサウルスは、絶滅に先立ってサイズが増加した完璧な例のようでした。 （私たちが今知っている幻想的な白亜紀の竜脚類の富はまだ発見されていませんでした。）同様に、 ティラノサウルスは史上最大の地上肉食動物の1つであり、恐竜の歴史の終点に住んでいました。
ステゴサウルスは老化のさらに良い例でした。 恐竜が大きく、明らかにその種類の最後であるだけでなく、少なくとも古生物学者が1917年頃知っていただけでなく、恐竜は「この最もグロテスクな獣の奇妙さを高める甲arm板と尾棘の驚くべき過成長も示しました。自然主義者のチャールズ・エマーソン・ビーチャーは、これが彼の本「脊椎の起源と意義 」で絶滅に至るメカニズムを説明しようとしました。 ビーチャーは脊椎やその他の装飾品を「死んだ組織」の成長と考え、そのような装飾品を蓄積した種として、「生きている組織」に利用できるスペースとエネルギーが少なかった。したがって、 ステゴサウルスやトリケラトプスなどの恐竜は、素晴らしい武器を開発することによる進化のコーナー。
歯について、Lullは竜脚類DiplodocusやダチョウのようなStruthiomimusなどの恐竜が歯数の減少に苦しんでいると説明しました。これは古生物学者が動物が進化の老齢に達したほぼ確実な兆候だと考えていたものです。 他の博物学者も同意しました。 Horatio Hackett Newmanは、1920年の教科書VertebrateZoölogyで同じ例をいくつか借り、竜脚類などの恐竜を不幸な老人と見なしました。 最盛期の種とは対照的に、ニューマンは古い系統よりも次のように書いています。「緩慢な行動、草食性の習慣またはほとんど運動を伴わない摂食習慣、全体の特殊化または退化の構造、しばしば巨大なサイズまたはかさばった構築、および蓄積鎧、背骨、重い骨、肉などの不活性材料の。」
しかし、おそらく退化した恐竜の分布はLullを当惑させました。 ステゴサウルスや竜脚類など、彼が「老化」と特定したいくつかの形態は、恐竜がグループとして最終的に姿を消すずっと前に、絶滅に陥ったと思われます。 カメと鳥もこの問題のあるしわを強調しました。ルは、カメと鳥の両方が歯がないために退化したと考えましたが、カメは恐竜や鳥が死ぬ兆候を示すよりも長く存在していたと考えました。 それにもかかわらず、Lullは恐竜が「自然死」したと確信していました。パズルのせいでどうやら不健康で退化した生き物が長い間生き残ることができたのに、彼らの時間は尽きました。 哺乳類だけが、恐竜よりも進化的に「進化している」と考えられていたが、気候の変化などの力により、急速で壊滅的な絶滅に苦しむと考えられていた。
恐竜はどうやら自分自身を助けることができなかった。 彼らは、単にもう変化することができなくなるまで、より大きくて見知らぬ人になりました。 「恐竜の道」は奇妙な贅沢の一つであり、最終的には進化の道筋によって事前に定められた絶滅に至りました。 しかし、そのようなアイデアが流行していても、矛盾する証拠は見落とさなければなりませんでした。
人種の老化の概要によると、恐竜はジュラ紀後期を過ぎて生き残ってはいけませんでしたが、 アパトサウルスとステゴサウルスの時代から数百万年にわたって繁栄しました。 追加の化石の発見はまた、Lull、Newmanおよび彼らの仲間が考えたときに、いわゆる退化した血統の多くが実際に絶滅しなかったこと、および自然選択が進化的変化の背後にある主要な原動力であるという認識が内部生命力についての混乱した考えを崩壊させたことを文書化しましたそして進化の生命時計。 恐竜は、進化によってそれらが自己破壊するようにプログラムされたため、絶滅しませんでした。 恐竜は史上最も成功した脊椎動物の系統の1つであり、約6550万年前の非鳥類の究極の絶滅は単に不運な転換期でした。 この時点で、古生物学者はLullの質問に頭を向けました。なぜ恐竜が長い間惑星を支配していたのか、そして彼らの究極の消失はますます困惑するようになりました。
