有名な童nurseのスリーブラインドマウスは、切り刻まれた尾を回復する望みがほとんどありませんでした。 しかし、もし彼らが真新しい網膜移植技術にアクセスできたなら、彼らはただ戦いのチャンスに耐えたかもしれません。 研究者たちは、健康な眼組織を以前に盲目にしたマウスに移植することに成功したことを実証しました。
このWebページの単語を読む能力は、本質的に目の神経の中枢である網膜に依存しています。 レンズと虹彩を通過するすべての光は、眼球の後ろでこの層に当たります。眼球には、世界を見ることができる光感知ロッドと円錐が含まれています。 これらの光に敏感なセルがなければ、暗闇しか見えません。 したがって、網膜に問題がある場合、視力部門で事態が悪化することは驚くことではありません。
最も一般的な2種類の網膜障害は、網膜色素変性症と黄斑変性症であり、これらは合わせて約2000万人以上のアメリカ人に影響を及ぼします。 どちらの場合も、人は最初に視界の周辺を失い、次に中心を失い、世界が徐々に縮小して暗くなるのを経験します。 また、一部の治療法はこれらのタイプの視力障害の進行を遅らせることができますが、これまでのところ失明を停止または大幅に改善する方法は発見されていません。
それは、研究者が試みることを止めていません。 本質的にロボット網膜である移植可能なバイオニックアイを作成することに加えて、研究者は失明視力を回復するために網膜に新しい光受容細胞を移植しようと過去10年間を費やしてきました。 しかし、これらの細胞は移植時に既存の網膜にうまく統合されないため、視力をより完全に回復できる可能性が制限されているという事実によって大きく妨げられています。 これらの移植は、網膜の外層を失った変性の最終段階の人々にも機能しません。
2014年、日本の理化学研究所発達生物学センターの眼科医であるdai代美智子は、この粘り強い問題に対する別の解決策に照準を合わせました。 マンダイは、目が個々の細胞をうまく捉えていないようであることを知っていました。 しかし、完全に形成された網膜組織片の移植についてはどうでしょうか？ 数年前、彼女は幹細胞から成長した網膜組織の開発を手伝い、マウスの目に移植すると、既存の網膜と完全に統合するように見えました。
結果は素晴らしいものでした。 「一見したところ、移植した変性網膜ではなく、[健康な]網膜を見ているように見えました」と、マンダイは実験結果に対する最初の反応について語っています。 「私は、これらの組織が最も完璧な形態の美しく構造化された視細胞層に成長するのを見ることができてとても驚き、興奮していました。」
問題：マンダイと彼女の協力者は、これらの機能的に見える網膜が実際に視力を回復したかどうかを知ることができませんでした。 この最新の研究では、彼女はその質問に取り組むことにしました。 変性した網膜を発達させるために飼育された21匹のマウスに幹細胞で成長した外核層を移植した後、マンダイと彼女のチームは新しい目をテストすることに着手しました。
彼らは、片側または両眼に網膜組織を移植したマウスは、移植していないマウスと比較して、感電が起こったときに警告する光信号を約50％よく認識できることを発見しました。 移植されたマウスの脳信号のその後の分析により、昨日ジャーナルStem Cell Reportsで発表された研究によると、彼らの目は光を認識するように見えたことが確認されました。 「光に対する堅牢な反応を簡単な方法で記録することができ、これらの反応を見ることができて非常に満足しています」とマンダイは言います。
次のステップ：人間の目。 彼らの技術の安全性をテストした後、マンダイと彼女のチームは、人間の幹細胞から網膜組織を移植することで同様に人々の視力を改善できるかどうかを調べるために、およそ2年で人間の臨床試験を開始したいと考えています。 マンダイは、これらの試験の「最初からあまり期待できない」と警告している。 患者はおそらく、わずかな光のスポットしか見ることができません。これは、完全な暗闇よりも優れています。 しかし、手順の継続的な改善は、目の機能のより良い改善につながる可能性がある、とマンダイは言います。
待つだけの明るさのパッチかもしれません。
