ZZパッカーが27歳のとき、ニューヨーカーは2000年にデビューしたフィクションの問題でイェールの問題を抱えた黒人少女に関する短編小説を発表しました。 その同じ年、ブラウニー軍隊のキャンプ旅行での人種紛争についての彼女の物語は、 2000年のベストアメリカンショートストーリーに選ばれました。
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パッカーの巧みな文章と彼女の2つの物語で紹介されたアフリカ系アメリカ人の経験の新鮮な見解は、文学的な話題を引き起こし、出版社は間もなく彼女の最初の本、 Drinking Coffee Elsewhereという短編コレクションを発表する特権を求めて互いに競い合いました 。 2003年に出版されたこの本は、息をのむようなレビューで迎えられ、2004年のPEN /フォークナー賞にノミネートされました。
「これはストーリーテリングの昔の宗教ですが、パッカーの散文は現代のフィクションに期待する多くのエッジとエネルギーを提供します」とニューヨークタイムズのレビュアーは熱狂し、 O誌は彼女の文章を「加速的、風刺的、陽気、ニュアンスがあり、ジェーン・オースティンのようにひどく感傷的で美味しく微妙です。」
パッカーは現在34歳で、シカゴで生まれ、母親は社会保障局で働き、父親はラウンジとバーを所有していました。 彼女の名はズウェナ（「良い」を意味するスワヒリ語）ですが、早い段階で彼女は発音の仕方を説明するのにうんざりし、ニックネームZZを選びました。 彼女が5歳のとき、家族はアトランタに移り、黒のメッカとして知られる街でより良い生活を求めました。 しかし、7年後、彼女の両親は離婚し、ZZの母親は、ZZとZZの妹ジャミラと一緒に、故郷のケンタッキー州ルイビルに戻りました。
パッカーのキャラクターのいくつかは、黒オタクとして知られていることはほとんどありませんが、読書が好きで、学校でうまくやって、白人が支配するアリーナに収まる方法を見つけなければならない若者です。 高校の上級配置クラスを受講し、科学でのキャリアを計画し、エール大学への奨学金を獲得した、背の高い、気まぐれな女性、パッカーにとっておなじみの領土です。
大学3年生までに、パッカーは文学のために科学を放棄することを決めました。実務志向の両親の最初の落胆に。 1994年にイェール大学で学士号を取得した後、彼女は最初にジョンズホプキンス大学の大学院ライティングセミナープログラムに受け入れられ、次にアイオワライターズワークショップに受け入れられました。
パッカーが目立つようになったのは、高速ですが、回復力と長年の努力が必要でした。 パッカーがサンフランシスコで教えた作家のワークショップに出席したテキサス州ヒューストン出身の弁護士兼志望の小説家であるロネッタ・フェイガンは、パッカーが拒否手紙で満たされた大きなバインダーを展示していたことを思い出します。ストーリー。 「自分が何に夢中になっているかを理解するのに役立ちました」とファガンは言います。
パッカーの成功のもう1つの要素は、黒と白の不快な問題に取り組む意欲です。 「より多くの人種が重要であるはずではないほど、それはより重要です」と彼女は言います。 「それは今日のアメリカでの生活の難問の一つです。そして作家として、ジレンマと問題に興奮する傾向があります。」
パッカーは、ユーモアを使用して、人種的格差の両側でしばしば意識のない偏見、恐怖、希望を明らかにします。 彼女の話の1つでは、アフリカ系アメリカ人の4年生の長くてまっすぐな髪の毛は、彼女のカーリーヘアの仲間に対してほとんど魔法のような権威を与えます。 別の例では、ワシントンDCのミリオンマンマーチを見る白人は、「2つのカテゴリに合う表現：「私をマグカップにしないでください！」 笑顔か「ジー、黒人じゃない！」 スマイル。"
「ZZは偉大なユーモリストです」と、アイオワのパッカーの教師の1人であるフィクションライターで詩人のスチュアートダイベックは言います。 彼は、アイデンティティ政治を新しい種類のコメディの餌食として使用したことで彼女を称えています。 「彼女は、ユニークで共感的であるが、本当に率直で、最終的には非常に賢明な人種差別的なテイクを提供します」と彼は言います。 「彼女は私たちの重要な作家の一人になるでしょう。」
アイオワでパッカーを教えたピューリッツァー賞受賞作家ジェームス・アラン・マクファーソンは、彼女のヒューマニズムに感銘を受けました。 「私たちはすべて分類されており、私たちの感性は、私たちの性別、人種など、1つの小さなカテゴリに制限されていました」と彼は言います。 「彼女はまったくそうではありません。」 彼女のキャラクターは「カテゴリーよりも常に自分自身の感覚が大きい。彼らは人間であり、すべての欠点と美徳を持っている。年上の黒人作家として、彼女のような人がやってくると気持ちが良くなる」。
パッカーは、南北戦争後に「西に行った忘れられた黒人の大衆」と呼ばれるものについて、暫定的にThe Thousandsというタイトルの歴史小説に取り組んで6年になります。 それは、3人のキャラクターの観点から語られています。インディアン戦争で黒人騎兵連隊を指揮する白人士官、若い黒人兵士、男性に変装した軍に参加する女性です。 高く評価されている英国の文学雑誌Grantaは、2007年春号の抜粋を掲載し、Packerを「Best Young American Novelists」の1つに挙げました。
カリフォルニア州パシフィカに住み、ソフトウェア担当の夫であるマイケル・ボロスと2人の若い息子と一緒にいるパッカーは、小説を最終形に取り組んでいます。 「私は最初を書いたときよりも優れた作家になりました」と彼女は言います。 「小説を書くことは、小説の書き方を教えてくれました。」 彼女は彼女の初期の成功が生んだ高い期待を心配していますか？ 「毎日それについて考えることはできません」と彼女は言います。 「先を耕さなければならない。今、私は悪い小説家を尊敬している」と彼女は笑いながら付け加えた。「少なくとも彼らは終わったからだ」。
Tessa Decarlo は、スミソニアンの2006年4月号で、アーティストCaroline Mytingerによる1920年代のパプアニューギニア旅行について書いてい ます。
