スミソニアン誌のコラム「The Object at Hand」を数年にわたって執筆してきましたが、私は研究所の博物館やギャラリーの多くのコレクションにある素晴らしい魅力的なものの背後にある物語を伝えることができました。 しかし、私が書いているものは、歴史のために慎重に保存され保護されているため、インクで汚れた指を置くことはできません。
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- タスキーギ航空の飛行機の最後の飛行
今まで。 北カリフォルニアのなだらかな丘の上の数百フィートは、すべてが変わりました。
そこで、私は、カリフォルニア州リンカーンの民間空港の駐機場で、小道具によって扇状に広げられた、オープンコックピットのタンデム席の第二次世界大戦時代のステアマンPT-13D複葉機の前部座席に座りました。 10気筒ライカミングラジアルエンジンの。 私の後ろのコントロールの席には、近くの基地で戦闘偵察中隊で現役の35歳の空軍キャプテンであるMatt Quy（クワイと発音）がいました。 クイは6年前にcrash落した飛行機をオークションで購入し、タスキーギ・エアメンとして知られるようになったアフリカ系アメリカ人のチラシのトレーナーとして使用されていたことを発見し、アメリカへのオマージュとして元の状態に戻すことにしました最初の黒人軍事パイロット。
アフガニスタンでのツアーから戻り、ルイジアナ州の妻ティナとともに駐留したクワイは、勤務時間外の大部分をステアーマンの18303号機を細心の注意を払って復元することに専念し始めました。彼とヒューストンの航空機整備士、ロビーヴァイドスは、飛行機のエンジンが故障し、道路への着陸が木への真正面で終わったときに発生したオークション損害。 正当な名誉を与えるために、ティナはいくつかの仕事に手を取りました。
「私にとって幸運なことに、戦後にこれらの飛行機の多くは農薬散布機になったので、まだ利用可能な部品があります。」
パイロットMatt Quy。 写真：オーウェン・エドワーズ
Quyは、ミネソタ州の子供だったので、Stearman複葉機が欲しかったと語っています。 「私の家族は芝生の滑走路の近くに住んでいて、広告看板を引っ張っているステアーマンの男がいました。 彼は私たちの家のすぐ上にこれらの旗を引いて来て、私は夢中になりました。」
飛行機を復元することは、愛の労働であり、訓練を受けた男性へのオマージュでもありました。 明るい青、赤、黄色のペイントスキームは戦時中の色を再現し、Quyは3年前に再び空に飛んだ飛行機を使用して、若い世代にTuskegeeパイロットについて教育し、航空ショーに登場して、アフリカ系アメリカ人のチラシの物語。 彼は、スターマントレーナーを飛行させた生き残ったパイロットの多くに会いました。飛行機の荷物室の蓋には、それらの多くのマジックマーカーの署名があります。
滑走路の最後に座って古いエンジンの回転数を上げると、洗練されたビジネスジェットのパイロットが、リンカーンタワーによって片付けられたばかりだったので、彼が私たちの前を行くことができるかどうかを尋ねるために無線で尋ねました。 キャプテン・クイは親指を立てて彼に手を振った。ジェット機のパイロットは「ありがとう、紳士…確かにあなたと場所を交換したい」と無線で返した。
私は世界のために場所を交換しなかったでしょう。 結局のところ、ジェットは単なるジェットですが、スティアマン複葉機は…まあ、それは生きている歴史です。 そして、楽しいです！ 4つの広い揚力面を備えたこの飛行機は、子供ののように浮かぶように見えました（見た目も魔法のように）。 経験豊富な曲技飛行のパイロットであるQuyは、「バーンストーミング」のスリルを与えてくれました。飛行機を約100フィートまで黄金のフィールドの上に降ろし、シエラ山脈の雪解け水で満たされた小川に並ぶユーカリの木の上をスキミングします。 コヨーテが下のブラシから飛び出し、驚いて見上げました。 それともenましかったでしょうか？ 十分なガソリンがあれば、私は喜んでその素晴らしい再生美に暗闇までとどまっていたでしょう。
これはおそらく、リンカーン空港からの最後の最後から2番目のステアーマン便でした。 7月9日土曜日、Quyは友人とコックピットに登り、リンカーンから近くの空軍基地をワシントンDCに向かう途中で離陸します。ワシントンDCでは飛行機が新しい国立アフリカ博物館のキュレーターに引き渡されますアメリカの歴史と文化。 2015年に博物館がモールにオープンしたときに展示され、タスキーギエアメンへの鮮やかで永続的なオマージュのままです。 途中、彼はコロラド州の空軍士官学校で立ち止まります。そこでは、8人のタスキーギ退役軍人が彼を敬礼するのを待っています（逆も同様です）。
クイは飛行機との別れは容易ではないことを認めていますが、彼はすでに別のステアマンを購入しており、それで彼は第二の教育プロジェクトを作成します。これはベトナム戦争中に捕虜になった、または行方不明になったパイロットに捧げられます。
–オーウェン・エドワーズ
オーウェン・エドワーズは、フリーランスのライターであり、「エレガントソリューション」という本の著者です 。 毎月スミソニアン誌で、彼はスミソニアン協会の2300万の中から1つのアーティファクトを選択し、その物語を伝えています。
