希望のダイヤモンドをテストする| 科学| スミソニアン - モールマガジン、科学、技術、宇宙に関する記事

当初、ワシントンDCに住む相続人のEvalyn Walsh McLeanは、Hope Diamondを購入したくありませんでした。彼女はかつてルイ14世に属していた貴重な青い石を取り巻く環境に不満を抱いており、宝石商ピエールカルティエに新しいものを作成するよう依頼しました。

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スミソニアンの科学者は、最先端の技術を使用して、Hope Diamondの表面から原子を抽出し、そのユニークなDNAを解明します。

ビデオ：ザホープダイアモンドの秘密

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希望のダイヤモンドはかつて太陽王ルイ14世の象徴だった

それは1910年であり、過去一世紀のほとんどの間、希望のダイヤモンドはカルティエの設定のままでした。しかし数ヶ月前、鉱物学研究室で一晩滞在するために、国立自然史博物館の宝石ホールから取られました。そこで、地質学者は実験を実施し、ホープダイヤモンドがなぜそんなに青いのかを正確に学びました。すべての宝石には独自の分子式があります。これは、惑星の地殻の極端な暑さの中で原子がどのように結合するかによって決まります。しかし、ディープオーシャンブルーのフォーミュラはまれで、数十万個のダイアモンドのうち1つだけで発生します。 45.52カラットの17世紀インドで発見されたホープは、最も有名なディープブルーダイヤモンドです。「私たちが知る限り、その創造は地球の歴史の中で完全にユニークな出来事です」と、自然史のキュレーターである地質学者ジェフリー・ポストは言います。

しかし、実験を開始する前に、設定からブルーダイヤモンドを除去するために、微妙な手術を行う必要がありました。蛍光灯と白い壁が棚のトパーズの輝きさえも相殺するバスとほぼ同じ長さの部屋で午後9時16分に、宝石商のスティーブンクラークは拡大レンズを備えた眼鏡を着用し、道具に手を伸ばしました。彼は左手にクルミの大きさの宝石を固定しました-その指紋は60個のファセットを塗りつけましたが、彼の右手はピンセットを振っていました。「小さなパズルのようなものです」とクラークは、ダイヤモンドを所定の位置に保持している小さなワイヤーリベットを外しました。

警備員が部屋を覗き込んだ。「それを見て」と彼は言った。「設定よりも、設定よりもさらに美しいです。」

午前12時35分に、青い手袋をした2人の研究者が宝石のプリントの石をきれいにしました。慎重に、彼らはそれをカスタムメイドのマウントにロードし、イオンビームを発射するデバイスのチャンバーに入れ、宝石に10オングストロームの深さの穴（わずか40億分の1インチ）を開けました。

「今は派手な宝石よりも科学実験のように見えますよね」スミスソニアンチャンネルの映画クルーに、ポストは11月21日にホープダイヤモンドに関するドキュメンタリーを放映します。

実験を開始するのにさらに1時間かかります。真空を作るには、最初にすべての空気をチャンバーから排出する必要があったためです。科学者たちは目を休めた。「これは私たちのワンショットです」とポストは言いました。「ダイヤモンドを展示に戻す必要があると言われるまで、測定を行います。」

希望の正確なレシピは謎ですが、地質学者は、ダイヤモンドにその色を与える主要な成分がホウ素元素であることを知っています。この夜の研究は、いつか合成ブルーダイヤモンドの製造に適用されるかもしれません-宝石だけでなく、電子機器にも。ホウ素は、電流が平均的な半導体よりも効率的に石を通過できるようにします。「これらのことをどのように行うことができるかはまだ明確ではありません」とポストは言いました、「しかし、実験は自然がそれをどのようにしたかを見る方法を与えてくれます。」

午前2時35分、コンピューターのマウスをクリックすると、イオンビームが発射されました。数百万の希望のダイヤモンド原子が真空中にスパッタされました。それらはチューブに吸い込まれ、元素を分析する検出器を通過しました。

最初の結果が入った。コンピュータ画面に色の付いたスパイクが現れ、ホウ素、炭素、水素、そしておそらくは窒素が存在することを告げた。これまでの調査結果に基づいて、ダイヤモンド内のホウ素の濃度は、0〜8 ppmの範囲で変化しています。希望は実際にはブルースのモザイクです。

科学者が実験の完全な結果を発表するまでに数ヶ月かかります。その間、希望は展示ケースに戻り、ほとんどの博物館訪問者には知られていませんが、数百万個の原子が軽くなりました。