WilburとOrville Wrightは、1903年3月23日に設計の特許を正式に申請した1か月間、自家製の「フライングマシン」でほとんど作業していませんでした。長年、世界初の飛行機の特許はNational Archivesにありましたが、 1980年に消えたように見えた。 現在、ほぼ40年後、アーキビストはようやくカンザスの保管洞窟で失われた文書を回収しました。
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システムが国立公文書館と同じ数の文書を処理しているとき、物事が時々行方不明になることは驚くことではありません。 ライトブラザーズの特許は、ワシントンDCの特別な金庫に、他の歴史的な宝物や遺物と一緒に安全に保管されることになっていると、サララスコーはアトラスオブスキュラについて報告しています。 しかし、2000年にアーキビストが回顧展のためにそれを取りに行ったとき、この特許はどこにも見当たりませんでした。
「誰かが間違った場所に何かを戻すと、それは本質的に失われます」と、国立公文書記録管理局の最高執行責任者であるウィリアム・J・ボサンコは、 ワシントン・ポストのマイケル・E・ルアンに語ります。 「この場合、私たちは知りませんでした。 「盗まれたのではないか」と自問しなければなりませんでした。 」
過去16年間、調査アーキビストは、貴重な特許が失われた兆候がないかどうか、全国のアーカイブ、ファイリングキャビネット、保管室を精査してきました。 国立公文書館の記録によると、特許は1969年までワシントンに保管され、メリーランド州スーツランドの連邦記録施設に送られました。 いくつかのファイルは展示会のためにスミソニアンに傾いていましたが、記録はそれらが1979年に返されたことを示しました、ヒアシンス・マスカレンハスはInternational Business Times UKのために報告します。 これが、アーキビストが特許の所在を記録した最後の時間でした。
「1980年に文書が国立公文書館に返還されたと言って、ファイルから抜粋しました」と、アーキビストのクリスアブラハムはRuaneに語ります。 「しかし。 。 。 それがトレイルが冷たくなる場所です。」
アブラハムは、ライトブラザーズの行方不明のファイルを見つけることを志願して、わずか数週間、国立公文書館の復旧プログラムに取り組んでいました。 ライト兄弟に長年にわたって関心を寄せていたアブラハムは、発明者がアーカイブの「宝物庫」に保管されていない他のいくつかの特許を持っていることを知っていましたが、カンザス州レネクサの石灰岩の洞窟にある特別な保管施設にいる可能性が高いとルアンは報告しています。
国立公文書館には何十億もの紙が所蔵されており、すべてを1か所に保管する余地はほとんどありません。 アーカイブのドキュメントの多くは、全国にある18のレコードセンターに保管されており、歴史的なドキュメントをアーカイブおよび保存するために特別に設計されています。 アブラハムは、ライト兄弟の特許がレネクサの施設に送られたという予感を抱いていた、とルアンは報告する。
アブラハムと協力して、アーキビストのボブ・ビーブは数週間かけて箱の山をくまなく調べました。 ビービーは3月22日の朝、何度も何度も繰り返した後、最後のボックスを1つチェックしました。内部で、彼は革命的な飛行機械の詳細を記した長い失われた文書を含む「ライト兄弟の特許」というラベルのマニラフォルダーを見つけました。
「驚いた」と調査アーキビストのミッチェル・ヨッケルソンはルアンに語る。 「[重要な]ドキュメントを1つ選択する必要がある場合。 。 。 それが欠落している、これはそれだった。」
再発見されてから約113年後、Wright Brothersの特許はワシントンDCに返還されました。幸いなことに、ファイルは永久に封印されません。5月20日から、一部の文書が公開されます。国立公文書館で公開されています。
