2分でレストランの食事をアレルゲンでテストする

大学でグルテンアレルギーと診断された後、Shireen Yatesは小麦や同様の穀物に見られるタンパク質化合物を避けるために最善を尽くしました。 これは、単にパンとパスタを避けるよりも難しいものでした。 グルテンは、醤油やサラダドレッシングからアイスクリームやビールまで、あらゆるものに含まれています。 彼女は慎重に注文しましたが、それでも彼女は外食する4回に1回は病気になりました。 やがて彼女は自分のスナックパックを会議や他のイベントに持ち込み始めました。 ある夜、彼女は結婚式に出席しているときにスナックパックを忘れました。 飢えている彼女は、前菜にグルテンが含まれていないかウェイトレスに尋ねました。

「あなたはどれくらいアレルギーですか？」と女性は答えました。

「おそらく私は本当にお腹が空いて怒っていたので、「あなたは何を知っているのか、その質問にとてもうんざりしている」と言った」とイェイツは回想する。 彼女は、彼女の近くに立っている友人に、食べ物のサンプルを採取して自分で試してもらえたらいいのにと言いました。

科学者の友人はよく言った、どうして？ そしてそのように、アイデアが生まれました。

現在、Yatesは、サンフランシスコに拠点を置く6SensorLabsを運営しています。6SensorLabsは、まさにその目的に役立つポータブルアレルゲン検出器を作成した企業です。 ニマ（ペルシャ語で「ジャスト」または「フェア」を意味する）のデバイスには、2つの部分があります。食品サンプルを保持する試験管のような使い捨てカプセルと、三角形の底面を持つ小さなセンサーです。 疑わしい食べ物をカプセルに入れ、それをベースセンサーにクリックして、結果が出るまで約2分間待ちます。 センサーは、グルテンの迅速な化学分析を行い、「はい」または「いいえ」のいずれかを読み取り、先に進んで食べても安全かどうかを知らせます。

ニマは、財布やバックパックのポケットに入れられるほど小さく、レストランのテーブルでひざをつかむには控えめです。 「テーブルにいるときにショーを大きくしすぎたくないのです」とYatesは言います。

現時点では、Nimaはグルテンをテストするために特別に開発されました。2016年に発売予定のデバイスの最終バージョンは、20百万分の20のグルテンを検出できます。 Yean氏によると、ピーナッツや乳製品を検出できるNimaのバージョンは開発中であり、最終的に同社は「他のすべての主要アレルゲン」をテストできるデバイスの提供を望んでいます。

同社はまた、ユーザーが結果を共有できるアプリを開発しており、他の食物アレルギー患者に、どのレストランの食事や加工食品が本当に安全かを知らせ、そうでないものについて警告します。 誤表示はグルテン回避剤にとって大きな問題であるため、これは重要です。 ある研究では、米国市場で「グルテンフリー」と表示された食品の5％に実際にグルテンが含まれていることが示されました。

食物アレルギーが増加しており、アメリカ人は食事に関心を寄せているため、ニマのようなデバイスは大きな市場を見つけるでしょう。 ある研究によると、アメリカ人の約3分の1は、セリアック病やグルテン過敏症、またはグルテンが本質的に不健康であるという誤った（しかしますます一般的な）信念のいずれかで、グルテンを避けようとしています。

ニマは、携帯型アレルゲン検出市場の唯一のプレーヤーではありません。 TellSpecフードセンサーと呼ばれるデバイスは、2016年初頭に市場に出ると推定されています。Nimaはその場で食品を分析しますが、TellSpecスキャナーはその情報をスマートフォンに送信し、分析のためにTellSpecサーバーにワイヤレスで送信し、送信しますあなたに戻ります（3秒以内に、会社は主張します）。 消費者は、399ドルでデバイスを事前注文できます。また、分析サービスの月額または年額のサブスクリプションを支払う必要があります。 iPodサイズのハンドヘルド分光計であるSCiOは、食品を含むあらゆる材料の化学組成を読み取ることができます（ただし、同社は食品アレルゲンのテストに使用することを推奨していません）。 今年の12月に249ドルで市場に出るでしょう。 過去数年間、市場に出回っている個人のアレルゲン検査装置は、かさばって携帯できないか、（UCLAのiTubeの場合のように）検査のために食品を粉砕する必要がありましたが、これはレストランでは不可能です。

Nimaのようなデバイスには、まだいくつかの重大な制限があります。 センサーは、チューブに入れた食物の一部のみをテストします。 たとえば、ナパバレーの有名なフランスのランドリーでテーブルに引っかかったとします。 8つのコースの1つは、「デビンネルの3年熟成マンガリッツァハム、スイートペッパー「ジェレ」、パインナッツピュレ、クリスピーチックピー「パニス」」で構成されています。ハム、ジェレ、ピュレ、ヒヨコマメ。 ただし、プレートに表示される可能性のある他のすべてのソースまたはトリミングのサンプルを収集する必要があり、チューブをオーバーフローさせることはできません。 1チューブあたり2分の時間で複数のコースを行うと、夕食が大幅に遅くなり、シェフのトーマスケラーがあなたの方向に光り輝く可能性があります。 （OK、フレンチランドリーのようなレストランは、おそらくどのアイテムがグルテンを含まないかを正確に知っていますが、ポイントがわかります。）

Yatesは、Nimaが市場に出たときにどれくらいの費用がかかるかについての見積もりを共有することを拒否しましたが、以前のレポートでは、センサー自体の費用は150ドル未満であることが示唆されました。 購入の待機リストは現在入手可能です。