2010年のユタ恐竜のラッシュを1か月近く逃しましたが、蜂の巣州南部の新しいティラノサウルスは、有名なグループの進化史のギャップを埋めることで、その遅刻を補います。
ほぼ一年前、古生物学者のトーマス・カーとトーマス・ウィリアムソンは、ニューメキシコからのティラノサウルスであり、このグループの最初の代表であるアメリカ南西部からのビスタヒエバー・シーリーを説明しました。 現在、ジャーナルNaturwissenschaftenで 、CarrとWilliamsonは同僚のBrooks BrittとKen Stadtmanに加わり、2番目の南西ティラノサウルスについて説明しています。 彼らはそれをTeratophoneus currieiと名付け、それはそのより大きな北のいとことは異なる種類の捕食者でした。
ユタ州の大階段-エスカランテ国定公園の7, 500万年前の岩にあるテラトフォヌスは、部分的な頭蓋骨と残りの骨格の追加要素から知られています。 その頭は短く、他のティラノサウルスの典型的な長い鼻のプロファイルからの逸脱であり、北部の形態のダスプレトサウルスとティラノサウルスの近縁でした。 その解剖学的構造と地理的位置に基づいて、 テラトフォヌスは南ティラノサウルスのユニークな放射線の一部であるように見えます。
古生物学者はこのパターンを以前に見ました。 ちょうど昨年、科学者たちは同じ場所からの2つの新しい角のある恐竜、 ユタケラトプスとコスモ ケラトプスを説明しました。これはアメリカ南西部の恐竜が彼らのいとこから北に異なって進化したことを示しました。 恐竜の個体群を分離し、北部と南部のグループを明確に進化させる何らかの障壁があったに違いありません。 テラトフォヌスの特異な解剖学は、この考えをさらにサポートします。
テラトフォヌスという名前から「怪物の殺人者」と大体訳されていますが、この捕食者は恐ろしい巨人だと思うかもしれませんが、新しいティラノサウルスは有名なティラノサウルスほど印象的ではありませんでした。 それはアジアからの長い鼻のアリオラマス属より少し大きかったが、 テラトフォヌスは約4分の3トン、成人のティラノサウルスの約10分の1の重さであったと推定される。 （しかし、著者が述べているように、この最初のテラトフォヌス標本は亜成体だったので、少し大きくなりました。）それが捕食したものはまだ明確ではありませんが、ハドロサウルスと角のある恐竜は同じ岩層からすでに説明されています。 少なくとも、これらの草食動物の稚魚はほとんど確実にメニューに載っていただろう。
そして、 テラトフォヌスは、化石が豊富な大階段-エスカランテ国定公園内で見つかった唯一のティラノサウルスではありませんでした。 第70回脊椎動物古生物学会で、ユタ自然史博物館の科学者であるマークレーウェンは、そこにいるより古くて見知らぬティラノサウルスに参加者を紹介しました。 この生物はまだ完全には説明されていませんが、 テラトフォヌスとビスタヒエバーソルとともに、暴君恐竜の進化について私たちが知っていたと思われるものを急速に変えている多くの標本の1つです。
参照：
カー、T。、ウィリアムソン、T。、ブリット、B。、およびシュタットマン、K。（2011）。 アメリカ南西部の白亜紀後期（カンパニアン後期）における高い分類学的および形態学的なティラノサウルス多様性の証拠と、ユタ・ナチュラウィッセンシャフテンのカイパロウィッツ層からの新しい短い頭蓋骨のティラノサウルス類DOI：10.1007 / s00114-011-0762-7
