ほぼ150年間、ジャードンのアマガエルの唯一の既知のサンプルは、ロンドンの自然史博物館に収容された2つの標本でした。 イギリスの博物学者トーマス・ジャードンは1870年にインドのダージリン地域でこのペアを収集しました。 それ以来、カエルに遭遇した科学者はいなかったため、彼らは絶滅したと信じられていました。 しかし今、 PLOS One誌に掲載された新しい研究によると、長い間行方不明の種が野生で生きていることが発見されました。
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デリー大学の生物学者サティヤバマダスビジュが率いる研究者チームは、2007年にカエルを偶然見つけたインド北東部のジャングルを調査していました。 AP通信によると、Bijuと彼の同僚はアマガエルを探していませんでした。彼らの目は林床に接着されていました。
「木のてっぺんから完全な音楽オーケストラが聞こえてきました。 それは魔法でした。 もちろん調査しなければなりませんでした」とBijuはAPに語ります。 彼らがコーラスを調べたとき、Bijuと彼の同僚は、Jerdonのアマガエル（またはFrankixalus jerdonii ）が生きているだけでなく、地域全体で見つかることを発見しました。
ゴルフボールサイズのカエルは奇妙な小さな生き物であり、1世紀以上にわたって検出されなかったという理由だけではありません。 カエルは水を集める木の穴やくぼみの中を繁殖するのが好きです。 オタマジャクシがhatch化すると、彼らは去るのに十分大きくなるまで小さな池に落ちます。 しかし、オタマジャクシのほとんどの種は植物だけを食べますが、赤ちゃんのジャードンのアマガエルは、母親が産んだ未受精卵の安定した食事で育てられている、とナショナルジオグラフィックのジェームズ・オーウェンは書いています。
「彼らが純粋に母親の卵を食べていることは非常に明白です」とビジュはオーウェンに話します。
卵を食べるオタマジャクシは前代未聞ではありませんが、非常にまれな特性です。 Bijuと彼のチームは、メスのカエルが子孫の餌やりを容易にするのに役立つかもしれないチューブ状の生殖器さえ進化していることに気付きました。 同時に、オタマジャクシは滑らかな口を進化させており、葉や他の植物物質を引き裂くのを助ける小さな原歯を持つほとんどのオタマジャクシとは異なり、卵を食べやすくします、とジェームズ・ビンセントはThe Vergeについて報告しています。
なぜカエルが検出されずにこれほど長く続いたのかは誰にもわかりませんが、それはおそらく、ツリートップへの愛着と、Bijuが最初のカエルを見つけた地域を研究する限られた数の科学者の組み合わせのおかげでしょう。 しかし、カエルが最近発見されたからといって、カエルが危害から安全であることを意味するわけではありません。 インド北東部の森林は伐採に対して特に脆弱であり、2007年にBijuが初めてアマガエルを見つけた地域のいくつかは、農場用のスペースを確保するために破壊されました。
「このカエルはこれらの地域で極端なストレスに直面しており、生息地の喪失から絶滅に追いやられる可能性があります」とBijuはAPに語ります。 「それが起こる前にそれを見つけられたという点で幸運ですが、私たちは皆心配しています。」
