Sinocalliopteryxは、ドロマエオサウルスのシノニトサウルス（左）と早起きの孔子 （右）を食べます。 アート、チャン・チュンガット、Xing et al。、2012
今週初め、私は、羽のような恐竜は足の不自由だというまばたきのある主張に夢中になりました。 私は反対の点を議論しました-私がその時に書いたように、「羽のある恐竜は素晴らしいです。 今週の新しい論文がファジィ恐竜の優位性の証拠を提供することは、なんと幸運なことでしょう。 証拠は、約1億2500万年前に白亜紀の中国に忍び寄った略奪恐竜に見られる腸の内容の形をとっています。
問題の肉食動物はSinocalliopteryxのペアです。 これらの恐竜は、かなり大きいとはいえ、はるか以前のCompsognathusの親類でした。 コンプソグナトゥスは七面鳥の大きさで、長さは約3フィートでしたが、 Sinocalliopteryxは長さが約8フィートになりました。 そして、この大きな捕食者はふわふわでした。 恐竜の元の説明では、Sinocalliopteryxの体の周りに簡略化された恐竜の痕跡がありましたが、これは恐竜の関係を考えると理にかなっています。 Sinocalliopteryxはその近親種よりもかなり大きいが、 双comp目恐竜のグループであり、 SinosauropteryxやJuravenatorなどのあいまいな形も含まれています。 大小のcompsognathidは、かすかな羽に包まれたハンターでした。
そして、 Sinocalliopteryxの最初の記述は何か他のものに言及しました。 元の紙の基礎となった骨格には、その内容物に正体不明のドロマエオサウルス恐竜の足が含まれていました。 ドロマエオサウルスは長い間鎌のついた超捕食者として大事にされてきましたが、 Sinocalliopteryxは明らかに小さな羽の捕食者のドラムスティックを食べていました。 それ以来、古生物学者は腸の内容を持つ2番目のSinocalliopteryxを特定し、2つの恐竜はアルバータ大学の古生物学者Lida Xingと同僚による新しいPLoS One研究の基礎を形成しています。
最初のSinocalliopteryxを振り返ると 、Xingと同僚は被害者をSinosauropteryxと特定しました。 2番目のSinocalliopteryx標本は、消滅する前に別のメニューがありました。その胃には、2つの孔子 、古風な鳥、および正体不明の鳥類恐竜の骨が含まれています。 しかし、これらの腸の内容は、悪化する謎を引き起こします。 これらのSinocalliopteryxは恐竜の獲物を狩りましたか、 それとも食事を掃除しましたか？
古生物学者が略奪的な恐竜の腸の内容の意味について戸惑ったのはこれが初めてではありません。 今年の初め、Dave Honeと共同研究者は、 ヴェロキラプトル内で見つかった翼竜の骨を調査し、昨年、Jingmai O'Connorと同僚は、腸内に鳥の残骸があるMicroraptorについて説明しました（多くの例を2つだけ取り上げます）。 しかし、恐ろしいことに、恐竜がどのようにして肉を手に入れたかを言うのは難しいです。 ヴェロキラプトルの場合、清掃がより可能性の高い選択肢のように見えたとしても、研究者は狩猟を排除できませんでした。 同様に、オコナーと共著者が彼らのMicroraptorが木で鳥を狩ったと示唆したとしても、鳥類ではない恐竜は、林床に落ちた死んだ鳥を同じくらい簡単に掃除できたかもしれません。 腸の内容物は恐竜が何を消費したかを教えてくれますが、肉食動物がどのように肉と骨を食べて食べたかを直接示す証拠はほとんどありません。
Sinocalliopteryxの場合、 PLoS Oneの研究は、恐竜が生きている鳥の獲物を捕まえることに熟練している可能性があると結論付けています。 1つのSinocalliopteryxが2つの孔子を素早く連続して食べたという事実は、大きな恐竜が早起きの鳥を捕まえるのに長けていたことを意味します。 「彼はSinocalliopteryxでの鳥の捕食の証拠です」とXingと同僚は結論づけ、「それは非常に有能なステルスハンターであったことを示唆しています。」問題のSinocalliopteryxは、これらの鳥の片方または両方を捕獲した可能性があり、また鳥類以外の恐竜が胃の中に残っていた可能性があります。 知りません。 多くの捕食動物と同様に、 Sinocalliopteryxは生きている獲物を狩り、腐肉を利用した可能性が高いです。 不満なことに、これらの化石の腸の内容は、それぞれの場合に何が起こったのかを私たちに伝えることができません。 Sinocalliopteryxは非常に熟練した鳥の殺害者であった可能性があります。 またはそうでないかもしれません。 事実、私たちは確実に知りません。
摂食習慣を困惑させることは別として、恐竜の生物学をより詳しく見ることができる、 Sinocalliopteryxの腸の内容について何か他のものがあります。 2羽の鳥と鳥類を食べた恐竜では、鳥類の恐竜の骨が胃酸によって腐食されました。 対照的に、より繊細な鳥の骨はそれほど損傷を受けていませんでした。 これは、 Sinocalliopteryxがまず鳥類相を食べ、次に1羽の鳥、次に1羽の鳥を食べたことを意味します。 それ以上に、酸による損傷は、少なくともいくつかの恐竜が骨が破壊された強酸性の前腸を持っていたことを示しています。
そのすべては、 Sinocalliopteryxがあなたが混乱したくないふわふわの恐竜の素晴らしい例だと言うことです。 肉付きの良い一口一杯の裏話を見分けることができなくても、 Sinocalliopteryxの胃のさまざまな獲物は、この恐竜がうるさい食べる人ではなく、他の羽のような恐竜を捕まえることに特化した速い狩人でさえあったことを示しています。 白亜紀の森林を隠しているファジーな哺乳類の先祖にとって、これは恐ろしい恐竜の1つだったでしょう。
参照：
Xing L、ベルPR、WS WS IV、Ji S、宮下T、他 （2012）2つの初期の白亜紀初期のコンプソグナシッド（恐竜類：獣脚類）の腹部内容は、孔子虫およびドロマエオサウルスの摂食を示しています。 PLoS ONE 7（8）：e44012。 doi：10.1371 / journal.pone.0044012
