1億4500万年から1億4千万年前、スペインの現在のテルエルの近くで、竜脚類の恐竜の小さな群れが浅い砂浜の近くを一緒に旅行しました。 彼らは岩の記録に足跡を残し、古生物学者、ディエゴ・カスタネラと同僚が、 古地理、古気候学、古生態学におけるこれらの重要な軌道に関する記者会見レポートを発表したばかりであるため、これを知っています。
化石化された竜脚類の足跡はこれまでにこの地域で報告されていますが、線路は、特に複数の人の線路はまれです。 さらに、線路は21世紀の観点からは観察できない先史時代の行動を記録しているため、複数の竜脚類が残した軌跡のコレクションは、動物の動きや社会生活についての洞察を提供します。
当然、トラックを作成した恐竜の正確な属または種を知ることは不可能です。 トラックにはラベルが付いていません。動物がそのトラックで文字通り死ぬ場合を除き、トレースを作成した特定のクリーチャーを決定することは不確実性に満ちています。 それにもかかわらず、トラックの解剖学により、古生物学者は容疑者のリストを特定の恐竜サブグループに絞り込むことができます。 この場合、竜脚類は、特に互いからの距離を考えると、前足が残した腎臓の形をしたトラックと後足が残したほぼ三角形のプリントに最適です。
どのような竜脚類が足跡を残しましたか？ それを言うのは難しいですが、カスタネラと共著者は小さなチタノサウルスが最適だと提案しています。 広大な竜脚類のグループ-巨大なアルゲンチノサウルスとドワーフ属のマジャロサウルスを含む-は、部分的に幅の広い胸を持ち、トラックウェイに「幅広のゲージ」、または左右の手足の隙間を広げることが特徴です。テルエルのトラックで。 問題は、チタノサウルスの骨が適切な場所と期間から事実上不明であるため、同様の方法で移動した別の種類の竜脚類によって線路が残された可能性があることです。
ただし、どのような竜脚類が跡を残したかに関係なく、このサイトの最も重要な側面は、同じ方向に、互いにほぼ平行に移動する6匹の個々の動物の跡を保存することです。 このパターンは、恐竜のグループが一緒に動いていた他のトラックウェイの典型です。 トラックサイトは、単に関連付けられていないトラックのコレクションではなく、群れを表します。
これらの竜脚類は比較的小さかった。 後足の足跡は9インチから1フィートの長さです。これらの動物は地球を震わすものではありませんでした。 しかし、いらいらすることに、トラックメーカーが幼い動物なのか、それとも小さな竜脚類なのかを知ることは現在不可能です。 すべての動物が稚魚である場合、トラックウェイは、若い竜脚類が巣を離れた後に小さな群れで一緒にくっついたという考えを支持しますが、恐竜がd化した場合、トラックは独特の孤立した環境を示す可能性があります大きな恐竜は小さな恐竜に進化しました。 このような小さな竜脚類はルーマニアで発見されており、島の生息地が奇妙な方法で生物を変化させる、広くはあるがよく理解されていない現象を表しています。 テルエル付近で見つかったトラックがナノ竜脚類の別のケースを表しているかどうかは、まだわかりません。
参照：
カスタネラ、D。、バルコ、J。、ディアス-マルティネス、I。、ガスコン、J。、ペレス-ロレンテ、F。、およびカヌード、J。（2011）。 イベリア山脈の下部ベリアシアン（スペイン）からのチタノサウルス科の竜脚類の群れの新しい証拠古地理、古気候学、古生態DOI：10.1016 / j.palaeo.2011.07.015
