科学者が動物が自己認識しているかどうかを判断したいとき、彼らは「鏡の自己認識テスト」として知られるものを行います。自分自身のイメージで。 ほとんどの種は試験に合格しませんが、チンパンジー、イルカ、ゾウ、およびコルビッドを含む少数の種が鏡で自分自身を認識できるようです。 偶然にも、これらの動物は非常に賢いと考えられています。 しかし、 National Geographicの Jake Buehlerが報告しているように、新しい研究では、通常、生物の中で最も頭が悪いと見られていない魚も、自己認識の兆候を示すことがあります。
1970年に心理学者ゴードン・ギャラップ・ジュニアによって最初に開発された鏡の自己認識テストは、合格できる種の間でいくつかの段階で展開する傾向があります。 最初に、動物は鏡に慣れる機会を与えられます。 多くは、自分の反射を攻撃しようとすることで応答し、自分のイメージを別の動物として解釈することを示唆しています。 しかし、被験者は鏡の前で異常な方法で行動を開始します。まるで自分の行動と反射した画像との関係をテストし、その後鏡を使って身体を探検します。 たとえば、ギャラップがチンパンジーにテストを適用したとき、彼らは鏡を使って歯をきれいにし、鼻を摘み、性器を調べました。 最後に、動物に色付きのマークが付けられます。 鏡のマークをよく見るために体を調整したり、反射を見つめながらマークを突いたりすると、自分の画像を見ていると認識できるとみなされます。
ジャーナルPLOS Biologyに掲載された新しい研究では、このテストを外部寄生虫や他の魚の粘液を食べる小さな熱帯魚であるクリーナーベラに適用しようとしました。 魚が行く限り、よりきれいなベラは非常に賢いことが知られています。 たとえば、清掃のためにやってくる100人を超える個人の「顧客」とのやり取りを追跡できるようです。 そして、研究の著者によると、小さな魚は鏡の自己認識テストでもうまく機能しました。
10人のきれいなベラが初めて鏡にさらされたとき、彼らはそれを攻撃しようとしましたが、その攻撃は最終的に鏡の前で逆さまに泳ぐなどの典型的な行動に取って代わりました。彼らは別の動物を見ていませんでした。 次に、研究者は魚の喉の近くに茶色のゲルを注入しました。これは、反射面の助けがなければ見ることができないスポットです。 その後、ベラが反射にさらされたとき、彼らは鏡の色のマークを観察できるような姿勢で比較的長い時間を費やしました。 彼らはまた、周囲の体のマークされた側面を掻き取りました。これは、多くの魚が皮膚から刺激物や寄生虫を除去しようとするときに行うことです。
重要なことには、研究著者らは、ベラが明確なマークを注入されたとき、または色付きのマークを注入されたが鏡は提示されなかったときに、ベラが自分の体をこすろうとしなかったことを発見しました。 「鏡は他の何かではないことを彼らが理解していることを示している」と、ドイツのコンスタンツ大学の動物行動学の共著者兼教授であるアレックス・ジョーダンはCBCに語った。むしろ、それは彼らがすでにいる世界を反映しています。」
しかし、ギャラップ自身を含む他の専門家は納得していません。 彼はナショナルジオグラフィックのBuehlerに、海の生き物の外部寄生虫を掃除するために生きて呼吸するベラは、別の魚の寄生虫を見ていると思ったので、鏡のマークをじっと見つめていたかもしれません。
「マークのある喉をこすることは、鏡に映っている他の魚の注意を呼び、喉に明らかな外部寄生虫が存在することを単に呼び起こす試みを表すかもしれません」と彼は付け加えます。
技術的には、ベラはギャラップの自己認識の尺度に合格しましたが、研究著者は魚が実際に自己認識していると主張しようとはしていません。 実際、「自己認識」とは付箋用語です。 たとえば、チンパンジーは鏡で自分自身を認識できるかもしれませんが、それは人生の意味を熟考している時間を離れて彼らを意味するわけではありません。 研究者は、ベラは「自己参照のプロセスを経て、物理的自己の直接的または間接的（鏡面反射など）の観察が、観察者によって自分の身体の一部として知覚されるが、心または自己認識。」
これは、ミラーの自己認識テストの有用性に関する多くの重要な質問を引き起こします。 実験は自己認識の判断に役立ちますが、自己認識の判断には役立ちませんか？ ミラーテストに合格すると、一部の種では自己認識が明らかになりますが、他の種ではそうではありませんか？ 多様な種の間で自己認識を測定するにはどうすればよいのでしょうか？ 「[T]彼のあいまいさは、マークテストが比較認知研究の文脈で緊急の再評価を必要とすることを示唆している」と研究著者らは書いている。
鏡の自己認識テストのいくつかの欠点を強調することに加えて、研究者は、研究が魚のしばしば過小評価されている知能に光を当てることを望んでいます。
「多くの人々は魚は3秒の記憶を持つ空の動物だと考えています」と、ジョーダンはギズモードのライアンF.マンデルバウムに語ります。 「しかし、これらの動物が何ができるかを自分で教育すれば、彼らがもっと複雑なことができるのは驚くべきことではないでしょう。」
