死後の人生がありますが、数日だけです。 マウスと魚の新しい研究は、動物が通過した後、数百の遺伝子が再び目覚め、活動することを示しています。 不気味な科学ではなく、この発見は臓器移植を受けた人々に重要な意味を持ち、法医学の専門家に手がかりを与え、さらには死の現在の定義を打ち砕きます。
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微生物学者ピーター・ノーベルが率いるワシントン大学の研究者は、遺伝子がどのようにいつ活性化されるかを理解するために働いている間、この驚くべき発見に出会いました、とミッチ・レスリーは科学を報告します。 他の研究者は、人間の死体から採取した血液と肝臓組織の一部がまだ活性遺伝子の兆候を示していることに気づいていました。つまり、それらの遺伝子をコードする遺伝物質が読み取られ、指示を含む分子に転写されていました。
死後に身体に何が起こるかに興味をそそられ、ノーベルと彼の同僚はマウスとゼブラフィッシュの遺伝子を体系的に評価しました。 以前は、科学者は遺伝子活性が死後に次第に減少すると考えていましたが、それはチームが正確に見つけたものではありません。 彼らは、魚の548個の遺伝子とマウスの515個の遺伝子がまだ「オン」に切り替えられていることに気付きました。 ほとんどの遺伝子は、死後1日目に活動を低下させましたが、魚の一部の遺伝子は、死んだ4日後もまだ活動的でした、とチームはプレプリント出版bioRxivで報告しています。
まだ時を刻んでいる遺伝子には、ストレスへの応答と免疫系の調節に関与するものが含まれていました。 その他は、発生中の胚にとって重要であり、出生後に必要ではないものでした。 ノーブルは、発生遺伝子に関する特定の発見は「ジョードロップ」であるとサイエンスに語っています。
レスリーは、「彼らの死後の目覚めの可能性のある説明の1つは、新たに死んだ死体の細胞の状態が胚の状態に似ているということです」と研究者は述べています。
がんに関与する遺伝子も活発でした。 その結果は、たとえば、新しい肝臓を取得した人が、移植を受けていない人よりも特定のがんの発生率が高い理由を説明するかもしれないと、 New Scientistの Anna Williamsは報告しています。 器官は少し死に、それらの遺伝子はスイッチを入れられるかもしれません。
これはどのように起こりますか？ 組織が損傷すると、一部の細胞は死にますが、いくつかの機能を維持するのに十分な化学的細胞エネルギーを保持しています。 これは、ジャンプリカバリの開始に非常に役立ちます。 同じプロセスがここで機能している可能性があります。
ノーベルのチームが行った観察は、法医学のための一種の遺伝時計を提供することさえできました。 専門家は、死後一定の時間に遺伝子が何であり、どの遺伝子が活性でないかを知ることにより、体が死んでいる期間をより正確に推定できます。 この種の推定は、犯罪捜査では非常に重要ですが、現在の科学では、「私たちはあまり得意ではありません」とホノルルのシャミナード大学の法医学者デイビッド・カーターはニューサイエンティストに語っています。
死への道には、不可逆的なコースが設定されたときにマークできる多くのポイントがあります。 歴史的に、医師が誰かがもはや生きていないことを知るために使用する手段は進化してきました。 この新しい発見は、脳死を決定する現在のプロトコルを揺るがす可能性は低いですが、生きているか死んでいるかの境界は、私たちが信じたいほど明確ではないことは明らかです。
