スミソニアンのハチの男はコロニー崩壊障害に対処するためのいくつかのアドバイスを提供します| スミソニアンスミソニアン - 記事、スミソニアンで、スミソニアンでの新しい研究、科学、野生生物

パナマシティの郊外の静かな近所で、世界有数のハチの専門家の1人であるデイビッドルービックが、彼の1階建ての赤い屋根の家の裏にあるcr屈なワークショップに連れて行ってくれました。、手を入れるように言われました。

胸にはメリポナ・トリプラリディスの巣箱がありました。これは、なめらかな翼と胸部の周りの日焼けした毛の毛が生えた黒と黄色の縞模様の蜂です。ルービックは多くのじんましんを扱うように、彼はパナマの熱帯林のどこかにある木から海綿状のmber色のワックス層を見ることで、この家を持ち帰りました。彼はちょうどポケットナイフを使用して、ハイブの表面にエンドウ豆サイズのポッドを切り開き、小さな金のプールを見つけました。

「それは世界で最高の蜂蜜の一部です」と彼は言いました。「味をお持ちください。」

スミソニアン熱帯研究所のスタッフ科学者として40年以上の経験を持つルービックは、地球上で歩くミツバチ百科事典に最も近いものの1つです。（写真：ポールビシェリオ）

ルービックを信頼するのは簡単です。彼はサンタクロースに少し似ていて、いつもくすくす笑う寸前で、パナマシティにあるスミソニアンの熱帯研究所（STRI）のスタッフ科学者として35年間、彼は地球上で歩いているハチに最も近いものの1つです百科事典。在任中、彼は熱帯地方のミツバチの研究に革命を起こし、 メリポニーニ族、ランミツバチ、侵略性アフリカ化ミツバチを含むミツバチの品種に関する有名な権威としての地位を確立しました。彼は誇張することなく、彼の人生の何千回も刺されました-彼の個人的な記録は1日で50回です-しかし、彼は私が実際にMelipona triplaridisのミツバチの胸に手を下げたので私に保証しました刺すことができません。この種は、一般的に「ハチのない蜂」と呼ばれる、 Meliponiniという名前の部族の約550の熱帯蜂蜜製造メンバーの1つです。

現在、ルービックは、ミツバチに関する世界の一般的な無知と戦うために、彼の専門知識を使用しています。いくつかの科学的証拠は、気候変動や森林破壊などの要因が世界中の生態学的バランスを混乱させるため、ミツバチの数が減少していることを示唆しています。特に蜂蜜を生産するミツバチは、コロニー崩壊障害の心配のために、近年そのニュースに頻繁に出てきました。その正確な原因と実際の有病率は熱く議論されています。ミツバチは、毎年数千億ドルの作物を栽培するために商業的に使用されている世界の主要な花粉媒介者であるため、大きな損失は経済的に壊滅的なものになります。しかし、ルービックは、私たちがパニックを始める前に、ミツバチの生活とそれらに対する私たちの影響について理解すべきことがたくさんあると言います。

「私はミツバチに電化されています」と、彼は目の前の人ごみに指を突っ込んで、苦労して稼いだ蜂蜜をサンプリングしたときに私に言った。約束のとおり、ピリッと柔らかくて美味しかった。私は彼を別の木製の箱に連れて行きました。この箱には、 Euglossa imperialisという名前の金属の緑の蘭の巣があります。「ミツバチはどこにでも行き、あらゆることをします。彼らが環境やお互いと対話し、彼らが行う驚くべきことを直接観察するのを見るのが大好きです。」

Euglossa imperialisは、金属の緑色の蘭の蜂です。赤と青のミツバチの種も存在します。（写真：ポールビシェリオ）

蜂観察者としてのルービックの忍耐と独創性は、実際、専門家の間で彼を際立たせているものです。ミツバチの研究は養蜂場や研究室で行われることが多いが、ルービークは野生のミツバチを研究し、パナマの森をハイキングし、自然環境でミツバチをサンプリングして監視し、他の方法では入手できない収集を行うことを好む彼らが好む花のような詳細、彼らの採餌習慣、そして彼らが他の種とうまくやっていく方法に関するデータ。

「私は自然を、それが存在するところで研究しています」と彼は私に言った。「蜂は基本的に養蜂場や研究室とは関係ありません。そこでの彼らの人工的な集会は、通常の生態学的または進化的な環境には存在しない問題や行動につながります。」

賞賛された分類学者であるルービックは、野外調査を行う際に標本を収集します。多くの場合、ドライブのチェーンソーを森の奥深くに持って行き、住んでいる木が見つかるまで歩き回っています。彼は何時間もかけてミツバチの毛の長さや、下顎に沿った小さなギザギザの歯の形状など、細部を調べる顕微鏡。

「デビッドは基本的に先駆者です」とカリフォルニア大学サンディエゴ校の著名なミツバチ研究所の所長であるジェームズ・ニーは、初めて熱帯ミツバチに関する最も基本的な情報を収集するために必要な献身に驚いたことを覚えています。 STRIでルービックと協力しました。（対照的に、西洋ミツバチの研究者は郵便で蜂を注文することができる、と彼は指摘する。）「この分野を（熱帯蜂生物学の）この地域を設立した人々に思い返すと、現代の意味で、デイビッドはその輝かしいグループにいる。多くの非常に興味深い質問を投げかけた人々：これらのミツバチはどのように生きていますか？彼らの基本的な生物学は何ですか？彼らはどうやって食べ物を見つけますか？これらはすべて、彼が研究した魅力的なタイプのものであり、他の科学者が将来に持ち込むものです。」

ルービックは、刺し傷のないMelipona triplaridisのミツバチが彼の手の周りで踊ることを許して問題ありません。つぶさないでください、と彼は警告しました。彼らは化学物質を放出し、怪我をすると巣の仲間を痛烈な狂乱に送ります。（写真：ポールビシェリオ）

しかし、ミツバチの未来がますます懸念されるようになるにつれて、ルービックは、理性の公の声であることにますますエネルギーを注いできました。科学者は、ミツバチを管理するためのベストプラクティスを考案するために、世界中のワークショップや計画委員会での研究時間を減らし、専門知識を共有する時間をより多く費やしているので、冗談で自分を「コンサルタント」と呼ぶのが好きです。（私が訪問した後の私たちの電子メール通信では、彼が送信したほとんどすべてのメッセージが異なる国から届きました。）彼の目標は昆虫についての良い情報を広めることであり、センセーショナル化することではありません。世界的な自然発生的なコロニーの失敗の可能性は検討する価値があるが、彼は、頻繁に見出しをつかんでいるコロニーの消失は、パンデミックではなく、自然な変動または人為的ミスによって引き起こされると語った。

「長期的な研究を行うことの利点の1つは、熱帯でエルニーニョが訪れたときに何が起こるかを見ることです。これにより、持続的で生産性の高い開花が起こり、通常よりもはるかに多くのミツバチを食べます」と彼は言いました。「これにより、人口が増加し、その後減少します。そうするはずです。 1年か2年の大きな衰退の後、人々はHenny Pennyが空を降ろしていると言い始めるだろうが、1年か2年の研究では何も予測できない。安定性は標準ではなく、ここでも他の場所でもありません。」

熱帯林では、ルービックは木から巣箱を切り取り、自宅の木製の箱に入れます（写真：Paul Bisceglio）

彼は、「人々の愚かさ」と呼ばれる逸話の後に逸話を共有しました。彼は、家の裏にあるいくつかの巣箱を紹介してくれました。欠乏した高果糖コーンシロップ、および自家殺菌リンゴの木のクローンを専ら植える農民は、リンゴが受粉されなかったときに地域のすべてのミツバチが死んだのではないかと心配しました。最近、彼はユカタン半島に飛びました驚くべき巣の損失を報告した農民は、彼らが単に老化したコロニーを置き換えることに失敗したことを発見するだけでした。

「私には明らかなことかもしれませんが、他の人は私と同じものを見ていません。彼は、ユカタンの個々の植民地が約20年しか続かないことを示すフィールドデータを持っていた世界でたった2人の人間の一人であると述べた。「私は常に義務感を感じてきました。私は特定の分野で手助けができることを知っています。また、できる唯一の人についてよく知っていることも知っています。」

Tetragonisca angustula、別名「天使ミツバチ」 、ルービックが自宅で飼っている種の1つ。いくつかのミツバチは巨大で、他のミツバチはほとんど微視的です（写真はポール・ビスケーリオ）

彼のさまざまなミツバチに会った後、ルービックは私を彼の家の前まで歩いて行き、日陰のベンチに落ち着きました。彼は森の中で集めた倒木から木材から手作りした場所の周りの多くの木製のものの1つですとりとめのないこと。ミツバチについてほとんど知られていないことに不満を抱きながら、彼は無知も楽しみの一部であると認めました。世界には約21, 000種類の既知のミツバチの種があり、さらに数千種のミツバチが命名されています。たとえば、科学者たちは、たとえば夜にいくつかのミツバチが採餌することに気づきました。いくつかのミツバチは小さな虫を使って蜂蜜を作ります。そして、肉を食べる種もいくつかあります。ルービック自身は、80年代に感謝祭の七面鳥の死体を裏庭に投げたときに発見しました。

「それが研究の美しさです」と彼は言いました。「私たちはまだ情報が不足しているため、すべてを知っておく価値があります。」