研究者たちは、学習によって脳が変化し、再編成されること、さらには大きくなることさえかなり前から知っていました。 しかし、もしそうなら、なぜ私たちの脳は頭蓋骨よりも大きくならないのでしょうか？
Newsweekの Dana Doveyが報告しているように、科学者はその難問に答えがあるかもしれないと考えています。学習すると脳は大きくなりますが、体はこれらの細胞を大幅に編集します。 ジャーナルTrends in Cognitive Scienceに掲載された意見記事は、学習プロセス中に生成された新しい問題の大部分は実際に放り出され、最も必要なものだけが残されていることを示唆しています。
学習中に生成される新しい細胞は、脳内の場所を「聴覚」する俳優のようなものであり、脳がディレクターとして機能している、とエリザベス・ウェンガーは述べています。 、プレスリリース。 新しい細胞が作成された後、脳はそれらのペースを調べ、どの細胞が最も効率的に機能するかを決定します。 カットを枯れさせないもの、または異なる機能が割り当てられているもの。
「脳物質量は、学習の初期段階で増加し、その後、部分的または完全に再正規化されます」とウェンガーは言います。 「これは、脳が最初に可能性を探り、異なる構造と細胞型を呼び出し、最適なものを選択し、不要になったものを取り除くための効果的な方法のようです。」
WengerがL iveScienceの Rafi Letzterに語ったように、アイデアはまだ確認する必要がありますが、彼らの初期のテストは有望です。 ウェンガーと彼女の同僚は、7週間にわたって15人の右利きの患者の脳の変化を研究しました。 テスト期間中、チームは参加者に左手で書くことを指導しましたが、Magnetic Resonance Imaging（MRI）を使用して脳をスキャンすることもありました。 彼らが発見したことは、筋肉制御に関与する脳の領域は、指導中に2〜3パーセント成長したが、最終的には正常またはほぼ正常なサイズに縮小したことです。
しかし、被験者は新しく習得したスキルを失いませんでした。 Doveyが報告しているように、研究者は以前にラットと霊長類で同様の現象を観察しました。
チームは将来の作業で最新の結果を確認したいと考えていますが、脳容積のこれらの小さな変化を観察して測定することは非常に困難です。 多くの要因により、人の脳が腫れたり縮んだりすることがあります。水を2杯飲んでもです。 また、MRIマシンには十分なノイズがあります。
「これらの体積変化を観察して検出することは非常に困難です。想像できるように、MRIスキャナーの通常の参加者を測定する際に多くのノイズ要因が発生するためです」とWengerはLetzterに語ります。
この研究により、科学者は神経可塑性、脳が損傷を受けた後に「データ」を再編成して移動させる能力をよりよく理解できるようになります。 実際、脳の半分だけでほぼ正常に機能する場合があり、一方の半球は脳の欠落部分の機能を引き受けます。
次回、何か難しいことを勉強しているときは、（一時的ではあるが）脳をどれだけ膨らませることができるかを考えてください。
