科学者たちは、視覚障害者に視力を取り戻すための戦略に取り組んでいますが、新しい研究の著者には別の選択肢があります。 彼らは、いくつかの点で視覚と同様に機能することができる「第六感」にあると考えています。
研究者は、盲目のラットと協力して、ラットが迷路をナビゲートできる代替の「感覚」を作り出しました。 最初に、彼らはデジタルコンパスを電極に接続し、それが次にラットの視覚皮質を刺激しました。 組成物は地磁気情報をラットに与え、研究者はげっ歯類がその情報を組み込む方法をすぐに学んだことを発見しました。 すぐに、彼らは視力のあるネズミと同じ速さで迷路を進むことができました。
新しい科学者は説明します：
ラットが頭を北のどちらかの側に20度以内に置くと、電極は右の視覚野に電気パルスを送りました。 ラットが頭を南向きに並べると、左の視覚皮質が刺激されました。 この刺激により、盲目のラットは視覚的な手がかりなしに周囲の精神地図を作成することができました。
東京大学の池ケ谷裕二研究員は、この発見は哺乳類の脳がどれほど適応できるかを示していると言います。 彼は、彼らの結果も人々に影響を与える可能性があると考えています-例えば、視覚障害者が使用する杖に地磁気センサーを取り付けて、感覚入力の別のソースを提供するために歩き回ることができます。
しかし、なぜもっと多くのことができるのに、1つの感覚だけを追加するのをやめるのでしょうか？ 「研究者は、彼らの発見に基づいて、人間が地磁気入力、紫外線、超音波などを検出する人工センサーによって感覚を拡大できると期待しています」とプレスリリースは述べています。 「私たちの脳は、私たちの限られた感覚が許す以上の能力を持っているようです。」他の科学者もこの考えを推し進めています。
視覚障害者の中には、舌をクリックしてエコーロケーションを生成することで比較的はっきりと「見る」ように訓練した人の脳の弾性能力をすでによく知っている人もいます。
