「物事を元の状態に戻そうとする考えは不可能です」と、スミソニアン国立自然史博物館の旧世界考古学の上級研究科学者兼キュレーターであるメリンダ・ツェダーは述べています。
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「人間は非常に自然の一部です」と、Zederは言います。 「私たちが自然を改変する方法は、他の種から受け継いだ行動のパッケージの一部です。 ビーバーがすること、またはアリがすることを見てください。 望ましい方法で環境を操作する。 人間は究極のニッチな構築者です。」
これらのアイデアは、Zederが共著者である新しい研究論文で最高潮に達する、多くの異なる分野の科学者間の長年の共同作業から生じる結論の1つです。
この論文は、人間による野生の場所の大規模な変化が産業革命から始まったという一般的な認識を覆そうとしています。 Zederとその同僚は、さまざまな分野の科学者のチームの一員であり、人間が歴史を通じてどのように生息地を変えてきたかを非常に詳しく調べ始めました。 彼らの結論は多くの人々に衝撃を与え、科学者と政策立案者の間で何年も続く会話を始めるでしょう。
「主要なポイントの1つは、現代の保全の観点を扱う人々に、深い歴史について知らせるよう促すことでした」とZeder氏は言います。 「私たちがやりたかったのは、議論の中で主要なトレンドを取り上げ、象徴的なこれらの4つの主要な期間に焦点を当てることでした。」
論文によると、人間による生息地の変化のこれらの4つの主要な期間には、世界中のほぼすべての場所での人間の更新世後期の分散が含まれます。 完新世初期に始まった農業の普及。 世界の島々の植民地化。 青銅器時代に始まった都市化と貿易の拡大。
この論文が提供する一例は、ユーラシア中部および北部で7〜8千年前に始まった土地の牧草地への変化です。 森林と背の高い草原が焼けました。 現代の牛の祖先を含む導入された種は、新しい成長で繁栄しました。 空に向かって反射される光と熱の量は、森林から牧草地への切り替えに伴って変化し、モンスーンシステムに影響を与えたようです。
つまり、車輪が発明される前から、人間はすでに地球規模の気候変動に影響を与えていました。
自然と人間の関係のこの再評価は、一部には新しい技術と、さまざまな研究分野の仕事を組み合わせることによって可能になりました。 「私たちが経験した分析のブレークスルーで最も注目すべき成果の1つは、考古学的な作業と古代のDNAの組み合わせです」とZeder氏は言います。 「（以前に）行われた作業の多くは、単にミトコンドリアDNAを使って行われたもので、何が先祖であるかを説明するのに役立ちます。 しかし、現在、機能的なDNAを入手できるラボがあり、さまざまな時点でオンになっている遺伝子を特定することができます。」
北米考古学のディレクターであり博物館のキュレーターであるトーベン・リック（リックは、Zederが共著した研究論文に関与していなかった）によると、この論文の結論は、歴史を通じての貝類の人間の搾取に関する彼自身の研究と密接に一致しています。
「この種の影響は間違いなく見ました」とリックは言います。 「カリフォルニアでは、初期の人々は貝のサイズに影響を与えていました。環境に悪影響を与える人々の例がたくさんあります。チェサピークでも、[過去11、700年間]持続可能なシステムでしたが ' tは、彼らがそれに影響を与えなかったことを意味します。」
今日多くの科学者が議論している最大の問題の1つは、人為新世のアイデアです。 この言葉は、1980年代に現在の意味で最初に使用され、人間が主要な影響因子となった新しい地質時代の概念を説明しました。 擬人化は、通常、完新世に直接続く時代と見なされます。 一部の科学者は、20世紀半ばに人類新世の始まりを発表しました。 18世紀後半の産業革命を主張する人もいます。 Zederには、まったく別の見方があります（以前は、このテーマに関する別の論文の共著者でした）。
「人為新世と完新世は同義語だと思います」とZederは言います。 「人間は、その全歴史を通じてニッチな構築をしてきました。」
ほとんどの科学者は、完新世が約11、700年前に更新世の終わりに始まったことに同意するでしょう。 マンモス、マストドン、剣歯猫を含む多くの種のメガファウナは、その頃に絶滅しました。 人類はすでにアメリカ大陸、オーストラリア、多くの島々に侵入し、地球全体に広がっていました。 土壌生物学は変化していました。 肥沃な三日月に農業が台頭してきました。 氷河は数千年にわたって後退しており、温暖化の傾向が進行中でした。
Zederと彼女の同僚が、人間は更新世後期以降の地球上の変化の主要なエンジニアであるという見方が正しいなら、おそらく完新世はなかったかもしれません。 これはずっと人類新世でした。
「私はそれに同意し、それからそれは問題ではないと言います」とリックは言います。 「人類新世がいつ始まったのかについて、これほど多くの会話がありました。それは産業革命で200年後に始まりましたか？1945年に[核爆弾の最初のテスト]で始まりましたか？私たちが時代が始まったと言うとき、人間は何万年もの間環境に影響を与えてきました....それが始まったときに過ぎ去り、それについて私たちがやろうとしていることについて話を進めましょう。このペーパー。過去を理解していなかったり、間違ったことをしたり、間違ったことをしたことが正しいとしたら、自分のやっていることを改善することはできません。」
何千年もの間、人間は農業や狩猟だけでなく、侵入種の移動によっても景観を変えてきました。 偶然のヒッチハイカーもいれば、食物やその他の資源を人間に提供するために意図的に移動した人もいました。 「東南アジアの島々」では、論文の著者たちは次のように書いています。「人間はさまざまな種のシカ、霊長類、ジャコウネコ、クスクス、ワラビー、鳥、トガリネズミ、ネズミ、トカゲを飼育して生息地を生み出しました。人間の栄養に有利です。」
政府や環境保護団体が生息地の復元に取り組んでいるので、Zederや他の著者は、それらの組織がその生息地を復元しているものを正確に注意深く見ることを奨励しています。 1491年のアメリカの森林や1900年のツンドラの状態は、必ずしも戻ろうとする良い点ではありません。 「侵入種と在来種とを知るのは非常に困難です」とZeder氏は言います。 「私たちが先住民族だと考えるものの一部は、昨日の侵略者です。」
保全政策に関わる人々が尋ねなければならない基本的な質問の一つは、哲学的な質問です。人類は自然の一部なのでしょうか、それとも私たちは自然の外にいるのでしょうか？ ツェダーは、人間と、私たちの生息地を私たち自身の生存にとってより好ましいものに変える傾向とを、自然の一部として見ています。 しかし、彼女はそれを、種が人間の行動によって絶滅するという概念で肩をすくめることに拡張しません。
「じゃあ、誰が泊まるのか、誰が行くのかを決める神のような生き物としての地位に身を置くのでしょうか？」とツェダーは尋ねます。 「しかし、私たちは全知であり、どの種が重要で、何が重要でないかを決定できるという点で、神のようではありません。 それが本当に適切になるのは、生息地を保全するときに私たちがやろうとしていることは、人間が緩和していない自然のままの環境に戻るという考えです。 それは現実的なアプローチではありません。 「純粋な」ものとして定義しようとしているのは、人間が修正したものです。 環境を管理するためには、その理解が非常に重要な概念です。」
「最近の過去または現在に、私たちが研究してやり直しができる、このような神話があります」とリックは言います。 「それは本当に原始的なものがあるという神話です。私たちは常に環境の一部でした。私たちは常にそれに影響を与えてきました。自然のままでは現実的ではありません。
ほとんどの生態学者と考古学者は、クリストファー・コロンブスが最初にヒスパニオラに上陸する前に、北米の生態系のバランスがすでに崩れていたことに同意します。 初期のヨーロッパの探検家や自然主義者の報告は、保全のための持続可能な目標を表していません。 では、復元のターゲットとして何を検討する必要がありますか？
「1万年前は見るべき時です」とトーベンは言います。 「人々がシステムの一部であり、私たちが今日のような気候システムの一部だったとき。私たちがやりたくないのは、失敗に備えて自分自身を準備することです。」
