2011年後半、カリフォルニア州サンタクララバレーブラインドセンターの法務盲のスティーブマーハンは、Googleのエンジニアに、自動運転車の「運転免許を取得した最初の免許のないドライバーになりたい」と語った。会社による開発。 2015年10月、Mahanはチャンスを得ました。 ハンドルとフットペダルのないGoogleのプロトタイプ車両であるFireflyの「運転席」から、テキサス州オースティンの街を交渉しました。 ソロはどんな感じでしたか？ 「まったく正常です」と、視力障害により運転免許証の放棄を余儀なくされるまで35年間運転したマハンは言います。 「自動化されたシステムは、運転するように教えられた方法を推進します。」
専門家は、完全自動運転（人間が直接介入することなく安全に動作する自動車）は少なくとも1世代先にあると警告していますが、最終的な受益者には、Ralph Teetorという先駆的かつ完全に見苦しい発明家がいます。 クルーズコントロール、Teetorの1950年代の電気機械式デバイスは、走行速度を部分的に自動化したため、GPSの運転指示、危険予知遮断、アクティブレーンコントロールなどの最新のデジタルテクノロジーへの道を開きました。
幼年期の不幸は、Teetorを日常のナビゲーションの課題に無礼に突き刺しました。 1890年にインディアナ州ヘイガースタウンで生まれたTeetorは、自転車の製造から自動車のエンジンに適応し進化した家族経営の製造業の星座の中で育ちました。 彼がわずか5歳のとき、ティーターはナイフで遊んでいるときに誤って片目を盲目にしました。 1年以内に、片方の眼の外傷がもう一方の眼に損傷を引き起こす状態である交感神経性眼炎が彼を完全に失明させました。
Teetorは、しかし、すぐに代償スキルを磨きました。 「彼の触覚は伝説的でした」と1995年の伝記で娘のマージョリーティーターマイヤーが書きました。 「彼の手は彼の目だった」と彼の同名の孫であるラルフ・マイヤーは回想する。 「クリスマスの朝、私はお気に入りのおもちゃを持ってきて、彼にそれを見てもらいます」
Meyerが説明したように、彼の祖父は自分でHagerstownを歩き回り、金属の尖った靴の微妙なエコーで建物の角を感知したり、既知のランドマーク間の歩数を数えたりすることを学びました。 彼は世紀の変わり目に交通の危険を回避することさえできました。 「彼は来る馬の匂いを嗅ぐことができた。 そして、最初の車は静かではありませんでした」と彼は付け加えます。
Teetorは家族に励まされ、日常的に障壁を破りました。 「高校卒業後」、Teetorのイノベーションのコツを研究した化学および生体分子工学の教授であるBill Hammack氏は、「多くの大学が申請を検討することさえ拒否した時代にエンジニアになることを決めました」と指摘します。ペンシルバニア大学の経済学の大学院生だった彼は、ペンの工学部長に学校の機械工学プログラムを認めるように個人的に納得させました。 ラルフは、教科書と書かれた課題を読む際にネヴァの支援以上のものを必要としませんでした。 「成功したエンジニアは画像で考えます」とハンマックは言います。 「彼らの心は言葉では簡単に還元できない非言語的な世界を占めています。 ラルフティーターは、この種の考えをスペードに持っていました。」
卒業後、ティーターは最終的に帰国しましたが、アメリカ海軍の軍艦の蒸気タービンの動的なバランスをとるための画期的なプロセスを考案する前ではありませんでした。 彼の父と3人の叔父がPerfect Circleブランドでピストンリングの製造に特化することを選択したとき、ラルフは会社のリードエンジニアとなり、最終的には社長になりました。 より良いピストンリングはより効率的で強力なエンジンを意味するため、パーフェクトサークルピストンリングはすぐに標準になりました。
家族の言い伝えでは、ティーターの弁理士であり友人であり頻繁に運転手であるハリー・リンゼイのぎくしゃくした加速器は、もともとクルーズコントロールに影響を与えたと考えられています。 おそらく、他の影響がありました。 たとえば、第二次世界大戦中、米国はガスとタイヤのゴムを節約するために全国で35 mphの速度制限を課しました。 さらに、孫のマイヤーは次のように説明しています。「自動車技術者協会（SAE）の会長として[彼は]自動車の安全性をテーマにしたスピーチを行いました。 速度が十分に高くなったため、高速道路の事故は壊滅的でした。 安全意識は、彼のために運転したドライバーの変動性として、大きな役割を果たしました。」
Teetorは、運転手によって制御される速度メカニズムを想定していました。 ダイヤルイン速度に達すると、ドライバーの足は警告としてアクセルからの圧力に抵抗するように感じます。 ペダルをしっかりと保持すると、運転手はダイヤルイン速度を維持でき、踏み込むと加速します。
最初の「Speedostat」プロトタイプ（会社の内部関係者が「Stat」と呼んでいたもの）は、ドライブシャフトから走るエンジンコンパートメント機構に接続されたダッシュボード速度セレクターを備えていました。 ドライバーの設定速度に近づくと、ガバナー機構がバネの張力を克服して、アクセルペダルを押し戻すことができる真空駆動のピストンを作動させました。 Teetorは、1950年8月22日に速度制御装置の特許を取得しました。初期のテスト中、ドライバーがテスト車両を操縦したとき、Teetorは床を横切って広がり、ペダルを踏みました。
Ralph R. Teetorの1950年特許「加速器の動作に抵抗する速度制御デバイス」（米国特許番号2, 519, 859） 1949年に登場した最初の優れたStat作業モデルには、「スピードロック」、つまりダイヤルイン速度を自動的に維持する手段がありませんでした。 「彼は人々が車輪で眠りにつくことを非常に心配していました」とマイヤーは言います。
5年後、 Popular MechanicsはSpeedostatを「一種の電動加速器、または追加機能を備えたガバナー」と評しました。 Teetorが自動車メーカーにStatを工場設置として採用するよう働きかけたとき、彼は最終的にスピードロック機能を追加しました：電磁モーターはドライバーまでダイヤルイン速度を維持しましたブレーキペダルをタップしました。
1958年に、クライスラーは高級モデルのオプションとしてSpeedostatを提供した最初の会社でした。 1年後、その人気はクライスラーに影響を与え、すべての車種にSpeedostatを提供しました。 次に、ゼネラルモーターズのキャデラック部門が登場し、デバイスを「クルーズコントロール」と改名し、販売しました。次の10年間、クルーズコントロールは、必須ではありませんが便利な機能として継続しました。 1973年に石油輸出国機構（OPEC）が米国に対して禁輸措置を課したとき、すべてが劇的に変化しました。 Teetorの顕著な革新は、広く受け入れられ、ガスを節約するドライバーツールとして登場しました。 当時の研究では、禁輸措置によって促された国内の制限速度が1日あたり167, 000バレルの石油を節約したことが示されました。
ティーター（左）とゼネラルモーターズの自動車エグゼクティブエドコール（自動車の殿堂） 石油禁輸措置は、1963年にパーフェクトサークルをオハイオ州ダナ社のトレドに売却したラルフティーターを退職させましたが、ヘイガースタウンにある1階建ての都市ブロック長のガラスとレンガの建物である彼のプライベートワークショップで働き続けました。 しかし、残念ながら、Cruise Controlが独自に登場したとき、関節炎はTeetorの「見る手」を徐々に衰弱させました。彼は1982年に亡くなり、6年後に自動車の殿堂入りしました。
Teetorが最新の自動運転の進歩にどのように反応するかを反映するよう促されたとき、Meyer氏は次のように述べています。「私はまだ彼の発明に驚いています。 彼はアナログ時代でしたが、今はデジタルの世界にいます。」
パーフェクトサークルの同僚がかつて祖父に、彼が見ることができた場合、さらに多くのことが達成されたかもしれないと尋ねました。 「たぶんそんなにできなかっただろう」とティーターは振り返った。 「私は集中できますが、あなたは集中できません。」彼の孫は言います。
