ノースカロライナ州のケアリー市は、州のリサーチトライアングルにある130, 000人の魅力的な町です。 並木道や公園、雇用機会、ランクの高い学校はもちろんのこと、住民の比較的高い教育レベルと犯罪率の低さから、この地域に住むのに最適な都市のリストで上位にランク付けされていることは驚くことではありません何年も米国。 （2004年には、 Money誌によると、アメリカでナンバーワンの町にランクされました。）
だから、ケアリーは、オピオイド危機が帰ってくると期待する最後の場所です。
それでも昨年、60人のケアリーの住民がオピオイドを過剰摂取しました（前年比70％の急増）。そして11人が死亡しました。 市は行動を起こす時だと判断しました。
「（ハロルド）ウェインブレヒト市長が言うように、私たちは必ずしも危機的状況にあるわけではありませんが、ケアリーよりも積極的に何かをするのに適した都市はどこですか？」 副町長のマイク・バジョレクは言う。
その「何か」は、町の汚水を分析することにより、近隣ごとにオピオイドの使用を監視および追跡するプロジェクトです。
ブルームバーグフィランソロピーズ市長チャレンジ助成金によって資金提供されたCaryは、スタートアップのBiobot Analyticsと提携して、ポータブルサンプリングステーションがパイプから下水を吸い上げるプロジェクトを試験的に実施しました。 ラボでは、アナリストが16種類のオピオイド代謝産物をスキャンします。これは、法的に処方された薬からヘロインまで、人がオピオイドを摂取または注入すると体内で生成される物質です。 市は、データがオピオイド乱用が発生している場所を正確に特定し、教育とリソースをより適切に展開できるようになることを望んでいます。
各サンプリングステーションはマンホールを介してパイプに下げられ、4, 000〜15, 000人分の汚水をスキャンします。 結果のデータは、市がオピオイド乱用の近隣レベルのビューを取得するのに役立ちます。 他の人口統計データまたは州の規制物質報告システムからのデータと組み合わせることで、いつ、どこで処方薬が調剤されるかを追跡し、薬物乱用の発生状況をさらに掘り下げることができます。
マサチューセッツ州ケンブリッジに拠点を置くバイオボットを建築家ニューシャ・ガエリと共同設立したマリアナ・マトゥスは、彼女の会社のシステムの利点は、各サンプラーが持ち運び可能であることです。競合他社よりも低コストで、競合他社はそれぞれ最大10, 000ドルです。 （バイオボットは、都市の規模と密度、廃水ネットワークの性質に基づいた料金でサブスクリプションモデルに課金しますが、GhaeliとMatusは詳細を明らかにしませんでした。）コストが低いため、「バイオボット」を全面的に展開できます一度に1つか2つの場所ではなく、都市。 ブルームバーグ助成金によって完全に資金提供されたケーリーのパイロットは、10箇所のサイトでのサンプリングを含みますが、バジョレクはいつか「100倍」プログラムを拡大したいと考えています。
「私たちは市内の汚水を集めています。処理工場だけでなく、市内の地域でもです」とマタスは言います。
廃水疫学は全く新しい分野ではありません。 Matusが示唆するように、他の人々は少なくとも10年間、ほとんどがヨーロッパで公衆衛生問題への手がかりのために下水をサンプリングしています。
アリゾナ州立大学のバイオデザイン研究所の環境健康工学センターのディレクターであるロルフ・ハルデンは、米国が「薬物の前線でヨーロッパに追いついている」と言います。 彼自身の研究室では、抗生物質などの化学物質を廃水で研究し、テンピ市と提携して、オピオイドを含む化学物質を監視しています。
Haldenは、処理プラントの口で排水をサンプリングするのが「最も便利な」方法だと言います。 「職員に会いに行って、「ちょっとだけ」と言ってください。」しかし、時間は、疫学者がサンプリングしたい廃水化合物に優しいものではありません。 「化学物質は長い間下水道管を移動しました。時には8時間かかります[トイレから処理プラントに行く]。多くのことが8時間で起こります。データ品質の点では、パイプをポンプステーション...またはマンホールカバーに移動するのに優れています」と彼は言います。
Matusは、代謝物Biobotが数時間で劣化を測定していると言います。これはサンプラーのもう1つの利点です。配置できるソースに近いほど、より良いデータを取得できます。
Wake Countyの薬局長であるBajorekとJason Wittesは、Biobotパイロットが現在概念実証段階にあることを強調しています。つまり、Biobotと市職員は、下水から収集したデータを最適に分析、検証、提示する方法を学んでいます。 公衆衛生労働者が実際に情報を使用して決定を下すのは、後になるまでです。
「法執行機関やソーシャルメディアからさまざまな種類の薬物が使用または乱用されていることを発見すると、彼らはそれをテストでき、それにほぼリアルタイムのデータがあることは非常に驚くべきことです」とウィッテスは言います。 「通常、レポートが表示され、[レポート内のデータ]はすでに1年前です。」 例えば、最近、一部の薬物乱用者が、オピオイドと神経痛の治療に使用される薬物であるオイオイドを組み合わせることで、オピオイドから得られる高い痛みを改善し始めたと述べています。 「それをテストできるようにするために、それが使用されている場所をリアルタイムで教えてくれます。これは、リソースを変更し、過去に焦点を当てていなかった領域にプログラムを広げることができます。」 データは、郡がオピオイドの過剰摂取を防ぐ薬、または近隣の公衆衛生教育者やピアサポートの専門家が注力すべきナルカンの投与場所を決定するのに役立ちます。
さらに良いことは、Biobotまたは競合他社が複数の都市で働き始めたときに、それを解き放つ可能性であるとWittesは言います。そして、Biobotは、「第2のパートナー都市」を発表します。協力してください」とMatus氏は言います。 Wittesは、Biobotが「同様の薬を使用している同様の患者集団を持つ別の医療部門と連絡を取るのを助けることができると信じています...（ほぼ共有できます）ほぼリアルタイムで問題と戦う戦術」 たとえば、公衆衛生部門が会議に出席するまで待つのではなく、同様の人口統計を持つ2つの都市がすぐにアイデアを結び付けて共有できます。
もちろん、Biobotはその機能を証明する必要があります。 マタスがMITで関わったプロジェクトから生まれたスタートアップはケンブリッジでその技術をテストしており、マタスは自分たちの技術を落としたと考えている。 「以前よりもはるかに優れた分析を行っています」と彼女は言います。
Haldenは完全に確信しているわけではありません。 「これらの測定を行うためのサポートと熱意を集め、コミュニティに彼らと協力するよう説得する能力を称賛します」と彼は言います。 「しかしこれは簡単ではありません。廃水を見つけるのは比較的簡単です。それを分析する許可を得ることはそれほど容易ではなく、公衆衛生指標のために廃水を確実に分析することは本当に困難です。データの品質。」 そのような要因には、人口密度（その特定のパイプに排出している人の数）、そのパイプを流れる他の廃水（洗濯物やシャワーなど）の量、測定前に対象の化学物質がどれだけ劣化したかが含まれます、 等々。 「廃水中のオピオイドを測定することは非常に困難です。楽器を購入して机に貼り付けるだけではいけません。」
Biobotは、そのチームとして、チームは全体として数十年の経験を持っていると言います。 「私たちはこの分野に新しいわけではありません」と、MITで計算生物学の博士号を取得したMatus氏は言います。
ウィッテスや他の人々が、廃水薬物モニタリングが大々的に開始されることを望んでいる別の理由があり、それが薬物乱用から汚名を取り除く可能性があります。
Haldenは、過去にこの問題に遭遇したと言います。 市が薬物監視に公的資金を費やしている場合、その情報は公開情報になります（または、公共記録のリクエストを使用して取得できます）。 特定の薬物を監視している都市が1つだけの場合、それは厄介な倫理問題になる可能性があります。
「エンティティが1つしかない場合、全員の目がそれらに集中し、あなたは何の首都にもなります」と彼は言います。 交通事故死を追跡した米国の都市が1つだけだった場合、「誰もその都市を訪問しませんが、[複数の都市からの]データがある場合、リスクがあることを知って対処します。」 Haldenはこれまで、特定の地域の都市からのデータをプールすることでこの問題を回避しました。これは、特定の都市に特定の情報を提供することはありませんが、地域の応答調整に役立ちます。 もちろん、これは、特定の場所でターゲットを絞ったデータをリリースすることを目的とするバイオボットのアプローチとは大きく異なります。
ウィッテスは、ケアリーとウェイク郡の公衆衛生部門が慎重にデータを共有している限り、パイロットプロジェクトはスティグマにつながらないと考えています。 「データはスティグマを減らすのに役立っています」とウィッテスは言います。 「[オピオイドの乱用]は怖くてタブーなことです...しかし、それはどこでも起こっています。」
バジョレクは、すでにこのプロジェクトが「家族を守る方法について人々に話す機会」を与えていると付け加えた。 会話が始まりました。
Wittes氏は、「これはまさに1日目です。」
