急いで紙袋を作る必要がありますか？ ハトを驚かせるのに苦労していますか？ バギーがガタガタ鳴りすぎていませんか？ これらは、19世紀半ばに発明者に刺激を与えたいくつかの質問です。 想像力豊かなデバイスの特許を取得しようとすると、法律により小規模モデルを特許庁に含めることが義務付けられました。
「より良いネズミ捕りの発明：ロスチャイルドコレクションの特許モデル」、アメリカ美術館の新しい展示会では、前述の紙製袋機、鳩のスターター、そしてもちろん、 「より良いネズミ捕り」自体。 「これらのモデルの作成は本当に小さな産業でした」と、博物館の名誉副館長であり、展覧会のキュレーターであるチャールズ・ロバートソンは言います。 「そしてあなたが見ることができるように、これらのいくつかは職人技の傑作です。」
これらのモデルがこのスペースを見たのはこれが初めてではありません。 博物館は、ギリシャ復興建築の国内最高の例の1つに収容されています。 建物（ナショナルポートレートギャラリーの本拠地でもある）の建設は1836年に始まり、1868年に完了しました。 しかし、もともとは非常に異なる機能のために作成されました。
「訪問するほとんどの人は、その建物がもともと特許庁舎だったことを知りません」とロバートソンは言います。 「この目的のために構築されたので、歴史的なつながりを持つことが本当に適切であると考えました。」
「工芸の神殿」としての評判に忠実に、特許庁舎は、この展示用に選ばれた32個を含め、その寿命中に200, 000個を超えるモデルを展示しました。 「法律は、すべての特許出願で特許モデルを提出することを要求しました」とロバートソンは言います。 「1年に2万5万から3万5千件の特許出願が提出されていましたが、それぞれにモデルが必要でした。そのうちのいくつかは本当に職人技の傑作でした。」各発明の繊細な作業ミニチュアを作成する。
これらのモデルは、時代を定義した革新の度合を示しています。 「イギリスとフランスと比較すると、2か国、2か国、さらには4か国の特許を持っています」とRobertson氏は言います。 「本当に発明のferがありました。」
小さな奇妙な仕掛けに囲まれたこの建物内に立つと、産業時代の全盛期に運ばれたように感じられます。 さまざまな発明は、今日使用されているものと同様のスライディング延長ラダーから、侵入者がドアを開こうとした場合に荷重チェーンを装備して装填されたピストルを作動させる盗難防止装置にまで及びました。 多くは、技術の進歩の速度によって可能になりました。 ジョージワシントンが数メートル離れたところにある石鹸製造特許に署名したとき、1877年の電磁鉄道信号は想像もできなかったでしょう。
一部のデバイスは、そのほとんどが商業生産に至らなかったため、実に困惑しています。 「これらのことは100〜150年前に発明されたため、それらが何であるかを実際に把握するのは難しい場合があります」とロバートソンは言います。 展示物には「ミステリーモデル」セクションもあり、訪問者は各モデルが何をすべきかを推測することができます。
H.ハロックの1858年の生命を維持する個室のモデル。 アメリカ美術館の写真提供。
生命維持容器は、訓練されていない目を混乱させる可能性のあるいくつかのアイテムの1つです。 「2つの目があるように見えるのは、この金属製のものです」とRobertson氏は言います。 「ジュール・ヴェルヌの小説、あるいは宇宙船のようなもののように思われます。」発明は船の側面に取り付けられ、緊急時に排出されることを目的としており、寝室、備蓄用貯蔵庫、光と空気用のスライド式ハッチ。
最終的に、アプリケーションを含むモデルの提出は1880年に禁止されました。これらの32のモデルは、特許事務所ビルに戻る長い岩の道をたどりました。 最初に、1877年に火災により87, 000台のモデルが破壊され、1924年までに特許庁は生存者の処分を決定しました。 ほとんどは1929年の株式市場の暴落が彼の計画を妨害する前にモデル博物館を作成することを意図したヘンリー・ウェルカムirによって購入されました。 別の火災で彼のコレクションの15, 000が破壊されました。
最終的に、1997年に、彼らはアランロスチャイルドに行きました。アランロスチャイルドは、4, 000を超えるモデルを保有するコレクターです。これは、現存するアメリカ特許モデルの最大のプライベートコレクションです。 彼らが特許庁ビルに戻った今、今日のハイテクの世界においてさえ、モデルが私たちの想像力をとらえる力を保持していることは明らかです。
優れたネズミ捕りの発明：ロスチャイルドコレクションの特許モデルは、2013年11月3日までアメリカ美術館に展示されています。オンラインで展示されているアイテムの完全なスライドショーをご覧ください。
Aviva Shenからの追加レポート。
