1437年3月11日、韓国ソウルの天文台にある王室の天文学者のグループは、夜空に輝く白い閃光を見ていた。 5人のオブザーバーのうちの1人は、見たものに細心の注意を払いました。「ゲストスターがWeの2番目と3番目の星の間に見え始めました。それは14日間続きました。」
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彼らはその時それを知りませんでしたが、きらめく「ゲストスター」は、その名前が示唆するよりも激しいイベントから来ました：新星爆発。 現在、韓国の記録とハーバード大学のガラス製写真プレートを使用して、現代の天体物理学者は星を再発見し、初めて連星系のライフサイクルを再構築しました。
「この研究の真の目新しさは、議論の余地がなく非常に正確な時計を持っていることです」と、古代韓国人のおかげで、研究の主執筆者でありアメリカ自然史博物館の天体物理学者であるマイケル・シャラは言います。 「天文学では、20パーセントまたは30パーセント以上の精度で測定することはほとんどありません。 ここで、私たちはその日に何が起こるかを知っています。」
ネイチャー誌で水曜日に発表されたこの研究は、2つの星が重力によって互いに軌道を回るのに十分なほど近い天体ペアリングであるバイナリシステムの進化に注目しています。 星の約70％がこのカテゴリに分類され、それらの関係は穏やかなものではありません。 2つの星のうち大きい方は白いd星で、太陽の8倍以下の質量を持つ超高密度の星です。 （実際、私たちの太陽は50億年後には白色white星になるでしょう。）
「あなたが白い小人の上に立っていたら、油膜に平らになるでしょう」と、研究の共著者であり、Sky Century @ Harvardプロジェクト（DASCH）へのデジタルアクセスの主任研究者であるJosh Grindlayは言います。
対照的に、白色d星の長期の伴anは、より小さく、水素燃焼する赤色war星です。 白色d星はそのパートナーを容赦なく共食いし、物質を吸い上げ、大気の周りのリングに蓄積します。 超高温物質のハローは「降着円盤」と呼ばれます。時折、小さな星から空腹のパートナーに注ぐ物質の量が十分に増加し、懐中電灯が突然点灯するように、白色d星が劇的に明るくなります。 これは「激変変数」として知られています。
しかし、韓国の天文学者が600年近く前に観察したことは、さらに劇的でした。 彼らは、新星と呼ばれるものを目撃しました。それは、白色d星の大気に蓄積する物質が臨界質量に達し、核反応の連鎖を引き起こし、太陽よりも百万倍も明るくなることです。 超新星とは異なり、新星を受けている星は完全には爆発しません。 その雰囲気だけがします。 白色d星はやがて「冬眠」状態に戻り、パートナーから問題をすり抜けます。 この状態で、その激しい噴火の唯一の残りの痕跡は、シェルとして知られている放出された物質の雲です。
「Novaeは、宇宙で3番目にエネルギッシュな爆発と言われることが多く、最初はビッグバン、2番目は超新星爆発とガンマ線バーストです」とハーバードスミスソニアン天体物理学センターの上級天体物理学者Jeremy Drakeは言います。
これまで、研究者は、新星と激変の変数が同じシステムで発生したのか、あるいはあるシステムが新星を生成し、他のシステムが激変の変数のままであったのかどうかはわかりませんでした。 「この特定の新星の出来事を韓国の観測からさかのぼることができ、この星が今や通常の激変変数の振る舞いをしているのを見ることができるという事実は、私たちに新星と激変変数が周期的に受けている同じシステムであることを教えてくれるパズルの欠落部分ですエピソード」とドレイクは言います。
シャラにとって、この啓示はさらに喜ばしいことです。 30年の間、彼はバイナリシステムが「蝶や毛虫」のような進化の状態にあるという仮説の物理的証拠を探していました。彼が予想していた場所とは少し違う場所を見て、最終的に発見しました。 —この白いd星は、新星の殻の中に座っています。 ハーバードの天文学者と「コンピューター」が100年間空を撮影するために使用したDASCHのガラス板により、シャラは1934年、1935年に同じ星がドワーフノバ爆発（明滅する明るさの瞬間）を通過するのを見ることができました。 1942年。
このa敬の念を起こさせる発見のために、1418年から1450年まで統治し、「世界で最も素晴らしい天文台の1つ」を建設した韓国の世宗大王に委任された王室のオブザーバーに感謝します。 天国の記録：韓国の天文計器と時計 王立天文学者は、複数の天文台と天文台（革命的な自走式の水時計を含む）の構築に加えて、1442年中の将来の動きを予測するために、月、太陽、5つの惑星の正確な観測を行いました。
これらの観察と予測が記録されている本、 チリジョンサン （七つの月の計算）は、「現代世界で最高レベルの韓国の天文学の証拠」であり、韓国の歴史における科学技術の歴史学者パク・ソンレ ：遠足、イノベーションと問題 。 また、これは現代の天文学者が初期の星観測者の綿密な計算の恩恵を受けたのは初めてではありません。 アジアと中東で日食と月食を監視している古代の人々は、将来の科学的進歩の基礎を築いたと、 Smithsonian.comの Maya Wei-Haasは報告しています。
しかし、新星のライフサイクルに関する1つの大きな疑問を解明したにもかかわらず、Sharaはさらに多くのことが明らかになると信じています。 「これらのシステムのどれかが、物質移動速度が何千倍も低下する冬眠の非常に深い段階に入りますか、それともゼロに落ちる可能性がありますか？ 星が相互作用しない時間はありますか？ それは不明です」と彼は言います。 現在わかっているのは、サイクル（新星、冬眠、激変変数）が、バイナリシステムの長い寿命にわたって何千回も繰り返されることです。
そのライフサイクルの終わりに、共食い水素星は最終的に星のステータスを失います。 「それは褐色d星になり、次に惑星、そして惑星の岩のコアになり、そしておそらく小惑星帯に細断されます」とシャラは言います。
シャラは、バイナリシステムの次に来るもののより多くの証拠のために空を観察し続けることを計画しているが、彼の同僚の多くが新星を追いかけるために過去に掘りに行くかもしれないと疑っている。 ドレイクは、1つには、ガントレットを取りたいと思っています。 「どれだけ多くの人が潜んでいるのかはわかりませんが、フォローアップできるアーカイブにはもっと多くの例があると確信しています」と、この研究に関係していないドレイクは言います。 彼は、太陽系外惑星が大衆の注目の大部分を獲得するかもしれないが、新星と激変変数は本当に楽しみがどこにあるかを付け加えます。
「星の進化と星の相互作用と爆発の力学の物理学—それらは実際に探索する魅力的なシステムです」と彼は言います。
