ジェレミー・ドレイクが1980年代後半にキャリアを始めたとき、私たちが宇宙に一人でいるかどうかという問題は、まだ科学の領域を超えているように見えました。
「それは、神の存在を証明または否定できないようなものでした」とドレイクは言います。 「データはありませんでした。」
現在、49歳でハーバードスミスソニアン天体物理学センターの上級天体物理学者であるDrakeがオックスフォードの博士課程の学生として星の研究を始めて以来、多くの変化がありました。
1990年代半ばに、より高度な望遠鏡と分光計により、遠方の星を周回する最初の惑星が明らかになりました。これは、銀河の他の場所で生命の食欲をそそる可能性を初めて開いた発見です。 長年にわたり、既知の惑星の数は1, 700以上に爆発しました。 ちょうど先月、NASAは2009年に打ち上げられたケプラー宇宙望遠鏡により、305の星を周回する715の新しい惑星の特定が可能になったと発表しました。それを知っている。
近いうちにこれらの惑星を詳しく調べることができるとは考えられませんが、科学者たちは、いつか新たに発見された惑星が地球外生命をホストする可能性が最も高いかを判断するのに役立つ基礎研究を始めています。 そして、その仕事の多くは現在スミソニアンで行われています。
2012年、ハーバード大学のキャンパスの静かな一角にある丘の上に研究室があるドレイクは、ワシントンDCで「コスモスの生活」と呼ばれる会議を開催しました。パナマの宇宙博物館とスミソニアン熱帯研究所。 一見すると、天体物理学者は古生物学者や熱帯雨林の生態学者とほとんど共通点がないように思えるかもしれませんが、ドレイクはこのプロジェクトから生じる学際的なコラボレーションが、地球上の生命の起源をよりよく理解するのに役立つことを願っています。銀河。
「これは最も広範な科学的問題です」と彼は言います。 「そして、私の考えでは、おそらく最も重要な質問です。」
そこに人生がある可能性は何ですか？
状況は非常に速く変化します。 1995年以前は、知らなかった-既知の太陽系は1つしかありませんでした。 [1961年]ドレイクの方程式-もちろん異なるドレイク-は、基本的に、銀河内の惑星の数の確率を決定することは純粋な当て推量だと言いました。 1980年頃、私たちは最初、太陽のような星の周りに「ダストディスク」と呼ばれるこれらのものを目にし始めました。 これにより、90年代半ばから惑星検出の時代が始まりました。 もちろん、これらの最初の惑星は、彼らの親星であるガスの巨人に非常に近く、生命を宿す可能性はまったくありませんでした。 そして、それはそれらが検出するのが最も簡単だったからです。 しかし、私たちは今、星の周りに地球のような惑星がより多く存在する可能性が非常に高いことを認識しています。 必ずしも惑星を必要としない生命を開発する他の方法があるかもしれませんが、確かに最も簡単な方法は、近くの星からのエネルギー入力がある惑星系のようなある種の安定した環境を持つことです。 だから、惑星は良い賭けです。
「Life in the Cosmos」を開催するようになったきっかけは何ですか？
おそらく2010年であり、太陽の太陽コロナと呼ばれる星の大気圏外を研究していました。 惑星の存在に関するデータはすでにかなりあり、私は惑星の放射線環境がどうなるかについて考え始めました。 それは、他の人たちがやっていること、惑星物理学の非常に重要な問題を研究している航空宇宙博物館のボブ・クラドックのような人たちとリンクできると思った。 地球上で生命を持ちたいのなら、それはあなたが起こしたいものではありません。
あなたがワシントンで会議を開いてから数年が経ちました。 興味深い研究やコラボレーションはありますか？
ええ、いくつかの研究、まだ初期段階にあるいくつかの潜在的なコラボレーションがあります。 科学の主な問題は常にお金です。 私たちは、惑星の居住性に必要なビルディングブロックがどのように組み立てられるかについての5年間の研究に資金を申請しています。 惑星の大気中の進化を調べる別の提案があります。 パナマの人々（スミソニアン熱帯研究所）がシードプロジェクトを行い、リンの利用可能性が生態系にどのように影響するかを検討しました。 リンは生活に必要ですが、実際の活動的な惑星では、通常の天候によって土壌から浸出されるため、実際には非常に短命です。 地質学的活動によって地球に補充されます。それで、地質学的活動は生命の発達にとってどれほど重要ですか？ 私たちはそれを本当に知りません。 地球上のプレートテクトニクスのようなものは、それが他の場所での生活の要件ですか？
最終的に、これらの新しく発見された惑星を見るためのより良い技術があれば、この研究は、どの惑星がさらなる研究を必要とするか、または生命を支える可能性が最も高いかもしれないものを選ぶのに役立つでしょうか？
そうです。 おそらくプレートテクトニクスは、この時点で惑星をモデル化するという観点から予測するのは難しすぎるかもしれませんが、多分、どの惑星にその特徴があるべきかをかなり理解できるでしょう。 または、「わかりました。リソースが限られている場合は、適切な雰囲気があると考えている惑星に行きましょう。」あなたは面白いものを見つけようとします。 その数はあいまいかもしれませんが、それは確かに過半数にはならないでしょう。
あなた自身の研究は、これらの質問に答えるためにどのように貢献しますか？
私は、原始惑星系円盤と星が形成される場所に取り組んでいます。 惑星はおそらく、星がその形成を終えるのと同時に比較的急速に形成されます。 非常に複雑ですが、非常に興味深い天体物理学の問題です。 私たちがやっていることは、若い星のこの高いX線コントラストを使って、基本的に若い、形成中の太陽系を見つけ、そして原始惑星系円盤を探すことです。 これらの研究は、銀河内にいくつの惑星が存在するかについての考えを与えてくれます。
それを見つけた場合、他の惑星の生命はどのように見えるでしょうか？
私は、起こっていることは、検出可能な酸素の特徴を持つ惑星を見つけようとしているのではないかと疑っています。おそらく生物活性、おそらく原始的なウーズやバクテリアを裏切るでしょう。 私が疑っているのは、私たちが何かを検出し、惑星が地球にあまり似ていないことを提供した場合、それは私たちが漠然と知っているもののように見えることです。 数字で見ると、数十億年というよりも数億年前まで、人生はもっと洗練された方法でここに行くことはありませんでした。ここで最も一般的なのはバクテリアです。 しかし、再び、私は生物学者ではないので、同じように見えるものが生物学者とはまったく違って見えるかもしれません。
まったく異なる化学、たとえばシリコンに基づいた生活はどうですか？
そうは思いません。 それはしばらく前に簡単に提起されたものですが、私の疑いは、生化学の基礎のために地球上で生命が生まれたということです。 地球上でこの生命の緊張が何十億年も続いていることを知っており、実際に働いていれば化学には他のことをする機会がありました。
他の惑星での生命の可能なモデルとしての極限環境-地熱の通気孔や他の過酷な環境に存在する地球上の生命-についての多くの話がありました。 それは可能性だと思いますか？
極限愛好家は、私たちが現在最もよく知っているものとは異なる人生がどのようにあり得るかを示すための議論としてしばしば使用されます。 私は、個人的に反対の議論を持っています。 私が思うに、人生に足がかりを与えると、より奇妙な環境に適応できるようになります。 人生が奇妙な環境に起因する可能性があることを必ずしも伝えているとは思いません。 私の疑いは、あなたが人生を始めるためにかなりゴルディロックのような条件を持っている必要があるが、一度それがはるかにエキゾチックなものを作成する可能性を持っていることです。
もちろん、このクエスト全体はまだ非常に初期の段階にありますが、銀河のどこかに生命を発見した場合、それを訪れることができる可能性はありますか？
私たちが別の文明を訪問するため、または彼らが私たちを訪問するためには、まだ理解されていない物理学の一部がなければなりません。 あなたはそれをすることはできません。 文明が銀河型の距離を移動するためには、それを可能にする未知の物理学がなければなりません。 そうなると、基本的な物理学の理解不足に大きな意味を持ちます。 現時点では、UFO現象に対する議論の1つがあります。物理的には不可能です。
新たに発見された地球外生命に到達できないとしても、この発見が地球に与える影響はどうでしょうか？
心理的、神学的、社会的に大きな影響があると思います。 しかし、それは歴史上最大の科学的発見であり、人間が行った最も重要なことの一つだと思います。 現在、私たちは人生に対する全国的なアプローチを持っています。それは「彼らに対する私たち」、国籍の種類です。 生命が他の惑星で発見され、そして確かにコミュニケーションや文明の兆候が見つかったなら、私は視点が完全に変わることを望んでいると思います。 私たちはより外見的になります。 人間は自尊心が低いと感じますか？ たぶん彼らはそうするでしょう。 それはおそらく良いことです。
