数十万個のゴミが地球の周りのスペースに散らばっています。 旧式の衛星から1センチメートル未満の塗料のチップに至るまで、いくつかは他のものよりも大きな危険をもたらします。 しかし、集合的に、デブリフィールドは十分に人口が増えており、一部の研究者は、人間が地球にとどまる可能性があると考えています。 科学者はスペースデブリを追跡するためのより良い方法を考え出し、問題の潜在的な解決策を考え出しています。 これらの最新のアイデアは、国際宇宙ステーションにゴミを一掃するように設計された強力なレーザーを装備することになるでしょう。
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スペースジャンクの問題は長年認識されてきました。 1972年、NASAの研究者であるドナルドケスラーは、宇宙のゴミの塊が衝突すると制御不能になり、軌道上をぐるぐる回る何千もの危険が生じると予測しました。
日本の理研研究所のグループは最近、 Acta Astronautica誌にレーザー駆動ソリューションの詳細を説明しました。 彼らの計画は、ISSにすでに搭載されている極宇宙宇宙観測所（EUSO）の超広角望遠鏡の力を活用するものであると、Jessica MendozaがThe Christian Science Monitorに報告しています。 その望遠鏡は宇宙ゴミの破片を見つけることができ、まだ取り付けられていないレーザーは軌道からそれらをノックアウトする可能性があります。 これは、小さなスペースデブリの華やかなシャワーでレーザーが古い衛星を爆破しないことを意味します。 代わりに、パルスはジャンクを下方向に微調整するため、地球の大気に侵入して燃え尽きます。
EUSO望遠鏡はもともと、夜に地球の大気にストリーキングする高エネルギーの宇宙線を検出するために設計されました。 「私たちはそれを別の用途に使用できることに気付きました」と、論文の著者の1人であるEビス崎俊一は声明で述べています。 レーザー計画が前進すれば、望遠鏡は二重の役割を果たします。 「黄uring時に、EUSOの広い視野と強力な光学系のおかげで、ISSの近くの軌道で高速デブリを検出するという新しいミッションに適合させることができました。」
宇宙機関がレーザーを使用して宇宙ゴミを片付けるというアイデアを浮かんだのはこれが初めてではありません。 ただし、以前の提案では、レーザーは地上に置かれていました。 他のアイデアには、スペースのゴミを取り除くための「水の壁」の作成が含まれています。 将来の衛星には、有用な寿命が尽きるとすぐに、巨大な風船や太陽の帆が装備され、それらが展開されて引きずられて大気中で燃え尽きるでしょう。
理研の研究者は、この新しい提案は、地上ベースのアプローチよりも手頃で正確であると主張しています。 彼らは、EUSOの望遠鏡の小型バージョンとミニレーザーを使用して、アイデアをテストする予定です。
レーザーがにマウントされるという事実 ISS は 、このような強力なツールが他の国の衛星を撃weaponするための武器として使用できるという懸念を和らげるのに役立つかもしれません 。 Wired.comのAdam Mannの報告によると、これは以前のレーザーの考え方に匹敵する批判でした。
いずれにせよ、多くの研究者は、誰かがスペースジャンクに対してすぐに行動を起こす必要があることに同意します。 その間、何か新しいことが宇宙に打ち上げられるたびに、より多くの破片が軌道に送り込まれます。 ケスラーがボストングローブのサララスコーに語ったように、「長期的には、軌道上に他に何も置かなくても、長期的にはすべてが衝突します」。
