歩道でエンゲディの巻物に出くわした人は誰でも、それがウェーバーのグリルから落ちたと思います。 小さな黒焦げの原稿は、灰に崩れずに展開することは不可能です。 だから、1970年にイスラエルのエンゲディで古代のシナゴーグを発掘しながら聖なる箱舟で巻物を発見した考古学者が炭化した塊を保存したのは幸運です。
現在、ケンタッキー大学の研究者は、コンピュータトモグラフィーを使用して黒焦げの文書をスキャンし、事実上展開して読み取りました。 プレスリリースによると、巻物はヘブライ語のレビ記の本の最も早い知られている断片であることが判明しました。 ケンタッキー大学のコンピューターサイエンス学科長で研究のリーダーであるブレントシールズは、次のように述べています。 「他にも非常に多くのユニークでエキサイティングな資料がありますが、それらの秘密はまだあきらめている可能性があります。私たちはそれらが保持しているものを発見し始めたばかりです」
The New York Timesの Nicholas Wade氏によると、チームはCTスキャナーを使用して、焦げた塊の内部構造の詳細な3Dデジタルマップを作成しました。 その後、シールズと彼のチームは、これらのスキャンを、仮想アンラッピングと呼ばれるプロセスにかけました。 最初のステップはセグメンテーションと呼ばれるプロセスです。このプロセスでは、特別に設計されたソフトウェアが巻き上げられたスクロールの各レイヤーのイメージを作成します。 次に、別のソフトウェアが、スクロールレイヤーの画像のそれぞれを調べて、インクの存在を示す明るいピクセルを探します。 次に、ソフトウェアはスクロールのレイヤーを事実上平坦化し、すべての画像をつなぎ合わせて読みやすい最終文書を作成します。 このプロセスは、 Science Advances誌に概説されています。
展開された巻物は、レビ記の最初の2章からの35行のテキストを明らかにしました。 ワシントン・ポストのレイチェル・フェルトマンによると、巻物は西暦50年から100年にさかのぼり、死海文書の出版以来明らかにされた最も重要な聖書のテキストです。
しかし、シールズと彼のチームは、これらの文書を読む方法を偶然見つけただけではありませんでした。 彼は13年間、破損したテキストを回復するプロセスに取り組んでいる、とウェイドは報告しています。 「損害と腐敗は自然なことです。しかし、損失の危機からテキストを完全に引き戻すことができる場合があることがわかります」とシールズは記者会見で記者団に語った。
Sealesは、彼が開発したソフトウェアのオープンソーススイートを作成します。これは、現在の政府の助成金が切れたときに、研究コミュニティが利用できるVolume Cartographyと呼ばれます。 ウェイド氏は、このソフトウェアは、研究者が読めないいくつかのDead Sea Scrollsからテキストを発見するのに役立つ可能性があると言います。
古典主義者のリチャード・ヤンコは、ジュディウス・シーザーの義父ルシウス・カルプルニウス・ピソの図書館の内容を最終的に明らかにするかもしれないとウェイドに語る。 彼の巻物のコレクションは、ポンペイを破壊した同じ火山噴火の間にヘルクラネウムで炭化されました。 研究者たちはこれらの黒焦げの巻物をいくつか持っていますが、彼の別荘の発掘されていない遺物にはさらに多くの失われたギリシャ語とローマ語のテキストがあると考えられています。
