1849年10月3日、エドガー・アラン・ポーはボルチモアの路上で混乱して発見されました。
「彼は判読できないさまざまなことをつぶやいています。 国立肖像画美術館の歴史家であるデイビッド・C・ウォードは、次のように述べています。 「彼が何らかのアルコールや薬物の過剰摂取に苦しんでいたことはかなり明らかなようです。」
40歳までに、ポーは一連の詩を書き、自分の文学雑誌を始め、作家として自分自身を厳格に支持した最初のアメリカ人の一人になろうとしました。 しかし、結局、彼の精神病とアルコール乱用は彼に追いついた。 「彼はさまよっているので、彼らは彼を慈善病院に入れました。そして、彼はかなりひどいトラブルだったはずの4日間に苦しんでいます」とワードは言います。 1849年のこの日、アメリカは、その最も革新的で珍しい文学者の一人を、彼の人生や作品と同じくらい神秘的なもので亡くしました。
彼は1809年にボストンの俳優であるデイビッドとエリザベス・ポーの間に生まれたが、父親はエドガーが1歳の時に家族を捨て、その後すぐに母親は結核で亡くなった。 彼はバージニアの裕福な家族であるアランの家に連れて行かれましたが、そこから小さなエドガーのために物事は下り続けました。 「彼は代理の父親と非常に激しい関係にありました」とワードは言います。 バージニア州とイギリスの両方で不安な子供時代を過ごした後、ポーはバージニア大学に通うために家を出て、そこで彼は一年だけ過ごしました。
「彼は大規模なギャンブルの負債を使い果たし、アラン氏はそれらの支払いを拒否したので、ポーは脱落しました」とワードは言います。 「最終的に、アランはポーを拒否します。したがって、彼の人生には二重拒否の要素があります。」
ウェストポイントで士官候補生として働いた後、ポーは作家になることに人生を捧げることに決めました。 「彼は書くだけで生計を立てた最初のアメリカ人です」とワードは言います。 「当時、他の作家は通常牧師または教授でした。」次の20年にわたって、彼は強烈に暗くて神秘的な詩を作り、その後、同様の方法で短編小説になりました。
彼は現代文学に非常に批判的であり、さまざまな文学雑誌に投稿し、自分自身で始める計画について議論しました。 超越主義は、その日の最も著名な文学的および哲学的概念の1つであり、個々の精神性と自然へのつながりが誰にでも意味と洞察を提供できると考えていました。 「彼は超越主義を嫌っていました。それは単なる月光とプロパガンダだと思っていました」とワードは言います。 「彼は、彼が詐欺だと思っていた当時の傑出した詩人であるロングフェローを嫌っていました。」
この間、彼は密かに最初のいとこバージニアクレムと結婚しました。 「彼は13歳のいとこと結婚します。これは、率直に言って、少し気味が悪いです」とワードは言います。 まもなく、彼女も結核に苦しみ、多くの人が彼の人生でさらに悲惨な存在が彼の仕事の悪夢の焦点にさらに貢献したと推測しました。
ポーの不気味で陰鬱な固定は、19世紀のアメリカ文学の穀物に完全に反しました。 彼の物語は通常、死、死体、喪に服していた。 「ポーは、アメリカが支持していると思われるすべてのものに完全に反対しています。 彼は暗く、内向きで、脳です。 人生に取りつかれているのではなく、死に取りつかれている」とワードは指摘する。 「ホイットマンが公道の詩人なら、ポーは密室、墓の詩人です。」
ポーは、1845年の詩「The Raven」の出版で有名になりましたが、彼の永続的な影響は多くのジャンルで明らかです。 「1841年に、基本的に探偵小説を発明し、 殺人者を死体安置所に入れる 」とワードは言う。 「彼の探偵であるデュピンは、シャーロック・ホームズの先駆者です。彼は脳力で問題を解決する脳の脳の探偵です。」他の物語は、ジュール・ヴェルヌに影響を与え、SFのジャンルの出現をもたらしました。
1847年のバージニア州の死は、ポーの飲酒量の増加と相まって、彼を絶望に追いやった。 しかし、彼の最後の瞬間でさえ、彼はミステリーを手渡しました。彼のファンが1世紀以上にわたって謎を解いたものです。
「これに対するすべてのキッカーは、ポーが彼のアーカイブの大きなトランクを残したと思われ、それが消えたということです」とワードは言います。 「ミステリーストーリーの発明者であるポーは、このトランクを残して、彼の人生の手がかりになると思うが、消えてしまう。 それがこの最後の食欲をそそる謎です。」
