ティラノサウルスレックスまたはブロントサウルスがグランドキャニオンの縁で景色を眺めるというアイデアは、 昔の ランドビフォアタイム映画（またはジュラシックパークシリーズの次のインスタレーションのプロットの一部）のように聞こえます。 それは説得力のあるフィクションに役立つかもしれませんが、恐竜が峡谷の床を歩いたり壁を垣間見たりしたことを示唆する多くの証拠はないことがわかります。
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最後の恐竜は約6500万年前に絶滅したので、峡谷が1つの重要な質問にかかっているのを見るかどうかにかかわらず、それは彼らが生きていたときに存在したのか？ 侵食の影響を受けやすい地域では、岩層の正確な年代を特定することは困難です。 したがって、峡谷の年齢は、重要な議論の問題のままです。
長年にわたり、研究者たちはコロラド川がおよそ500万から600万年前に峡谷の大部分を切り始めたと推定しました。 別の分析では、1700万年前に侵食を固定しました。 それでも、2012年の調査では、約7000万年前の初期の形成が衝撃的に示されました。 最後の推定では、恐竜が峡谷の縁を歩き回ってもっともらしいと考えています。 しかし、これらの研究はそれぞれ異なる年代測定法を採用しています。
昨年Nature Geoscienceで発表された論文に基づくと、 Smart NewsのColin Schultzが報告したように、地層の一部が若い一方で、他の部分はかなり古いことが明らかです。 これは、現在のグランドキャニオンがかつて一連の小さな渓谷であったために、ゆっくりとした大規模な侵食プロセスによって結合されたためです。 峡谷の一部は7000万年前に侵食を始めましたが、主要な統合のほとんどはずっと後に起こりました。
今週、 ジオスフィア誌に今週発表された新しい研究は、議論を重くし、より若いグランドキャニオンの議論を裏付けています。 アリゾナ州立大学の研究者は、特別に設計されたコンピューターアルゴリズムを使用して、グランドキャニオンの西部の地形を分析し、完全に年代測定された他の地質的特徴と比較しました。 彼らの結果は、他の地域と比較して、グランドキャニオン西部の壁の侵食が非常に迅速に発生したことを示唆しています。 「西部の峡谷は600万年未満であり、確かに1800万年未満であると確信しています」と研究の共著者であり、ASUの地質学大学院生であるAndrew Darlingは報道機関への声明で述べました。
それらの推定が正しい場合、峡谷の統合は恐竜よりもかなり若いです。 「恐竜が我々がグランドキャニオンと呼んでいるものと重複する方法はありません」とダーリングは指摘しました。 恐らくそれが恐竜の化石が峡谷の壁で発見されなかった理由です。
