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- 生物学者はペニスに偏っている
発育中の鳥の胚にはペニス前駆体がありますが、それは判明していますが、遺伝信号により妊娠中にペニス細胞が死滅します。 Wikimedia Commons / Habib M'henni経由の画像
ほとんどすべての雄の陸鳥、たとえば雄鶏、タカ、または白頭ワシをよく見ると、内部受精を介して性交するほとんどの雄動物に存在するものがないことがわかります。 すなわち、ペニス。
いくつかの例外（ダチョウ、アヒル、ガチョウなど）を除き、オスの家禽には外部性器がありません。 交尾中にペニスを使用して女性の卵子を受精させる代わりに、彼らは排泄腔から精子を排出します。これは尿と糞便の排泄にも使用され、女性の排泄腔に直接入り込みます。キッス"）。
これらの鳥がペニスを持たない進化の理由は謎のままです。 しかし、新しい研究はついに、雄の陸鳥が成熟したときにペニスを成長させるのを妨げる遺伝的要因に光を当てました。
Current Biologyに本日公開された記事に記載されているように、フロリダ大学や他の場所の研究者は、ほとんどの種類の家禽が初期胚状態にある間に実際にペニスを持っていると判断しました。 その後、 Bmp4と呼ばれる遺伝子が発生すると、化学信号のカスケードがトリガーされ、発生中の陰茎の細胞が枯れて枯れます。
マーティンコーンと大学院生のアンナヘレラが率いるチームは、ペニスを欠く2種類の陸鳥（ニワトリとウズラ）の胚発生と、伸長できるペニスを巻いた2種の水鳥（ガチョウとアヒル）の発生を比較しました。 電子顕微鏡を使用して、彼らは発達の初期段階で、これらのグループの両方からの男性の胚が陰茎前駆体を持っていることを発見しました。
Bmp4遺伝子が活性化され、その細胞が死ぬ前の、 鶏胚の発達中の陰茎の電子顕微鏡（ピンクで表示）。 フロリダ大学AMエレーラおよびMJコーン経由の画像
しかしその後すぐに、ニワトリとウズラの場合、 Bmp4遺伝子は発生中のペニスの先端の細胞で活性化します。 この遺伝子は、Bmp4（骨形成タンパク質4）と呼ばれる特定のタンパク質の合成を引き起こし、この領域の細胞の制御された死をもたらします。 鳥の胚の残りの部分が発達するにつれて、陰茎は縮小し、最終的に成鳥として鳥に見られる控えめな原始陰茎を生成します。
Bmp4遺伝子の役割を確認するために、研究者らは細胞死を引き起こす化学シグナル伝達経路を人為的に遮断し、ニワトリ胚が本格的なペニスを発達させることを発見しました。 さらに、研究者はアヒルの胚で反対の実験を行い、発生中の陰茎の先端の細胞でBmp4シグナルを人工的に活性化し、 そうすることで通常のニワトリのように陰茎の成長が止まり、離れていくことがわかりました。
ニワトリやウズラを含むほとんどのオスの鳥にはペニスはありませんが、アヒルやガチョウには、長さ9インチまでのコイル状のペニスがあります。 これらは、使用されていないときに格納されます。 Current Biology / Herreraらによる画像 al。
これらの鳥の陰茎の欠如の背後にある遺伝学を知ることは、それがどのような進化的利益をもたらすかを説明しませんが、研究者はいくつかのアイデアを持っています。 たとえば、オスのアヒルは、力でメスとセックスすることで有名です。 対照的に、ほとんどの陸鳥が陰茎を持たないという事実は、雌が生殖の運命をよりよく制御できることを意味します。 これにより、理論的には、彼らが仲間に対してより選択的になり、全体的に高品質の男性を選択することができます。
もちろん、これはすべてあなたを不思議に思うかもしれません：鳥の行方不明のペニスを研究することには本当にポイントがありますか？ 数か月前に連邦政府が資金提供したアヒルのペニスの研究で噴火したブロハハの後に述べたように、生物界の、そして実際には自然界全体の、一見難解な側面の研究は、人類に非常に真の利益をもたらすことができます長期的には。
この場合、器官の発達に関与する遺伝的および化学的シグナルのより良い理解は、アヒルのペニスよりもはるかに遠くまで広がるアプリケーションを持つことができます。 Bmp4遺伝子および関連タンパク質を含む胚発生の詳細の多くは、進化的に高度に保存されており、鳥や人間を含む多くの多様な種の間で共有されています。 したがって、鳥のように、私たちとはあまり関係のない動物でさえも胎児の発達を研究することは、いつか人間の胎児が子宮内にいるとき何が起こっているのかをよりよく理解し、おそらく先天性欠損症やその他の奇形に対処することを可能にするでしょう。
そして、それがあなたのためにそれをしないなら、アヒルのペニスがスローモーションで広がるのを見るという驚くべき奇妙さもあります。 身を締める：
