動物界では、共食いはタブーではありません。 同じ種の死んだメンバーのスナックは、オランウータンからタコまでの生き物の間で広まっています。
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ヤドカリも、この慣行の見知らぬ人ではありません。 これらの甲殻類はミニピンチャーで死体を拾い、元隣人の肉を消費することで栄養上の利点を獲得します。
しかし、ヤドカリの世界では難問が存在します。ヤドカリが死んでいる場所では、カニを殺す捕食者がいる可能性が非常に高いです。 それで、ヤドカリは、彼らがまだ潜んでいる空腹の捕食者に出会わないことを確実にしている間、迅速な食事のために最近の殺害のサイトに切り込むことの報酬対リスクのバランスをどのようにしていますか？
ミシガン州立大学の動物学者であるマーク・トランは、見つけるために一連の不気味な実験を作成することを決めました。これについては、 Journal of Experimental Marine Biology and Ecologyで説明しています。
「私は実際に共食い行動に出くわしましたが、死んだ香り（同じ種のヤドカリ）を嫌悪条件付けの手がかりとして使用しようとしていました」とTranはメールで説明しました。 死の匂いを恐れるよりも興奮しているように見えるカニの予期せぬ反応に困惑し、彼は別のヤドカリの専門家、ミシガン大学のブライアン・ハズレットに連絡しました。 「彼は、他のヤドカリ種でこれらの共食い行動を観察したことがないと答えたので、私はプロジェクトを実行しました」とトランは言いました。
トランは、2つの異なるヤドカリ種、 Clibanarius diguetiとPaguristes perrieriの野生の捕獲メンバーを購入しました。 これらの種は両方ともカリフォルニア湾に生息し、しばしば大きなカニの群れに一緒に住んでいます。 ヤドカリを実験室の水槽に順応させた後、彼は、科学のために毎日犠牲にするために、どちらかの種から中型のオスのカニをランダムに1匹選びました。 彼は動物を殻から引っ張り、「ガラス製のピペットの鈍い端から一瞬の衝撃を与える」ことで動物を安楽死させた。犠牲者とそのパルプ状の残骸をまだ生きているカニのタンクにろ過しました。
ヤドカリの死の臭いが水に当たると、他のカニは、死んだカニが同じ種であるか他のカニであるかに関係なく、すぐに熱狂的な採餌行動で反応しました。 致命傷を負った親族の匂い、言い換えれば、幻の捕食者から保護するために、ヤドカリの殻に反跳させるのではなく、ヤドカリの食欲を刺激します。
2番目の実験では、トランはヤドカリのブラフを呼び出そうとしました。 機会があれば、実際、彼らは親relativeの殺害現場に急いで食べますか？ 80回の試行で、彼は別の男性を無作為に選択し、以前のように殺したが、浸軟はしなかった。 次に、Tranはタンクから別の健康なカニをランダムに選択し、新たに殺されたカニと一緒に隔離された囲いに入れました。 10分間、彼は、生きているカニが食品に近づいて食べたのか、それが摂食に費やした合計時間を記録し、シーンが再生されるのを観察しました。
ほぼ間違いなく、生きているヤドカリは同じ種であるかどうかに関係なく、死んだものを食べることをためらいませんでした。 唯一の個人が反共食いの道徳の唯一の声でした。 そのカニは、自分の種の死んだメンバーに出会うと、その殻に引き込まれました。 しかし、トランは、カニが驚いたからかもしれないと指摘します。
一方、トランは、ヤドカリが異なる種の死んだカニに近づくのが少し速く、それらのあまり関係のないカニを食べるのにより多くの時間を費やすことも発見しました。 言い換えれば、ヤドカリは、彼らが自分の種のメンバーを食べているかどうかを見分けることができるようです。 彼らはその区別によって彼らを止めることはできませんが、遺伝的にあまり関係のない食物源をわずかに好みます。
ヤドカリは切望された殻を求めて戦います。これにより、敗者は致命傷を負います。 写真：ジョナサンブレア/コービス シェルに縛られたスカベンジャーは、死んだ仲間の匂いを危険ではなく食物の源として認識するように進化したと考えています。 これらの動物は大きなグループに住んでおり、貝や他の資源を介してカニとカニの戦いに頻繁に従事していることを考えると、これは理にかなっています。 したがって、死んだカニは、はるかに危険なタコ、魚、または鳥の捕食者によって取り出されたものではなく、別の殺人甲殻類の爪での死傷者を表す可能性が最も高いです。
「ヤドカリの採餌行動に関しては、それほど多くの研究が行われていません」とトランは言います。「彼らが共食いを媒介する特定の行動を進化させたことは特に興味深いです」
