科学者たちは今週、ブラジルの洞窟で見つかった人間の頭蓋骨が、西半球で見つかった儀礼的断頭の最古の証拠かもしれないと発表した。
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2007年に、ブラジルの中央都市ベロオリゾンテの北にある石灰岩の洞窟で発掘した考古学者は、石灰岩のスラブの下の表面のわずか2フィート下に埋まった9, 000年前の頭蓋骨を発見しました。 Lapa do Santoとして知られるこのサイトは、12, 000年前の人間が住んでいたことが長い間知られています。 しかし、今週発表されたように、頭蓋骨はアメリカ大陸の故人の斬首を中心とした埋葬儀式の最も古くから知られている例である可能性がある、とメアリー・ベス・グリッグスはポピュラー・サイエンスに書いている。
アンデスの埋葬地にはトロフィーのための頭蓋骨崇拝と断頭の証拠があふれていますが、以前に報告された最も古い斬首遺跡は約3, 000歳でした。 一方、新しい発見はそれを約6, 000年前にさかのぼり、死についての故人の信念を反映していたようです。 この発見は考古学者が南アメリカの古代の断頭儀式について信じていたものを変える可能性がある、とレイチェル・フェルトマンはワシントン・ポストに書いている。
「富財や精巧な建築物が明らかにないため、ラパ・ド・サントの住民は死に関する宇宙論の原理を表現するために人体を使用しているようです」と、主著者のアンドレ・ストラウスは今週発表したPLOS Oneの研究で書いています。
頭蓋骨は、脊椎にマーキングがあり、人が死んだ後、頭蓋骨が剥ぎ取られたことを示しています。 おそらくコミュニティのメンバーだった若い男の頭蓋骨は、儀式のポーズで顔の上に置かれた2つの切断された手で明らかにされました、チャールズQ. ラパドサント遺跡で見つかったすべての人間の遺体の中で、これはこれまでに見つかった最も複雑な埋葬です。
「この儀式化された断頭は、アメリカ大陸の狩猟採集民の葬儀儀式の初期の洗練を証明しています」とシュトラウスはCNNのためにフェイス・カリミに話します。 「地理的に、既知の断頭の範囲を2, 000キロメートル（約1, 240マイル）以上拡大し、完新世初期には、これは以前に想定されていた大陸の西部に限定された現象ではなかったことを示しています。」
これまでこの場所で見つかったこの種の儀式の埋葬を示す唯一の人間の遺物であるため、科学者はそれが一般的な儀式であったのか、この男に特別な何かがあったのかはわかりません。 しかし、ラパドサントを地図に載せたのは首を切った頭蓋骨だけではありません。この場所は、南米で見つかった最も古いペトログリフの場所でもあり、巨大な陰茎を持つ男性と妊婦を描いた彫刻が含まれています。
