最古の人類は樹木と地面の間で日々を分け、類人猿のような木を振る行動と人間のような二足歩行を交互に採用するか、かがんだ姿勢で2足で直立します。 ルーシーと彼女のアウストラロピテクス・アファレンシスの親someが約400万年前に現場に到着した時までに、二足歩行は大部分が木の住居を追い越していましたが、全米科学アカデミー論文集に発表された研究によると、これらの人間の先祖はおそらく鍵を欠いていました進化的適応：硬直した足の親指。
BBC News 'Angus Davisonは、新しい発見が足の親指を示唆していると報告しています。これは、人間が歩いたり走ったりしながら地面から押し出すことを可能にし、足の進化の最後の部分の1つでした。
「変更が最も困難だったため、最後だったかもしれません」と、ミルウォーキーのマルケット大学の生物医学者である主執筆者ピーター・フェルナンデスは、デイヴィソンに語っています。 「妥協点もあったと思います。 私たちの祖先が地面で歩くことに全力を尽くす前に木でかなりの時間を過ごしたので、足の親指はまだつかむために使用することができました。」
足の親指の進化を追跡するために、フェルナンデスと同僚は、類人猿と猿を含む生き物と化石化されたサンプルの組み合わせに依存して、人間の親 'の足の骨関節の3Dスキャンを作成しました。 これらのスキャンを現代の人間で作成されたものと並置し、データを進化ツリーにマッピングした後、研究者は足の骨の残りの部分よりも足の親指がはるかに遅く発達したことに気付きました。 したがって、初期の人類の歩き方は、今日見られる人間の簡単な歩き方よりも、類人猿との共通点が多かった。
Live ScienceのJennifer Welshによると、人間と人間以外の霊長類の足の違いは目的に応じて決まります。 ほとんどの霊長類は足を使って木の枝や他の物体をつかむのに対し、人間は自分の足で2本の足で生命を操作します。 たとえば、足の親指の近くの足の内側にあるアーチは、人間が木を素早く登るのを難しくしますが、地面に足を植えるときの衝撃吸収性を提供します。
人間の足の親指は特に5本のつま先の総重量の40％を担い、Corey BinnsはScientific Americanに書いており、人が歩いたり走ったりしたときに地面から離れる最後の部分です。 それに比べて、類人猿の足の指は反対であり、万能の反対の親指と同じように握って機能するように作られており、霊長類は広範囲の動きを巧みに行うことができます。
A. afarensisやおよそ4.4百万歳のArdipithecus ramidusなどの初期の人間は直立して歩きましたが、 BBC NewsのDavisonは、この二足歩行は反対の類人猿のような足の指の存在を排除しなかったことを研究が確認していると指摘しています。
「これは効果的な二足歩行と相性が悪いと考えられていたため、つま先をつかむ、または反対の人差し指が見つかったとき、少しショックでした」とロンドンの自然史博物館の解剖学者フレッド・スポールはデイヴィソンに話します。 「この作品は、足の異なる部分が異なる機能を持つことができることを示しています。 足の親指が反対になっても、Bipedとして適切に機能できます。」
