来年までに、親はスマートフォンと巻いた紙だけで耳の感染症があるかどうかを測定できるようになるかもしれません。
Ed CaraがGizmodoについて報告しているように、このユーザーフレンドリーで安価なテストの鍵は、EarHealthと呼ばれるスマートフォンアプリです。 ワシントン大学とシアトル小児病院の研究所の科学者によって作成されたEarHealthは、ジャーナルScience Translational Medicineに新たに記載されましたが、感染を示す耳液を確認するために音を鳴らします。
ユーザーは、紙を折り畳むことで簡単に作られた仮のじょうごを患者の外耳に挿入し、チャープを再生して、中耳から跳ね返る音波を電話に送り返す必要があります。 これらの反響に基づいて、アプリは耳の液体が存在するかどうかを判断し、医師の診察なしで両親に信頼できる診断を提供することができます。
「それはワイングラスを軽く叩くようなものです」と共著者であるワシントン大学のコンピューターサイエンスエンジニアのジャスティン・チャンはCaraに語ります。 「ガラスが空か半分満たされているかによって、異なる音が聞こえます。 ですから、ここでも同じ原則です。」
EarHealthのアルゴリズムをトレーニングするために、Chanと彼の同僚は18ヶ月から17歳の53人の子供に対してテストを実施しました。 対象の半分はシアトルチルドレンズの患者で、半分は予定された耳の管の植込み手術のために病院にいましたが、残りの半分は耳に関係のない処置を受ける予定でした。 全体として、チームは、アプリが耳の液体の存在を85％の精度で検出し、液体の不在を80％の精度で検出したことを発見しました。
耳の感染症は小児科医の訪問の背後にある最も一般的な苦情であるという事実にもかかわらず、診断は悪名高く困難です。 AP通信のLauran Neergaardは、プライマリケア医は通常、患者の耳を調べて炎症を調べ、専門家は鼓膜の柔軟性や硬さを調べるためにティンパノグラムなどの高価なツールを使用すると書いています。 鼓膜が柔軟な場合、音に反応するのに十分なほど振動する可能性がありますが、硬い場合、蓄積した液圧が正常な機能を妨げる可能性があります。
耳の感染症は小児科医の訪問の背後にある主要な不満です（Dennis Wise /ワシントン大学） 耳の感染症の診断に関連する主な問題の1つは、状態に関連する症状のあいまいな性質です。 国立衛生研究所によると、耳を引っ張ったり引っ張ったりすると、うるさいと泣き声、睡眠障害、発熱などの感染を示す可能性があります。 この場合も、これらの症状はすべて、まったく関係のない病気の兆候である可能性があります。
耳の感染症は、未チェックのままにしておくと、難聴や髄膜炎などの深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。 再発性感染症はさらに大きな脅威となり、多くの場合、換気用の耳管を植え込むことで治療されます。
最初のトライアルに続いて、ワシントンチームはさらに2回のテストを実施しました。 まず、 GizmodoのCara氏は、研究者は9〜18か月の15人の子供にこのアプリを使用したと述べています。 EarHealthは、耳の液体がある5人の子供全員と耳の液体がない10人の子供のうち9人を正しく識別しました。 最後に、チームは、アプリの使用中に両親がどのように戦ったかを見ることにしました。 ChanがSTATのShraddha Chakradharに語ったように、結果は有望でした：数分間のトレーニングを受けた25人の親のうち24人が、EarHealthのテストを担当する医師と同じ結果に達しました。
一部の専門家は、EarHealthが実際にどれだけ有用かを疑問視しています。 ワシントンDCのChildren's National Health Systemの耳、鼻、喉の専門家であるPamela Muddは、すべての体液が感染に関連しているわけではないと述べ、対面検査を行うことの重要性を強調しています。 彼女はまた、アプリの調査結果を解釈できない親が実際に子供を不必要に医者に連れて行き、深刻な感染症のために液体の一時的な蓄積を間違えるという懸念を提起します。
EarHealthは現在、iPhoneやAndroidアプリストアからは入手できませんが、Chanと彼の同僚は2019年末までにFDAの承認を得て、まもなくプロジェクトを開始することを望んでいます。 チームは、家庭で使用できるようにテストを行うことに加えて、発展途上国の医師と協力して、専門機器にアクセスできない場所にこの技術を実装することを計画しています。
