2010年、バンドウイルカ（ Tursiops truncatus ）がミシシッピ、ルイジアナ、アラバマの海岸で洗い流し始めました。 多くはすでに死んでおり、一部はすぐに死亡しました。 この神秘的な死は2014年まで続き、メキシコ湾では見られなかった数に達しました。
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今週、研究者たちは2010年のBP流出からの油がこれらのイルカの死に寄与した疑いを確認しました。 座礁したイルカを2年間にわたって調査した結果、チームは石油暴露に関連した病変を発見しました。 「実行可能な選択肢は残っていない」とNOAAのStephanie Venn-Wastonは水曜日の記者会見で述べた。
ときどきイルカが漂着して座礁するケースは正常です。 通常、これは病気の動物や負傷した動物で起こります。 しかし、湾岸では、イルカの座礁が大幅に増加しており（2010年から1300年）、動物の90％以上が死亡しています。
ルイジアナ州野生生物水産省（ルイジアナ州野生生物水産省） 2010年6月から2012年12月まで、NOAAの研究者は湾岸で亡くなったイルカから組織サンプルを収集しました。 少しの法医学調査で、動物の副腎と肺に病変があることが明らかになりました。 石油化合物への暴露は、これらのタイプの病変を引き起こし、研究者は、これらの病変を引き起こした石油は、Deepwater Horizonリグの爆発によるものであると推測しています。 イルカはおそらく表面から煙を吸い込んだ。
調査したイルカの5人に1人は、細菌性肺炎による肺病変がありました。 「これらのイルカには、13年以上にわたり、米国全土から死んだイルカ組織を調べてきた中で最も深刻な肺病変がありました」と、イリノイ大学の研究者であり、研究の主な獣医であるキャスリーン・コールグローブ、プレスリリースで述べた。
ジャーナルPLOS ONEで5月20日に発表されたこの調査結果は、ルイジアナ州のバラタリア湾に生息するバンドウイルカの2011年の健康評価を裏付けており、肺疾患、副腎の問題、および一般的な健康不良を示しています。 2010年には湾に油が流れ込み、その地域では2010年と2011年に重要なイルカが絶滅しました。
BPのスポークスマンGeoff Morrellは、いくつかのニュースアウトレット（ Nature 、 Newsweek 、 PBS News Hourなど）に声明を発表し、イルカの死とMacondo Wellの流出との関連を否定しました。 NOAAは、Deepwater Horizon事故のオイルがイルカの死亡率を増加させたことを示していません。」
研究が示唆しているように、イルカが流出の影響で死んだ場合、流出のどのような追加の影響が長期的にイルカのために表面ににじみ出るかはまだ明らかではありません。
