1月前の今月、RU 27（スカーレットナイトとも呼ばれる8フィートの水中グライダー）は、大西洋を横断する221日間の旅を完了しました。 魚雷型の自律型車両は、グライダーによる史上最長の水中旅行の記録を破りました。 先週の木曜日、自然史博物館のサンオーシャンホールで、記録破りのグライダーが展示されました。
スカーレット・ナイトの物語は挑戦から始まります。 2006年、国立海洋大気庁（NOAA）のリチャードスピンラッド博士は、リトアニアでの国際海洋協力に関するワークショップで、ラトガーズ大学のスコットグレン教授、オスカースコフィールド教授、ジョシュコウト教授に会いました。 1998年以来、ラトガーズチームはスカーレットナイトなどのグライダーを使用して、フロリダ、ハワイ、ニュージャージー、地中海の沿岸水域の海の塩分と温度をサンプリングしていました。 グライダーは、最大30マイルの短距離で使用されていました。 数本のワインを含むSpinradは、チームに手ごわい挑戦を与えました。グライダーを大西洋を駆け抜けるのです。
チームは、さまざまな分野の学部生を受け入れ、正面からの挑戦に応えました。 「エンジニア、コンピューター科学者、海洋学者、そして興味を持っている人々を集めました。彼らは海がどれほど重要であるかを評価して去りました。それは本当にエキサイティングな部分だと思います」と木曜日の発表でNOAAのZdenka Willisは言いました。
グライダーは、わずか3つのクリスマスツリーライトと同等のパワーを使用して、4, 500マイル以上の範囲で10, 000回の連続した潜水と上昇を連続して行いました。 潜水するために、グライダーは約1杯の水を鼻に吸い込み、前方に沈みます。 グライダーが減速すると、水を吐き出し、上向きの動きで前方に推進します。
Scarlet Knightの旅は2009年4月27日にニュージャージーで始まり、大西洋岸のポルトガル国境のすぐ北にあるスペインのバイオナの町で終わりました。 その経路は、新世界が発見された直後に517年前にスペインに戻ったとき、コロンバスの船であるピンタがとったルートを緩やかにたどっていました。 ラトガースのチームはスペインのいくつかの学校と協力し、スペインの港湾当局と協力しました。 「これは、この冒険に参加する素晴らしい機会でした。この使命はパートナーシップを象徴するものです」とスペインの港湾当局のエンリケ・アルバレス・ファンジュルは言います。
グライダーはあまり速く動きませんでした。 1時間に約1マイルしか移動しませんでしたが、ラトガースチームには速度の必要性がありませんでした。 彼らはデータ収集にのみ興味がありました。 「私たちはグライダーのテクノロジーをより深く、より深くすることを可能にするとともに、ハリケーンの強度予測から漁業管理、一般的な生態系、そしてその物理海洋学まですべてを見ることができるようにテクノロジーの最先端を押し進めています。それが本当にパンとバターです」とウィリスは言います。
直近では、同様の技術を備えた自律型グライダーを使用して、湾岸の油流出クリーンアップでデータを収集しました。
プロジェクトを率いたラトガースのスコット・グレン教授は、何よりもスカーレット・ナイトを教育的なベンチャーだと考えています。 「グライダーは海を探検するための新しいプラットフォームだと思っていました。これは私たちがこれまでにできなかったことです」 「しかし、これの主な目的は教育でした。ええ、私たちはグライダーを海中に飛ばしましたが、主なことは学生のための新しい教育プログラムを開発したことです。」 グライダーは、2012年半ばまでにサンオーシャンホールで写真、地図、視覚資料を備えた自然史博物館に展示されます。
