昨年の夏、シベリアのヤクーチア地方のティレフチャク川のほとりを探索する巨大な牙のハンターが、先史時代のオオカミの頭を完全に無傷で発掘しました。 約32, 000年間、この地域の永久凍土、または永久凍土で保存された標本は、これまでに見られなかった、更新世のステップオオカミ成虫の最初の部分死体です。
Siberian Timesによって最初に報告されたこの発見は、研究者がステップオオカミが同時代のものと比較してどのように、そして種が最終的に死んだのかをよりよく理解するのに役立つ態勢が整っています。
マリサ・イアティがワシントン・ポストに書いているように、問題のオオカミは完全に成長しており、その死の時点でおそらく2〜4歳でした。 毛皮、牙、保存状態のよい鼻の塊がまだ残っている切断された頭の写真は、そのサイズを長さ15.7インチ（現代の灰色オオカミの頭は9.1〜11インチ）にしていますが、進化遺伝学者のラブダレンシベリアのドキュメンタリーを撮影しているスウェーデン自然史博物館で、牙のハンターが頭をtoんでシーンに到着したとき、メディアは「巨大なオオカミ」として発見を叫ぶと報道しています。
「首が（通常）あった場所に固着した永久凍土の固まりを割り引くと、現代のオオカミほど大きくはありません」と、ダレンはSmithsonian.comに説明します 。
CNNによると、サハ共和国科学アカデミーのアルバートプロトポポフ率いるロシアのチームは、現在、動物の脳と頭蓋骨の内部のデジタルモデルを構築しています。
スウェーデン自然史博物館の研究者であり、遺体の遺伝子分析をリードしているデイビッド・スタントンは、 Smithsonian.comに 、首の保存状態を考えると、彼と彼の同僚は、実行可能なDNAを抽出し、それをシーケンスに使用できることを望んでいると語っていますオオカミのゲノム。 少なくとも1年続くと予想されるこの研究は、最終的には査読付きの科学雑誌に掲載されます。
ロシアのチームは現在、動物の脳と頭蓋骨の内部のデジタルモデルを構築しています（Albert Protopopov） 今のところ、オオカミの頭が体の他の部分からどのように分離されたのかは正確には不明のままです。 Smithsonian.comと話すと、発見時にシベリアで撮影したチームの一部であったロンドンの自然史博物館の進化生物学者であるTori Herridge氏は、ミシガン大学のダン・フィッシャーが、動物の頭は、それが人間によって意図的に切断された証拠を明らかにするかもしれません。おそらく「オオカミの死と同時期」です。もしそうなら、発見は「肉食動物との人間の相互作用のユニークな例」を提供するでしょう。 Twitterでは、「さらに調査が完了するまで判断を保留しています。」
ダレンはヘリッジのheに反論し、人間が頭を切り落としたことを「説得する証拠がない」と言った。 結局のところ、シベリアの永久凍土で部分的な遺跡のセットを見つけることは珍しいことではありません。 たとえば、動物が部分的にしか埋まっておらず、その後凍っている場合、残りの体がスカベンジャーに分解されたり食べられたりする可能性があります。 あるいは、数千年にわたる永久凍土内の変化が死体を複数の断片に分割する可能性があります。
スタントンによると、ステップオオカミは「おそらく現代のオオカミよりもわずかに大きくて丈夫」でした。 Yancey-Braggは、2万年から3万年前、またはおおよそ現代のオオカミが最初に登場した頃に絶滅しました。 研究者がオオカミの頭からDNAを抽出することに成功した場合、彼らはそれを使用して、古代オオカミが現代のものと交尾したかどうか、古い種がどのように近交交配したか、そして系統が遺伝的適応に寄与していたかどうかを判断しようとしますその終.。
これまでに、シベリアの永久凍土は、保存状態の良い先史時代の生き物を生み出しました。とりわけ、42, 000歳の子馬、洞窟のライオンの子、「羽を備えた絶妙な氷の鳥」、そして「ダレンによると、これらの発見は主にマンモスの牙の狩猟の急増と地球温暖化に伴う永久凍土の融解の増加に起因する可能性があります。
と話す Smithsonian.com 、スタントンは、「温暖化する気候は、これらの標本が将来ますます発見される可能性が高いことを意味します」と結論付けています。
同時に、彼は「誰もがそれを見つけて研究する前に、[それら]の多くが解凍して分解する（したがって失われる）可能性が高い」と指摘しています。
