肉、卵、乳製品を放棄する理由はいくつかあります。 まず第一に、倫理的議論があります。家畜産業に生まれた動物は、その存在全体を過密ケージに詰め込んでいることが多く、される前に切断やその他の残虐行為の犠牲になります。 人間の健康に関する議論もあります。肉、特に牛肉をあきらめることは、コレステロール摂取量を減らすのに役立ちます。
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そして、物事の環境面もあります。 研究者は、家畜ベースの食料生産が全世界の温室効果ガス排出量の約5分の1を引き起こすと推定しています。 また、家畜を養うために作物を栽培し、それらの動物を飼育するために、水と土地を吸い取ります。
肉を完全に食べるのをやめることは地球にとって最良の選択かもしれませんが、多くの人々はこれをする気がありません。 代わりに、一部の人は、たとえば家禽のみ、または卵と乳製品のみを食べて、食事の肉と動物製品の部分を制限することを選択します。
しかし実際には、標準化された全体像の方法でさまざまな家畜のカテゴリのすべてを分類し、地球温暖化に対する各人の個々の貢献度を把握した人はいませんでした。 牛は鶏よりも温室効果ガスの排出量が多いことは明らかなようですが、それらのさまざまな動物に正確な数値を載せることで、政策立案者と自身の排出量を抑えたい消費者の両方に明確さを与えることができます
Bard College、Weizmann Institute of Science、およびYale Universityの研究者は、 Proceedings of the National Academy of Sciencesに掲載された新しい論文でこのタスクを引き受けました。 彼らは米国の食料生産システムの動物に焦点を合わせました。
まず、研究者は、牛、豚、鶏、産卵鶏、乳牛の各クラスの飼料コストを計算しました。 これらの動物を飼育するために使用されるリソースに関するデータは限られており、魚は2000年から2013年までのアメリカの動物ベースのエネルギー摂取量の約2％しか寄与しなかったため、魚は含まれていませんでした。
彼らは、2000年から2010年に米国農務省内陸部から土地、水、窒素肥料について収集したデータを使用して、これらすべての動物の飼育と飼育による負担を決定しました。 次に、一定量の牛乳、卵、牛肉、豚肉、または鶏肉に含まれるカロリーでデータを標準化しました。
牛肉加工工場の牛の頭。 写真：オリバー・ハインル/はい/ノヴァルク/コービス 調査結果は予想されていたものの、かなり落ち着いています。 豚肉、鶏肉、乳製品、卵は、環境への負荷に関しては2倍以内で同等であると著者らは判断しました。 しかし、牛肉には、他のどのタンパク質カテゴリよりもはるかに多くのリソースが必要です。 チームは、牛肉は他の食料源に比べて28倍の土地、6倍の肥料、11倍の水を必要とすると計算しました。 これにより、温室効果ガスの排出量が約5倍になります。
これらの調査結果をさらに見通しに入れるために、著者はいくつかの主要作物についても同じ計算を実行しました。 カロリーごとに、ジャガイモ、小麦、米は、豚肉、鶏肉、卵、または乳製品よりも生産に必要なリソースが2〜6倍少ないことがわかりました。
著者らは、計算が完璧ではないことを認めていますが、その結果は、消費者が食事についての決定を支援するために使用できる健全な初期数値を提供すると信じていると言います。 「牛肉の生産には、他の家畜のカテゴリーよりも約1桁多くのリソースが必要であるという重要な結論は、既存の状況下では堅牢です」と著者は結論付けています。 「このように、この研究は、潜在的で実装しやすい食事変更の複数の環境的利点を解明し、牛肉の独特の高い資源需要を強調しています。」
言い換えれば、家畜を含まない食事に移行することは地球に最も良いことですが、牛肉を捨てることは、動物の肉を食べる喜びを完全に犠牲にすることなく環境への影響を抑えようとする人々にとって効果的な妥協です。
