奇妙な雨：魚、カエル、ゴルフボールが空から落ちる理由

今年の初め、ワシントン州、オレゴン州、アイダホ州の一部で、乳白色の白い雨に覆われた車、窓、人々がいた。 降水量は危険ではありませんでしたが、少し謎でした。

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雨は純粋な水ではありません。なぜなら、何らかの粒子が核として機能しないと降水が形成されず、落下するのに十分な重さになるまで空気から水分子を集めるからです。 しかし、雨は通常よりもずっと汚れていることがあります。 ワシントン州立大学の大気質スペシャリストであるブライアン・ラムと彼の同僚は、乳白色の雨は太平洋岸北西部で研究していた山火事の傷跡のせいかもしれないと考えました。

「暴風雨が適切な条件で発生した場合、これらの火傷跡から非常に大きな塵と灰のプルームを生成することができます」と彼は言います。 しかし、チームはそれらの場所の1つに乳白色の雨を追跡できませんでした。 やがて科学者たちはその原因を発見しました。ダストストームはオレゴン州南部の浅い湖底から粒子を吹き飛ばしました。

Rain：A Natural and Cultural Historyによると、太平洋岸北西部のこの異常な天気は、科学的裏付けがあるかもしれない奇妙な雨の長い歴史の最新のものです。 「カエルとヒキガエルの雨、魚の雨、そして色付きの雨（ほとんどの場合、赤、黄、黒）は、古代から報告されている奇妙な雨の最も一般的な説明の1つです」と著者のシンシア・バーネットは本で述べています

紀元前2世紀に住んでいたギリシャの哲学者、ヘラクレイデスレンバスは次のように書いています。「パエオニアとダルダニアでは、以前は雨が降っていたカエルがいます。 そして、これらのカエルの数が非常に多いため、家や道路がいっぱいになりました。」

この現象は歴史に限定されません。 ホンジュラスの養老の村では、毎年少なくとも1回行われると言われている銀色の小さな魚の雨を記念して、毎年恒例のLluvia de Pecesフェスティバルが開催されます。 2005年には、数千匹のカエルがセルビア北西部の町で雨が降ったと伝えられています。 あるニュース記事によると、「この地域で通常見られるカエルとは異なり、カエルは秋を生き延び、水を求めて飛び回った」とのことです。

「歴史上より多く報告された、より特異な雨には、干し草、ヘビ、うじ虫、種子、ナッツ、石、細切り肉が含まれています（最後の1つは、ハゲタカの乱れた群れから落ちたと思われます）」とバーネットは書いています。 彼女は、フロリダのゴルフボールの雨の1つの説明を見つけました。これは、ゴルフコースを横切る水口に関連している可能性があります。

「私はいつもカエルと魚がおかしいと思っています」とジョージア大学の大気科学者ジョン・ノックスは言います。 「そして、私たちがそれを完全に理解しているとは確信していませんが、それはどこかに水口や竜巻があるのではないかと思われます。何処か別の場所。

物体の移動距離は、形状、重量、風に依存します、とノックスは言います。 竜巻の破片の研究で、彼は200マイルまで移動した印刷写真と、約50マイル飛んだ金属サインを文書化しました。 「そのサインが上がり、魔法の絨毯に乗った」と彼は言う。

奇妙な色の雨の背後にある通常の犯人であるほこりは、さらに遠くまで移動できます。 1998年にワシントン州西部に落ちた黄色い塵は、ゴビ砂漠にまで遡ります。 そして、サハラは大西洋全体に何千マイルもその塵を広げることができます。 「そのダストプルームが何らかの降水と相互作用する場合、降水中にダストが洗い流される成分があります」とラムは言います。 「雨の色は、おそらく源の鉱物組成を反映するでしょう。」

たとえばサハラ砂漠の砂塵は赤い雨を、ゴビ砂漠は黄色の雨をもたらします。 黒い雨は火山や汚染から来ることがあります。 19世紀のヨーロッパで羊が黒くなった汚れた脂っこい雨は、イギリスとスコットランドの偉大な製造センターからのすすに関連していました。 さらに最近の歴史では、1991年の湾岸戦争でのクウェートの油井の燃焼により、インドに黒い雨と雪が降りました。

雨：自然と文化の歴史

シンシアバーネットの「雨」は、科学-雨滴の真の形、カエルと魚の雨の謎-とそれを制御するという野望の人間の物語を結び付けます。

色付きの雨の原因は必ずしも明確ではありません。 神秘的な赤い雨が時々インドの南西海岸に降りました。 「人々は、白い衣服をピンクに染めることができるほど豊富な赤い汚れを観察しました」と、バーネットは書いています。 研究者たちは降水中に細胞のように見える小さな赤い粒子を発見しましたが、それらの細胞が何であるかはまだ決定されていません。

そして、1978年にラオスの村に降りかかった黄色い雨があり、実際に何が起こったのかを人々がまだ議論しています。 難民は、物質が飛行機やヘリコプターから落ちたと主張し、一部の専門家はそれが化学兵器による攻撃であると疑っていました。 しかし、他の科学者たちは別の原因を提案しました。ミツバチによる大量の「排便便」が黄色い蜂の糞を雨にさらしました。

しかし、物の雨や色のついた雨は奇妙に見えるかもしれませんが、私たちが思っているよりも一般的です。 20世紀初頭、Charles Hoy Fortは約6万件の新聞レポートを収集し、カエルやヘビから燃えがらや塩に至るあらゆるものの落下について説明しました。 太平洋岸北西部のその乳白色の雨でさえ、この地域にとって初めてではありませんでした、とラムは言います。

「ここワシントン州東部では、この種の雨を定期的に経験しています」と彼は言います。