死んだ女性の肖像はほぼ2000年前のものですが、それは鮮やかなディテールで輝いています。 被験者の目は大きくて暗いです、彼女の額は太く、口はふっくらしています。 鮮やかな色のネックレスが首に巻かれており、彼女のローブは豊かな紫色です。 西暦2世紀のある時点で、この絵画はおそらく古代エジプトの貴族のミイラ化した体を飾るために依頼され、彼女の永遠性を保持しています。 そして今、科学者は新しいイメージング技術を使用して、作品の秘密を明らかにしています。
ワシントンDCの国立美術館に収蔵されているこの絵画は、エジプトのローマ時代に西暦1世紀から3世紀にかけて作成された約1, 000のいわゆる「Fayumの肖像」の1つであり、現在博物館コレクションにあります。 エジプトのファイユーム地域で最も一般的に見られることから名前が付けられたファイユームの肖像画は、エジプトとグレコローマンのスタイルを組み合わせており、本物の人々を描いていると信じられているため、美術史家にとって魅力的です。
ナショナルギャラリーのFayumの肖像画は比較的良好な状態ですが、専門家は作品を肉眼で観察するだけでは答えられない疑問を抱えていました。古代のアーティストはどのような顔料を使用していましたか？ 顔料は純粋ですか、それとも混合されていましたか？ 塗料の結合に使用された材料は何ですか？
この何世紀にもわたる芸術的プロセスに光を当てたいと思って、ナショナルギャラリーとカリフォルニア大学ロサンゼルス校の科学者が集まり、「マクロスケールマルチモーダル化学イメージング」と呼ばれる新しい手法でファイアムの肖像を分析しました。
先駆的なアプローチは、ハイパースペクトル拡散反射、ルミネセンス、蛍光X線の3つの既存の技術を組み合わせて、ポートレートの化学的特徴の非常に詳細なマップを作成します。
過去には、アートワーク内の特定の単一ポイントを見るために分光技術が個別に使用されてきました。 しかし、3つの異なるテクノロジーを統合することで、ナショナルギャラリーとUCLAの研究者チームは、ポイント測定を拡張してFayumの肖像をスキャンし、表面全体のすべてのピクセルの分子データと元素データのマップを作成できました。
「これらの手法を組み合わせると、非常に強力です」と、UCLAの材料科学および工学の教授であるIoanna Kakoulli氏はSmithsonian.comに語っています 。 「この[分析]は、調査対象のオブジェクトを構成する材料を明確に特定することにより、古代の技術を解体するのに役立ちます。」
重要なのは、新しいイメージング技術が非侵襲的であることです。 研究者は、塗料のサンプルを1つも取り出さずに、Fayumの肖像画に関する豊富な洞察を収集することができました。 ジャーナルScientific Reportsに掲載された彼らの結果は、画像を作成したアーティストが高度なスキルを持ち、さまざまな素材を混ぜ合わせて、鮮やかな色の範囲を生成することを明らかにしています：レッドオーカーと肌のトーン、チャコールブラック、緑黄色の背景には鉱物のナトロジャロサイト、女性の髪には鉄土やその他の色素。 肖像画の表面の変化に基づいて、研究者はまた、画家が3つの異なるツールでペンキを塗ったことを決定することができました：おそらく細い毛のブラシ、彫刻家のツール、金属のスプーン。
専門家は、絵画の構成に関する情報を2つの理由で知りたいと考えています。ナショナルギャラリーオブシニアイメージングサイエンティストのジョンデラニーは、 Smithsonian.comのインタビューで説明しています。 「1つ、保全の目的で」とデラニーは言います。 「介入を行っている場合、そこに何があるかを知ることは素晴らしいことです...そして、他のことは、これらの人々がどのように[古代のアートワーク]を構築しているかの技術を解明することです。」
他の重要な発見の中には、溶けた蜜蝋が作品全体に広く分布していたという事実がありました。 これは、アーティストがワックスを顔料と混合してペースト状の塗料を作成する「エンカウスティック絵画」として知られる技法に依存していたことを示しています。 分析に先立ち、研究者たちは肖像画が他の多くのフェイユムの絵のように、苛性的なスタイルで作られたのではないかと疑っていました。 分光法は、彼らの予言が正しいことを確認するのに役立ちました。
他の発見はもっと驚くべきものでした。 Kakoulliが指摘するように、アーティストは現実のシナリオからインスピレーションを得たようです。 たとえば、女性のローブの鮮やかな紫色は、テキスタイルを染色するために広く使用されている天然の顔料である湖で作成されました。 彼女のネックレスの緑色の宝石をレンダリングするために、銅塩が加熱された蜜蝋と混合されました。これは古代のマニュアルで説明されているもので、本物の宝石に似た色合いの石に関するガイダンスを提供していました。
「これは非常に興味深いことがわかりました」とカコウリ氏は言います。「そして、この[知識]を絵画からサンプルを取ることなく達成できることは驚くべきことです。」
Fayumの肖像画を分析する前に、研究者たちは古いマスターの絵画にマクロスケールのマルチモーダルイメージングをうまく適用していました。 しかし、何世紀も前の芸術作品は非常に壊れやすく貴重であるため、それらを調べることは非常に困難または不可能になる可能性があるため、古代の絵画で新しい技術を試すことに特に熱心でした。
「多くの場合、これらはユニークなオブジェクトであり、キュレーターはサンプリングを許可していません」とカクーリは言います。 「そうした場合、サンプリングは非常に制限されます。」
研究者たちは、非侵襲的イメージングが古代の芸術的手法に関する堅牢な情報を提供できることを示しました。 将来的には、壁画や墓の芸術など、博物館のコレクションの壁に限定されない古代の作品を研究する専門家がよりアクセスしやすいように、マクロスケールのマルチモーダルイメージングを採用したいと考えています。
「問題は、私たちの研究室の希薄な雰囲気の中にあるこの技術をどのように取り入れ、現場に持ち込むことができる実用的な機器にするかです」とデラニーは言います。 「それが次のステップです。」
