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彼女の顔がとても滑らかでピンク色か、緑の目をあなたの方に向けて、それぞれの単語を素早くはっきりと話しているのかもしれません。彼女のジェスチャーは帽子職人のように機敏です。ベティクーパーは70歳以上ではないと言いたくなるでしょう。彼女は101歳です。「読むことができなければ、夢中になります」と彼女はひざの上で雑誌を持ち上げます。「私は歴史小説が好きです。ヘンリー8世とアンブーリン、その他すべての種類のものです。 3週間ごとにシャットイン用の書籍から大きなバッチを受け取り、それらをすべて読みます。」

ベティは遠近両用眼鏡を着用しており、1世紀が過ぎていくのを見た後にはっきりと見るのは簡単なことではありません。彼女の聴覚はかつてのようではありませんが、補聴器がそれを補います。 30年以上前の膝の手術による合併症により、彼女は歩きにくい。しかし、彼女は、ノバスコシア州ハリファックスの自分のアパートに住んでおり、食事を作ったり、用事をしたり、歩き回るのを手伝ったりする女性の助けを借りています。

クーパーの健康と独立は、非常に長い人生を送ることは、価値以上の痛みと苦しみを伴うという概念を混乱させます。「記憶に問題があります」と彼女は許可します。「誰かの名前を言うと、それが私を逃れます。それから5分後、私はそれを覚えています。」もちろん、彼女の年齢の半分の人の多くはその不満を持っています。

ベティ・クーパーはダイヤモンド品質の百歳児であり、その体と脳はほとんど磨耗していない特別な材料でできているようです。しかし、ノバスコシア人であることはそれと何か関係があるかもしれません。少なくともそれは、ノバスコシア州のクーパーなどを研究して、彼らの非常に長くて丈夫な生活の理由についてさらに学ぶことを計画している医学研究者の疑いです。ノバスコシア州の一部では、100歳以上の人が米国全体の3倍、世界の人口の16倍以上の割合です。

どうして？ノバスコシア人には独自の理論があります。「私たちは海沿いにいて、新鮮な空気をたくさん得ることができます」とハリファックスの98歳のグレースミードは言います。「私は常に新鮮な空気を求めてきました。」

私は非常に慎重な若い女の子でした」と、ルーネンバーグの102歳のヒルドレッドシュープは言います。「私は男性と一緒に行ったことはありません。」「自分のビジネスを気にしています」とハリファックスの100歳のコラ・ロマンスは言います。「

主は私の人生を延ばしたばかりだと思います」と、ルーネンバーグのエリザベス・スラウエンホワイト（99）は言います。「私は彼の手にあり、彼は私の面倒を見ました。」

ヤーマスの103歳の小さな茶色の目の女性、デリマ・ローズ・デントレモントは、ピアノが彼女の成長を助けたと言います。「若い頃に音楽で2つのメダルを獲得し、一生ピアノを教えました」と彼女は車椅子に真っ直ぐ座って鍵盤を真似て言います。彼女は時々、特別養護老人ホームのヴィラセントジョセフデュラックで友人のために演奏します。

クーパーは、州の東海岸にあるインディアンハーバー湖の農場で育ち、今日の無脂肪養生法の信者のほとんどが思いもよらない食事を覚えています。「私は成長していたときに適切なものを食べました」と彼女は説明します。「バターミルクとカードがたくさん。そしてクリーム-適度に。そして、自家製のパンとバター、そしてココアのカップで乾杯することを考えると、彼女は高カロリーのラプソディで追いかけて言います。彼女はこう付け加えます。そして、私は決して過剰に飲みませんでした。しかし、それが違いを生んだかどうかはわかりません。」

ある意味では、ノバスコシアは長寿の可能性が低いホットスポットです。健康的なライフスタイルはほとんど州の基準ではありません。医師は、活発な海の空気、新鮮な魚やロブスター、地元で育った野菜や果物が豊富にあるにもかかわらず、グループとしてのノバスコシア人は自分たちを特別に大事にしないと言います。「伝統的な食事はそれほど栄養価が高いわけではありません」と、百歳以上の人を研究しているハリファックスのダルハウジー大学の老人クリス・マックナイト博士は言います。「多くの揚げ物です。」研究は、肥満と喫煙レベルが高く、運動レベルが低いことを示しています。また、歴史的に最も重要な2つの産業である漁業と伐採は危険であり、被害をもたらします。「実際、Mac-Knight氏は、「カナダ全土で平均寿命が最も短い国の1つです」と述べています。

それでも、数年前に明らかになった100歳以上の州のクラスターは、科学的な説明を求めてきました。 BostonMedicalCenterで100歳以上の人々の研究を行っているThomas Perls博士は、彼の研究の人々がノバスコシアの非常に古い親relativeについてしばしば語ったことに気づきました。（確かに、この2つの地域は歴史的に密接な関係があります。1世紀前、若いノバスコシア人は彼らが「ボストン州」と呼ぶもので財産を探しました。）老年学会議で、PerlsはMacKnightのDalhousieの同僚ほぼ毎週ハリファックスの新聞で百歳の死者を見る。「それはすごかった」とPerlsは回想する。「ここでは、5週間または6週間に1回程度、100歳以上の死亡記事が表示されます。」Perl氏は、「ノバスコシア人は何かを身につけて」、そのような高齢に到達できると確信したと言います。「誰かがそれを調べなければなりませんでした。」

MacKnightと研究者のMargaret Miedzyblockiは、カナダの国勢調査データの分析から始めました。彼らは、州には100, 000人あたり約21世紀の人々がいることを発見しました（米国には約18人、世界には3人）。さらに重要なことに、MacKnightとMiedzyblockiは、100歳の人が異常に一般的であった南西海岸沿いの2つのエリアにクエストを絞り込みました。 1つの濃度は8, 000の町ヤーマスにあり、もう1つの濃度は2, 600の町ルーネンバーグにあります。

研究者にとって注目すべき特徴は、ヤーマスとルーネンバーグが異なる国の人々によって始められたことではなかった。むしろ、重要なのは、2つの町に共通するものです。それぞれが独自の世界であり、元の入植者の子孫によってかなりの程度まで居住されていました。そして、研究者が学んだように、長寿は家族で走る傾向があります。ヤーマスに住む96歳のエルロイ・シャンドは、94歳の叔母がいて、90代に住んでいた2人の叔父がいたと言います。 Delima Rose d'Entremontの母親は95歳で死亡しました。BettyCooperの父親は98歳で死亡しました。MacKnightは次のように語っています。「ノバスコシア州の100歳の子供たちは、ローカル環境。」

ノバスコシア州のメイン州バーハーバーからフェリーでわずか3時間で、大西洋に長く足を延ばし、細い足首でニューブランズウィックに接続します。イースタンシーボードを襲う荒天のほとんどすべてがノバスコシアに衝突します。冬には、強力な北東部が雪と凍える雨で州を襲います。吹きさらしの海岸線、その向こうに広がる広大な海、そして頻繁に低空に浮かぶ雲は、その場所を遠くに感じさせます。

祖先がイギリス人、アイルランド人、スコットランド人であったほとんどのノバスコシア人とは異なり、ルーネンバーグの居住者はその大部分をドイツに引き継いでいます。 1700年代半ば、州のイギリス政府は、カトリックを実践し、イギリスの支配に抵抗したフランス人開拓者、アカディアンによってもたらされた脅威に対抗するために動きました。州政府は、南西ドイツのプロテスタントを非課税の土地補助金を提供することでノバスコシアに移住させ、南の植民地の手に負えないアカディア人やアメリカ革命家のいずれにも同情しないと推測した。

主にノバスコシア州の南海岸に沿って定住し、ドイツ人は土がとても岩だらけであるため、最終的に農業をあきらめました。彼らは釣りと造船に目を向けました。世代のために、彼らはコミュニティ内で結婚し、伝統に耳を傾け、ほとんど自分自身にとどまりました。ルーネンバーグは元々の造船、船乗りの特性を保持していたため、国連は世界遺産に指定しました。

LunenburgのGrace Levyは、青い目、輝く白髪、信じられないほど滑らかな肌を持つ小柄な95歳の女性です。彼女には2人の姉妹がいて、どちらもまだ82歳と89歳で暮らしています。5人の兄弟がいます。4人は別々の漁業事故でdr死しました。彼女は13歳で学校を出て、ルーネンバーグの他の家族のために家事をしました。苦難は彼女の精神や健康を弱めなかったようです。「私のお父さんは、仕事をしなければならないと言った」と彼女は回想する。「彼は一種の難しいタスクマスターでした。私たちがささいなことをしなくても、彼は背中にロープを使うことを気にしませんでした。でもママはとても優しくて親切でした。」

グレースは近くのタンコックの男と結婚しました。二人は血縁者ではありませんでしたが、彼らの祖先は同じ姓を持っているので重複していました。「私の名前はいつもレヴィーです」と彼女は白い歯を点滅させる笑顔で言います。「ハーヴェイ・レヴィという名前の兄弟がいて、ハーヴェイ・レヴィと結婚しました。」

ヤーマスの町はニューイングランド人によって定住しましたが、南と北の地域はフランス人によって定住しました。フランス人のlight状はヘンリーワズワースロングフェローの叙事詩「 エヴァンジェリン 」で脚色されています。イギリスの知事がフランス農民のイギリスへの忠誠を拒否することにうんざりし、アメリカの植民地に追放された1755年のアカディアの残忍な追放の間に分離されたノバスコシア州の北部「森林原生」の恋人たちの物語とルイジアナ。その後、多くのアカディア人がノバスコシアに戻り、ヤーマスからディグビーまでの海岸線を定住させました。

英国人による大まかな治療の後、アカディア人は州の他の地域と混ざる傾向がありませんでした。今日、ヤーマス地域の多くの人々は今でもフランス語を話し、青、白、赤のアカディアの旗を掲げています。地元のラジオ局では、ルイジアナ州のザイデコと変わらないアカデミアのダンスミュージックを演奏しています。

「ヤーマス地域はたった20か30の家族で定住したでしょう」とMacKnight氏は言います。「現在そこに住んでいる人の多くは彼らの子孫です。」問題は、元祖の一人が、世代を越えて受け継がれてきた極端な長寿の素因となる遺伝子をもたらしたのですか？

ボストンでは、10年近く百年主義を研究してきたPerlsと彼の同僚が、極端な長寿の遺伝的根拠の概念を支持する有望な証拠を収集しました：100歳の兄弟を持つ女性は、100年生きる可能性が少なくとも8倍高いそのような兄弟を持たない女性より; 同様に、100歳の兄弟を持つ男性は、100人に到達する可能性が、男性がいない男性よりも17倍高くなります。「適切な遺伝的変異がなければ、100に到達することは非常に難しいと思います」とPerlsは言います。「自分自身をよりよくケアすることで10年を追加できるかもしれませんが、重要なのは、シャーシに何を詰め込んでいるかです。」

追加の証拠はDNAに関する最近の研究から得られます。博士ボストンの小児病院のLouis M. KunkelとAnnibale A. Pucaは、Perlで働く分子遺伝学者であり、137組の100代兄弟のDNAを調べました。人間には23組の染色体（DNA鎖を保持する棘状構造）があり、研究者たちは、多くの100歳者が同じ染色体4のストレッチに沿ってDNAに類似性があることを発見しました。またはそこにある遺伝子のグループは、百歳以上の長寿に貢献しました。研究者たちは、2001年にマサチューセッツ州ケンブリッジにあるCentagenetixというバイオテクノロジー会社を設立するために、そのような遺伝子を1つ以上見つけることを決意しています。

科学者たちは、年齢に反する遺伝子がいくつかあるのではないかと疑っており、それらを特定して理解する競争は激化しています。医学研究者と製薬会社の科学者は、それらの遺伝子が何をするのかを正確に把握できれば、薬や他の治療法を開発して行動を強化または模倣できる可能性があると考えています。懐疑論者にとっては、それは若者の泉に対する同じ古い無駄な探求のように聞こえるかもしれません。しかし、この研究の支持者は、多くの超高齢者の生活に少し評価されている事実に支えられています。彼らはあなたが思うよりも健康的です。

それも、ノバスコシアで支持されています。「私は忘れてしまいました。仕方がありません」とルーネンバーグの96歳のドリス・スミスは言います。「しかし、痛みも痛みも一度もありませんでした。」

「本当の病気ではなく、病気であることを思い出せません」とヒルドレッド・シュペは言います。「しかし、私の足は今ではぐらぐらし始めています。 200歳になるとは思っていません。」

第一次世界大戦で英国空軍に勤務し、ハリファックスのベテラン医療施設に住んでいるアリスストライクは、以前病院にいたことを思い出しません。彼女は106歳です。

Perlsの調査によれば、100歳以上の人は70代または80代の多くの人よりも健康で活気があります。彼は、100歳以上の人の40パーセントが85歳以上になるまで慢性疾患を避け、100歳以上になるまでさらに20パーセントを避けると言います。「事実は、あなたが年をとるにつれて、健康になったことです。」

長寿を可能にする遺伝子は、慢性疾患からの保護や老化プロセスの減速など、いくつかの可能なメカニズムを介して機能する可能性があると彼は推測しています。繰り返しになりますが、これらのプロセスはほぼ同じことです。「老化の速度を遅くすると、アルツハイマー病、脳卒中、心臓病、さまざまな癌などの病気に対する感受性が自然に低下します」と彼は言います。

そのような遺伝子がどのように機能するかについての手がかりは、ブロンクスのアルバート・アインシュタイン医科大学の老年学者で内分泌学者であるニール・バルジライ博士によって行われている100年の研究から得られます。バルジライは、200人以上のアシュケナージ系ユダヤ人100歳以上の子どもたちの研究対象が、高密度リポタンパク質（HDL）の血中濃度が異常に高く、別名「善玉」コレステロールであることを発見しました。平均的な女性のHDLレベルは55であると彼は言いますが、100歳以上の子供の成長レベルは140までです。

彼は、1つまたは複数の遺伝子が非常に高いHDLレベルの原因であると考えています。これは、彼の研究の非常に高齢の人々が鋭い心と明確な記憶を維持するのを助けたかもしれません。彼は、おそらく遺伝子によって制御されている彼らの高いHDLレベルは、心臓病からそれらを保護するかもしれないと言います。 HDLは、とりわけ冠動脈から脂肪を除去します。

他の研究者は、寿命を延ばす遺伝子がカロリー制限と同じように人々を保護するかもしれないと言います。実験用ラットを用いた研究では、非常に低カロリーの食事を与えられたラットは、満腹を食べるラットよりも少なくとも33パーセント長く生きることがわかっています。制限された動物は、糖尿病、高血圧、白内障、癌などの老化に関連する病気も避けているようです。別の可能性は、寿命を可能にする遺伝子がフリーラジカルの活性を制限することです。フリーラジカルは、人間の組織を腐食させることが知られている不対電子です。医学研究者は、例えば、フリーラジカルがアテローム性動脈硬化やアルツハイマー病に拍車をかけることを示唆しています。「フリーラジカルは老化の重要なメカニズムです」とPerlsは言います。「私たちの遺伝子研究でフリーラジカルの損傷に関係する何かが現れても驚かないでしょう。」

マクナイトが研究を追求するための資金を受け取った場合、彼と彼の仲間はノバスコシアの100歳の人々に彼らの歴史についてインタビューし、それらを調べ、遺伝分析のために血液サンプルを採取する計画を立てています。彼は、長寿を可能にする遺伝子の存在を裏切る可能性のある類似点または相違点に目を向けて、パールズと協力してノバスコシア人の遺伝物質をパールズのニューイングランドの被験者のものと比較したいと考えています。

非常に高齢のすべての学生と同様に、MacKnightは彼らの習慣と習慣に興味があります。「私たちは虚弱に目を向けようとしています」とMacKnight氏は言います。「または、100歳の人の中には60歳のように見える人もいれば、150人のように見える人もいます。自分の家で自分の朝食を作ったり、盲目で耳が聞こえず、ほとんどが痴呆で寝たきりの人たちですか？また、50代や60代の人々が虚弱にならないようにするための何らかの介入を開発できますか？」

百歳以上のすべての人、ノバスコシア州のすべての人でさえも、ベティクーパーほど若く見えません。そして、虚弱と強弱の違いは主に遺伝子によって決定される可能性がありますが、研究者はまた、100人の微細な体型に達する一部の人々が特に慎重であったことも事実だと言います。百歳以上の間では、喫煙と肥満はまれです。多くの100歳以上の人に共通する他の資質には、精神的に従事し続けること、金銭的安全性の尺度（必ずしも富ではない）を持ち、愛する人と関わり続けることが含まれます。健康な非年配者と100歳以上の人は、しばしば身体活動的な生活を送っていると言いますが、「私は多くの重労働をしました」とLunenburg郡の90歳のArthur Hebbは語ります。研究者はその質問に明確に答えていません。

また、研究者は、大多数が女性である理由など、100世紀のすべてのデータを完全に理解していません。米国では、100歳以上の女性が男性を4対1で上回っています。しかし、100歳の男性は、同年齢の女性よりも健康で頭がすっきりしています。神経心理学者であるPerlsと彼の同僚のMargery Hutter Silverは、百歳以上の女性の約70％が認知症の徴候を示すのに対し、男性はわずか30％であることを発見しました。驚くほど高い割合の女性（14％）は結婚したことがありません。対照的に、100歳以上の男性のほとんどは結婚している、または結婚している。

彼らは回復力があるので長い間生き延びたのか、それとも長い間生き残ったので回復力があるのかに関わらず、100歳以上の人はしばしば並外れた心理的力を持っています。「彼らは社交的でユーモアに満ちている」とPerlsは言う。「彼らは基本的に非常に幸せで楽観的な人々であるため、彼らの家族や友人は本当に彼らと一緒にいるのが好きです。」賢明な態度は人々がストレスに対処しやすくする、と彼は付け加えます。経験。彼らは戦争を経験しており、彼らのほとんどの友人が死ぬのを見ました。しかし、彼らは通り抜けます。」

逆説的に、百歳以上の人々がそのような長くて波乱に満ちた生活を送ってきたということは、彼らが共有したかもしれない一つの利点を特定することをいっそう難しくします。長寿化遺伝子について研究者がいくら学んだとしても、百歳以上の人が共通して持つ生物学的保護をどれほどよく識別しても、非常に古い人は常に非常に多様なグループになります。それぞれに、語るべきストーリーがあります-それは長くてユニークです。

「14歳の時に釣りを始めました」とヤーマスのシャンドは言います。「その後、私は35年間漁船を作りました。」彼は18年前に脳卒中のために右脚に何らかの障害が残ったため、車椅子を使用しています。彼は胸が広く、丈夫で、鋭い。「ハードワークが誰かを傷つけることはないと思います。」

「私たちはたくさんの肉とたくさんの魚と鳥を飼っていました」とエリザベス・スラウエンホワイト、99歳、ルーネンバーグは言います。また、「野菜と果物」もありました。「そしてお菓子いっぱい。」