すべての骨は物語を語っています。 骨は変化しない動物の体の一部である静的なものと考えるのは簡単ですが、実際には骨は生物の生涯を通じて絶えず改造されています。 これは、今日のあらゆる脊椎動物と同じくらい恐竜にも当てはまり、博物館に展示されている化石の骨は、個々の動物の最後の日のスナップショットのようなものです。 そして、よく見ると、骨が実際に生き物に属していたというさらに顕著な手がかりさえ見つけるかもしれません。
肉のように、骨は感染する可能性があり、そのような感染は化石記録に保存できる骨の手がかりを残します。 スケルトンの一部が感染すると、体の免疫系が骨の微生物を攻撃しますが、これはその過程で骨細胞を殺すという不幸な副作用をもたらす可能性があります。 ボディはそれらの領域に新しいボーンを作成しようとしますが、この新しいボーンは多くの場合、元のボーンの表面の外側に構築されます。 これは骨の腫れを引き起こし、1917年に古生物学者のRoy Moodieは竜脚類恐竜の尾骨のまさにそのような病理を特定しました。
彼の著書「 古病理学の研究」で紹介された2つの脊椎は、 アパトサウルスに似た大きな竜脚類恐竜の尾の端の近くから来ました。 それらの間には大きな球根状の腫脹があり、ムーディーはこれが骨感染のように見えると考えた（彼は絶対に確信していなかったが）。 しかし、そもそも骨はどのように感染したのでしょうか？
ムーディーは、捕食性恐竜が原因であると仮定したが、捕食性恐竜と捕食性恐竜との間の活発な追跡を想定していなかった。 当時、竜脚類恐竜はまだ巨大で愚かな沼の住人と見なされていたため、自分の体に何が起こっているのかさえ半分も知りませんでした。 アパトサウルスなどの恐竜について、ムーディーは次のように書いています。
これらの大型動物の一部の尾は非常に長くて細長いものであり、マスクラットが今日使用しているように、水泳で使用された可能性があります。 いくつかの種の末端尾部は、この領域で骨折またはあらゆる種類の損傷が容易に発生するように、単なる骨の細い棒に縮小されました。 頭からの打撃の可能性は別として、上記の脊椎が属する恐竜は完全に無防備でした。 たとえば、尾は肉食恐竜の1人に捕らえられ、尾の所有者が彼の巨大な体を回して犯罪者を追い払うことができるようになるまでしばらくの間激しく噛むことができました。
ムーディーにとって、 アパトサウルスとその親類はあまりにも愚かだったため、生きたまま食べられていることに気付くことすらありませんでした。 ムーディーが説明した尾の骨を所有している恐竜が不注意で骨を折らなかった場合、 アロサウルスまたは他の捕食者によって尾が噛まれた可能性があります。
しかし、今日、竜脚類はムーディーが示唆したほど愚かではなかったことがわかっています。 彼らは乾燥した土地で歩き回る活発な生き物であり、捕食者が尾をかじったときに彼らが立っていたという証拠はまったくありません。 しかし、恐竜の行動については間違っていたかもしれませんが、ムーディーは化石骨の病理を認識する先駆者であり、彼の研究は科学者に恐竜や他の先史時代の動物の生活に対する新しい洞察を提供しました。
