彗星はただのほこりの多い宇宙の雪玉であるという考えは、ついに欧州宇宙機関のフィラエロボットからの新たな発見で休息するかもしれません。 着陸船が昨年11月に彗星67Pに衝突したとき、マイク・レモニックがナショナルジオグラフィックに報告しているように、表面をよく見ることができました。彗星の内臓に関する情報を発見し、有機物を見つけさえしました。
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クラッシュランディングがどのように下がったのかを次に示します。フィラエはターゲットから約0.5マイル上空で水面に衝突し、クレーターに切れ目を入れ、フリップを行い、再び跳ね返り、側面に溝に着陸しました。 バウンスはほとんど計画されていませんでしたが、ロボットが彗星の2つの異なる領域からデータを収集することを許可しました、と科学ニュースの Chris Crocketが書いています。 フィラエは60時間にわたって、電力を失い、スリープ状態になる前にデータを忙しく収集しました。 研究者はデータを分析し、その結果は今週のScienceに掲載されています。
レーダースキャンにより、氷と塵が彗星の内部を均等に構成していることが明らかになった、とクロケットは書いています。 着陸機は、67Pの表面の画像をスナップしました。これは、粒子の粗い砂からよりアスファルトのような材料まで、侵食によって強く形作られています。
偶然にも、ロボットは着陸時に塵を蹴り上げ、研究者がロボットの質量分析計を使用して塵中の化合物を分析できるようにした、とレモニックは説明します。 サンプルは、彗星の表面の塵に含まれる16個の有機化合物の証拠を発見しましたが、そのうち4個は遠くの望遠鏡で検出されたことはありません。 生命の本質的な部分である有機物質の存在は、彗星が地球上の生命を急増させるという理論を示しています。
それがフィラエの始まりに過ぎません。フィラエは7月14日に目覚め、電源を入れ始めました。 ESAの科学者たちは、ロボットを使用して67Pの表面に穴を開けることを望んでいます。おそらく、彗星の内部生活に関する新たな秘密を明らかにするでしょう。 フィラエの観測の次の段階で明らかになったことに関係なく、彗星は科学者が疑ったゆるく詰まった岩の多い雪玉ではないことは明らかです。
