コネチカット州ハートフォードのダウンタウンのメインストリートとセントラルロウの角には、CVSを収容する壮大な石とレンガの建物の側面に小さな青い看板が取り付けられていますが、ハートフォードコネチカットトラストカンパニーの本拠地。 その銀行は、世界で最初の大きな銀行の1つでした。 看板は地面から少し高すぎるため、多くの人が見逃しているかもしれませんが、「世界初の公衆電話。ウィリアム・グレイが発明し、ジョージ・A・ロングが開発し、1889年にこのコーナーに設置されました。」
HMdb.org経由のMichael Herrickによる写真 1880年代までに、電話はアメリカのインフラストラクチャの重要な構成要素でしたが、電話をかけようとする路上での男性は、エージェントが運営する比較的まれな電話支払いステーションの1つを見つけ、電話をかけるために料金を支払う必要がありました。 ウィリアム・グレイが1888年に発見したように、これは非常に不便かもしれません。 1890年代のゲームの標準。 公衆電話については、上司、隣人、または近くの工場の労働者のいずれかが、あなたに尋ねる人に応じて、医師を呼ぶために電話を使用することを拒否したときに、グレーがそれを作成するよう促されたという話があります彼の病気の妻。 やがてグレイは電話を見つけ、妻は回復しましたが、彼にはアイデアが残されていました：公衆電話
1889年8月13日発行の「電話用のコイン制御装置」に関する特許408, 709。 グレイの最初のプロトタイプデバイスには、レシーバーの口を覆っている箱が含まれていて、コインが入るとスライドします。 ただし、1つのコインで複数の電話を購入でき、別のステーションが呼び出された場合、受信者も支払う必要があるという理由で拒否されました。明らかに理想的なソリューションではありません。 いくつかの試みが失敗した後、グレイは驚くほど簡単な解決策を見つけました。コインが入金されたときにオペレーターに小さなベルを使って「コイン制御装置」（US 408, 709）、そして数年後、より精巧な「電話有料ステーション用の信号装置」（米国454, 470）。
1891年、グレイはグレイテレフォンペイステーション会社を設立し、アメリカ全土のポストとキャビネットに電話を設置し始めました。 彼は引き続き創造を洗練し、有料電話、コインホルダー、コールレジスター、信号装置に関連する革新を含む、公衆電話に関連する20以上の特許を最終的に獲得しました。 100年後、米国には200万台以上の公衆電話が設置されました。
しかし、今日、ポケットに（または手首に）携帯電話を持っている人が非常に多いため、その数は劇的に減少しました。 では、残りのすべてのインフラストラクチャをどうするか？
英国では、古い電話ボックスが小さなアートギャラリーと情報ブースに変わりつつあります。 中国と南アフリカでは、電話ブースがWiFiルーターに変わりつつあります。 そして、米国でも、私たちはまだそれを理解しています。 来月ニューヨーク市では、情報技術通信省（DoITT）が市内の8, 000台の公衆電話を維持することを要求する契約が失効します。 （8, 000！誰が知っていましたか？）この瞬間に備えて、DoITTは昨年、公衆電話の未来を想像する「都市のデザイナー、プランナー、技術者、政策の専門家」を招待しました。 125のエントリのうち、5つのプロトタイプが、接続性、創造性、デザイン、機能、コミュニティへの影響に基づいて賞を受賞しました。
「NYFi」、Sage and Coombe ArchitectsによるDoITT Reinvent Payphones Design Challengeへの提出。 ファイナリストの1人であるSage and Coombe Architectsは、提案するNYFiで最高の接続性を獲得しました。既存の公衆電話インフラストラクチャを使用して、公開情報、商品、サービスへの洗練されたインタラクティブなポータル、無料のワイヤレスインターネットアクセスのハブ、将来のアプリケーションのためのオープンなインフラストラクチャ。」 このNYCデータハブと同じくらいクールですが、それまたは他の受賞デザインが実装される保証はありません。 政治家、契約、下請業者を含む他の、あまり面白くない要因を検討する必要がありますが、この「アイデア競争」が都市が行うインフラの改善を刺激することを願っています。 そして、いつか遠くない将来に、世界の最後の公衆電話の位置を示す歴史的なプラークが表示されます-拡張現実またはホログラフィックコンポーネントが公衆電話とは何かを正確に説明します。
