2週間前にユタの恐竜国定公園の一時的なビジターセンターに到着するとすぐに、レンジャーが活発な化石掘りにハイキングに行くかどうか尋ねました。 「確かに！」 私は言った、レンジャーはそれに答えた。「じゃあ、準備はよかった。5分後に出発するよ。」
私はできるだけ早く車に戻り、急いでハイキングブーツを引っ張りました。 私が着ていたサンダルは、岩だらけの道では切りませんでした。 靴下を引っ張って靴ひもを結んでいる間、私たちはどのサイトを掘るのか疑問に思いました。 国定記念物の有名な化石の壁は、それを覆っていたガラスの建物の不安定性のために数年前に閉鎖されていました。私が知っている他の唯一の採石場は数ヶ月前にダイナマイトで爆破されたものでした。
公園は私の故郷のニュージャージー州よりも標高が高いので、グループが採石場に着くまでに少し重い呼吸をしていましたが、努力する価値がありました。 約8フィートの高さの垂直な岩盤に埋め込まれたのは、約1億1千万年前の白亜紀初期に住んでいた竜脚類恐竜のさまざまな骨です。 この作業はブリガムヤング大学のチームによって行われていましたが、遺体が正式に説明されるまでにはしばらく時間がかかりますが、巨大な恐竜ブラキオサウルスの比較的小さな親relativeに属していたようです。 Deinonychusに関連したフリートフットの捕食恐竜の骨もサイトから回収されました。
しかし、これほどエキサイティングなことでしたが、約1世紀前に古生物学者のアールダグラスが発見した有名な恐竜の壁が見えなかったことに少しがっかりしました。 壁の写真やビデオをたくさん見たことがありますが、それは本物と競うことはできません。 しかし、良いニュースは、恐竜国定公園が最近、新しい恒久的な訪問者センターを建設するために連邦政府の刺激金を受け取ったことです。 新しい施設の起工は来年の春に行われる予定であり、運が良ければ新しい建物は数年のうちに準備ができているはずです。 しかし、待ってから訪問を止めさせないでください。 恐竜国定公園にはまだまだたくさんあります！
