数億年前、モアブの町が存在するずっと前から、恐竜はユタ州東部を歩き回っていました。 トラックは彼らの物語を伝えます。 数百人による先史時代の足跡は、このウランブームの町を取り巻く石に保存されています。これは、恐竜時代の3つの主要な章、または時代の静かな記録です。 これらのフットプリントの一部は、バックカントリーに隠されており、専門家のみが知っています。 しかし、他の人たちは、砂漠のコミュニティに通じる道路に沿って露出している街をほぼ走っています。 偶然の発見により、古生物学者が最近、この州で最も壮大な恐竜踏みつけ場の1つにたどり着いたのは、米国のルート191沿いのこれらのアクセスしやすい場所の1つでした。
今月初めに公開された公開で公式にMill Canyon Dinosaur Tracksと名付けられた化石の大当たりは、目立たないように隠れていました。 112百万年前の線路は、モアブに向かって走る送電線の下にあり、RVキャンピングカーの一時的な家として定期的に利用されている駐車場からの短いトロルです。 しかし、トラックは2009年まで気付かれないままだったと、土地管理局古生物学者レベッカ・ハント・フォスターは、現地のモアブ人が現場を走った古いジープトラックに沿って運転して、いくつかの露出したトラックに気づいたと言います。
ワニが尾を泥の中に引きずり込むと、別の道ができました。 （BLM） 
遊歩道は訪問者が恐竜の足跡を邪魔しないようにします。 （BLM） 
大きな恐竜が大きな足跡を残しました。 （BLM） 
複数の種の足跡がサイトを横断しています。 （BLM） その最初の発見は単なるサンプリングでした。 古生物学者が素早くその場所を暴露し、調査したところ、彼らは白亜紀の動物の全体の配列によって残された先史時代の痕跡を発見しました。 カマラサウルスに似た首の長い恐竜によって作られたPot穴状のくぼみは、大きな肉食恐竜が以前に残した3本のつま先の痕跡を越えて混乱します。 近くには鎧を着た恐竜の踏みつけの足跡のように見えるものがありますが、すぐ近くには大きな猛禽類の特徴的な2本の足跡があります。 ここには少なくとも6種類の恐竜の足跡があり、ワニが水の中に滑り込むことによって残された溝のような他の痕跡に加えて、ハントフォスターは言います。
これらすべての足跡、擦り傷、およびその他の痕跡は、まだ神秘的な時間の切れ端からのものです。 ミルキャニオントラックは、 アロサウルスやステゴサウルスなどのジュラ紀の古典が生きた後、 ティラノサウルスとトリケラトプスの治世のずっと前に敷設されたシーダーマウンテンフォーメーションとして知られる岩に保存されています。 「[トラック]サイトはシーダーマウンテンフォーメーションのルビーランチメンバーにあります」とハントフォスターは言います。これは重要なことです。なぜなら、フォーメーションのこの部分の骨格化石は上記の若い層や古い層よりも少ないからです。以下。 これは、時間の狭い窓の中で、恐竜たちが互いに並んで歩いている恐竜を見る絶好の機会をトラックが提供することを意味します。
しかし、これは恐竜のダンスフロアではありませんでした。 猛禽類が忍び寄ってアンキロサウルスがシャッフルしたとき、ハント・フォスター氏は「この地域は浅い湖のある大きな干潟であった」と述べ、藻で覆われた泥だらけです。 そして、恐竜がどのように足の指の間に藻や泥が押し寄せる感覚についてどのように感じたかは決してわかりませんが、この要素の組み合わせは、トラックを保存するための状況の完璧な組み合わせを提供しました。
特に藻類は重要でした。 「泥を覆っていた藻のマットは、細粒の…堆積物が干潟の上を洗い流したとき、線路の細部を保存するのに役立ちました」とハント・フォスターは言います。 これにより、痕跡が非常に詳細に保存された、と付け加えた。この影響は、幽霊のような先史時代の足跡であり、淡いブルーの石で古代の足跡を記録しています。
土地管理局は他の地元の組織と協力して、最近、訪問者が見ているものを理解できるように、トラックサイト上に遊歩道と通訳標識を設置しました。 ここではハイキングは必要ありません。近くの駐車場から散歩するだけです。 しかし、アクセシビリティには独自の課題が伴います。 「トラックの多くは、人々が水面を歩くことで壊れています」とハント・フォスターは言います。 公有地事務所は、他のサイトで行った足跡を傷つけるプラスターキャストを作成したり、足跡を傷つけようとする訪問者がいるかもしれないと心配しています。 そのため、地元のBLMオフィスでは、このような破壊行為を防止するための「尊敬と保護」プログラムを強調しており、訪問者に指定されたトレイルに滞在し、これらの古代のモニュメントを見つけたまま残すよう求めています。
しかし、このサイトの世話をしてくれた研究者やボランティアのおかげで、1億1200万年ぶりに200以上のトラックが太陽にさらされました。 彼らは過ぎ去った人生の静的な記念碑ではありません。 各ステップ、各トラックウェイは化石化された行動であり、恐竜が走り、踏みつけられ、人生を歩き回るときに恐竜を繊細に記録します。 露出した石を囲む遊歩道に立って、あなたがしなければならないことはあなたの想像力でそれらのステップを埋めることです。
