当初から、写真は大量に取引されていました。 絵の上に絵を描くと、写真は私たちの世界の目録を形成し始めました。重要なものと人の視覚的なカタログです。最も高い建物、最速の馬、私たちの若者や老年の肖像。 私たちは遠く離れた場所を訪れ、私たちが直接目にすることのない他の文化を体験しました。 月の表面は望遠鏡で、バクテリアは顕微鏡で撮影されました。 「ミツバチは冬に彼女のお菓子を集めます」と、発明家、画家、新進写真家のサミュエルFBモースは、1839年の写真の誕生の発表で、「豊かな素材を手に入れなければなりません...
モールスだけがどれだけ豊かで無尽蔵であるかを知ることができたなら！ スミソニアン協会だけでも1300万枚以上の写真（正確な数はカタログ化を待っています）を保持しており、16の博物館と国立動物公園内の700近くの特別なコレクションとアーカイブセンターに収容されています。 いくつかは否定的です。 その他、オリジナルのプリント。 それらは、160年近くの収集と、さまざまな範囲の衝動と写真の意図を表しています。
コレクションの多くは、魚の骨格、化石化された植物、飛行機モデルなどの標本のカタログです。 その他は、探査と科学研究に対するスミソニアンの関心を反映しています。地質調査の写真、人間の飛行の初期の試みの記録、人類学的な場所と遠い惑星の眺め、人間と動物の運動研究です。 さらに最近になって買収されたものは、写真を技術または芸術形式として表しています。 これらのコレクションは、当時文書化して保存することが重要だと思われたもののユニークな記録を提供するだけでなく、個人、国民、国家としての自分自身の感覚の形成において写真が果たした役割を検証します。
2000年、スミソニアンアメリカンアートミュージアムで写真のキュレーターを務め、スミソニアン内のあらゆる種類の予期せぬ場所で、しばしばセレンディピティによって魅力的な写真を見つけた後、コレクションから描かれた写真集を整理する任務を引き受けました機関全体を通して。 これらのページの画像は、2003年12月にスミソニアンブックスによって出版された、「 At First Sight：Photography and the Smithsonian 」という本からのものです。 これまでヨーロッパやアメリカで撮影された最初の写真から、火星から戻ってきたデジタル画像まで、これらの写真は私たちがどこにいたのか、私たちは誰で、何が達成できるのかを教えてくれます。
写真の発明とスミソニアン協会の創設は、産業時代を特徴付ける新しい種類の知識の世界的な探求の中で、19世紀半ばに起こりました。 写真は変化する世界に生まれただけでなく、その変化のエージェントとしても機能しました。 今日のデジタルテクノロジーと同様に、犯罪者の試みから地図の作成方法まで、現代生活のほぼすべての考えられる側面で革新を開始しました。 それは人々が自分自身や他人を見る方法を変えました。 時間は凍結され、歴史はより具体的になりました。
写真に対するスミソニアンの関心はすぐに現れました。 1865年の火災により、インスティテューションの最初の建物だけでなく、最初の展示（ネイティブアメリカンの絵画）も破壊された後、写真を使用してインドの肖像画の新しい展示がすぐに組み立てられました。 スミソニアンは1868年に最初の写真家であるトーマス・ウィリアム・スミリーを雇いました。スミリーは、素晴らしい写真撮影者であるだけでなく、飽くなきコレクターでもありました。 彼が国立博物館に最初に購入したのは、サミュエル・モールスのカメラ機器でした。 1913年、スミソニアンでの写真の大規模な展示に備えて、彼は芸術として写真の有名なプロモーターであるAlfred Stieglitzが200ドルで（厳しい交渉の後）購入した絵画家の写真のコレクションをまとめるように手配しました。
スミリー自身の写真は、ほとんど知られていないのと同じくらい注目に値します。 彼の出力は驚異的でした。 彼は写真の技術だけでなく、よくレンダリングされた写真の作成を喜んでいた。 彼は博物館の設置と標本を記録しました-鳥の骨格からアッシリアの粘土板まで-スミソニアンの建物の建設を記録し、科学探検の写真家を務めました。 彼の作品で出会ったそれぞれの箱には、珍しい驚くべき美しさだけでなく、思考の歴史も含まれていました。 彼は幅広いスペクトルの目的と意図を示したので、私はスミリーがアーカイブを通して私自身の遠征を導いたと思うのが好きです。
最終的に、写真は機能のパッチワークを提供します。 それは芸術形式であり、記録を保持するメカニズムであり、コミュニケーションの手段であり、科学と人文科学の多くの分野でその有用性が共有されている媒体です。 写真には、想像力を刺激するだけでなく、教える力があり、私たちを時間と空間を超えて新しい地平に連れて行ってくれます。
