スローロリスはかわいらしさで知られています。 東南アジアに生息する夜行性霊長類、ロリスは頭が丸く、大きな目があり、毛むくじゃらの毛があります。
ヒスのような発声、しなやかな動き、ロリスが頭上で腕を上げる独特の防御姿勢と相まって、霊長類は眼鏡をかけたコブラのように目を見張るように見えます。 ロリスは有毒なヘビを模倣するように進化したのか？
はい、 Journal of Venomous Animals and Toxins in Tropical Diseasesを含む昨年発表された論文を主張します。 この考えを裏付けるために、研究者たちはコブラとスローロリスが約800万年前にアジアの同じ地域に住んで移動したことに注目しました。 この地域の急速な気候変動により、マレー半島の熱帯林が剥奪され、乾燥した森林に置き換えられました。 それはロリスの生息地をさらに広げ、有毒なヘビを模倣する圧力をかけることができたでしょう。
その結果、研究者たちは、ある動物学者が発見したように、特に夕暮れ時に動物に遭遇した場合、ロリスのマーキングはヘビのマーキングに似ていると示唆しています。 ジョン・スティルは1905年にスリランカに住んでいて、部屋から奇妙な音を聞いた。
呼吸音とともに、時折ストライクのヒス音がしました。 だから私は立ち上がって杖を取りました。コブラが私のロリスを攻撃しているのではないかと思ったからです。ロリスは彼のcageの中にいませんでした。 音は私の部屋から来ました。夕暮れ時でしたが、ヘビを殺すのに十分な光がありました。
部屋に入ると、床にあるケージを見て、その上にフード付きで座っているコブラの輪郭が広がっており、約6フィート離れてしゃがんだ猫を脅かしています。 これはロリスで、彼は腕と肩を丸めて、長い脚で揺れ、時々完璧なコブラのヒスを鳴らして、私を連れて行くのに十分良いコブラの模倣でした。 私が言ったように、それは当時は夕暮れでしたが、ロリスは夜行性であるため、彼の手段は夕暮れや暗闇を除いてほとんど必要ありません。 音は完璧な模倣でした。 私はコブラを含むヘビを飼っていたことに言及するかもしれません。したがって、悪い模倣に簡単にだまされる可能性は低いです。
オックスフォード・ブルックス大学のリトル・ファイアフェイス・プロジェクトのディレクターである主執筆者のアンナ・ネカリス氏はmongabay.comに語った。 「我々は、人々がコブラ仮説をテストしたいと望んでいます。それは科学的根拠を持っています。しかし、もちろん他の仮説もあります。」
たとえば、霊長類はスローロリスと呼ばれる理由があります。 毒素は、彼らが食べることが知られている鳥、コウモリ、トカゲ、さらにはメガネザルを征服するのを助けるかもしれません。 しかし、観察によると、ロリスはこれらの動物を降ろしてかなり早く食べることができ、麻痺は必要ありません。
たぶん、毒素は捕食者や寄生虫から保護するのに役立ちます。 または、オスのカモノハシの拍車のように、他のロリスとの戦いで武器として使用するために進化した可能性があります。 これらはいずれも、ヘビのような動き（脊椎の余分な脊椎動物がロリスにこの能力を与える）、ヒスとマーキングを説明していませんが、有毒な咬傷の進化に沿って確実にスピードを上げることができました。
